謝耀輝等人一疊聲喊「傳太醫！」
朝堂上就有太醫，玄武軍中也配置了大夫，當時就有兩人站出來，太醫去看太後，軍醫來看安郡王。
安郡王身體跟打擺子一樣顫抖。
王壑扶著他在附近椅內坐了，然後打開手中的硬物，是張折疊的紙塊，飛快掃了一眼，便攥成團，塞入箭袖袖口內，再低頭看向安郡王。
安郡王一把抓住他手，羸弱之人，力氣卻出奇地大，枯枝一樣的手指扣著他手腕，顫聲道︰「求你，保護他！」
王壑點頭道︰「我答應你。」
安郡王手一緊，「當真？」
王壑鄭重道︰「當真！」
觀棋疑惑問︰「誰？」
王壑沒有回答她。
紙上是個地址。
應該是安郡王世子秦遲的藏身處。剛才王府總管來回，說秦遲薨了，安郡王毫不意外的表情，王壑便猜想那只是個替身，其實小世子早被送走了。
王壑有些不滿替身也是命，更何況還是個孩子，既然有所防備，怎能任他喪命？他懷疑安郡王故意示弱，以削弱嘉興帝的戒心，來保護親兒子。
這皇家，還真是殘酷！
安郡王合上了眼楮。
王壑想問，也沒法問了。
他一言不發起身，疾奔上堂，去看太後。
謹言和觀棋緊隨其後。
觀棋低聲對謹言道︰「世子先別走，等昏君押來了再走。先看看太後。我怕情勢有變。」
謹言點頭，他也是這麼想的。當下叫過一個玄武軍，吩咐一番話，那人急忙出去了。
太後先被安郡王世子和譽親王子孫喪命的噩耗打擊，悲痛之余，心底又升起罪惡的希冀︰希望嘉興帝能絕地反擊，奪回皇位。既做不成仁義之君，索性心性狠辣些，說不定還能收拾這亂局。然而，王壑發布一系列命令，生生掐滅了她這希望；然後又听見端郡王坦承自己是如何挑撥離間，令嘉興帝丟了皇位，終于扛不住昏了過去。
王壑對太後的感情有些復雜，如果可能，他不願逼太後。見太後情形不妙，心情微沉。
「可能救回？」他問太醫。
太醫沉重地搖頭。
若是以往，他可不敢對太後的病體直言不諱，然對著王壑就不一樣了，告訴實情是最明智的選擇。
王壑伸手撥開太醫，在太後的座椅前蹲下，單腿跪地，注視著太後，好一會，鳳目睜開。
「王壑？！」
「是晚輩。」
「你……還恨哀家？」
「不。晚輩不恨太後。」
「撒謊。你之前……」
王壑忙打斷她，認真道︰「之前小子悲痛父母遭遇，出言無狀，望太後恕罪。其實小子心里明白，此事不怨太後。太後身居後宮，極少干政，大丈夫亦難保妻賢子孝，皇上恣意妄為，太後也莫可奈何。」
太後眼中沁出了淚水。
觀棋看得鼻子發酸，到底才十幾歲的少女，年輕心熱，見不得這種生離死別；況太後在民間的口碑很不錯，只因嘉興帝昏庸，太後維護兒子，她才恨屋及烏。眼下太後將死，她心有不忍，想讓太後走得安心些，忙也跪下請罪道︰「民女先前頂撞太後，也請太後恕罪。」
太後苦笑道︰「你們沒錯。君要臣死，臣不得不死，這話……就不對！君王也不能恣意妄為。」笑容雖輕微，卻令淚水滑出眼眶，順著腮邊滾落。
她並沒有因為兩人請罪而高興，反更覺淒涼對一個將死之人道歉，是年輕人的寬容，是他們的純真，是他們的善良，只襯托得自己更淒慘。
曾經她也很剛正無畏。
她多想重頭再來！
王壑仿佛看出她的心思，靜默一會，湊近她耳邊，低聲說了一句話。然後就見太後雙目驟然大亮，竟然迸發力氣，探手抓住了王壑的右臂，「這……是真的？」
王壑肯定地點頭。
太後又叫「王壑！」
王壑道︰「小子在。」
太後只盯著他，不說話。
太醫奇怪，不知王壑對太後說了什麼，以至于太後回光返照般，臉上竟溢出生機和紅暈。
「都退下。」太後緩緩道。
太醫忙躬身退下。
太後看向侍。
侍也退下了。
觀棋和張謹言也要走，卻被太後叫住了「你們留下。」
兩人只得也留下。
太後又命叫謝耀輝、尹恆上來。等謝耀輝來後，太後才問王壑道︰「你會保護他，是嗎？」
王壑道︰「是。請太後放心。」
他眼前浮現一幅畫面︰
一身官服的母親，優雅卻不失威嚴，摟著年幼的他，輕聲述說她的仕途經歷，「……梁心銘雖犯了欺君之罪，也為朝廷立下大功，死也罷，赦也罷，都要堂堂正正。本宮來此，是防止有人將她無聲無息抹煞。若是這樣，本宮拼著這皇後不做，也要阻攔。」這是母親公開女子身份那天，陳皇後在乾元殿當著群臣誓死保護母親說的話。
陳皇後，就是眼前的陳太後。
可以說，沒有先帝和太後，母親便不能活命；母親不能活，父親未必能活；沒有父母，也就沒有他，也沒有後來這些家仇國恨。他可以因嘉興帝恣意妄為，而將其拉下皇位，卻不能拒絕太後保全孫子的懇求。什麼恩情已經還清，不欠先帝的，也不欠天下的，都不是這麼算的！
他不能讓太後死不瞑目。
然而，有些事卻難兩全。
太後又道︰「王壑，哀家求你……」
王壑仿佛知道她要說什麼，堅定制止道︰「晚輩只答應保他平安，卻不會輔佐他登基。」
太後心一沉，問︰「為什麼？」既然沒這心思，為何要告訴她秦遲還活著，給她希望？
王壑認真道︰「才八歲的孩子，將來變數太多。我父母才智超絕，都沒能輔佐好皇帝；小子何德何能，敢扶一個毫無根基的童子上位？即便成功了，誰知會不會又是一個嘉興帝？小子不想自尋煩惱。再者，大靖氣數已盡若說我們造反代表民意，嘉興帝屠殺皇族則代表天意。太後須得認清現實。不過小子答應太後，若他真是天命所歸，小子不會違背天意，更不會刻意加害他。」
這也令太後喜不自勝了。
她急切道︰「哀家明白！自古皇朝更迭，非人力可阻。你願意保護他，哀家和先帝都感激你。」
********
稍後還有。