李菡瑤一想到王相和梁大人為國捐軀，嘉興帝還要滅王家滿門，就代王壑憤怒和悲慟。
這憤怒表現並非狂躁失控。
越憤怒，越冷靜！
越悲慟，越堅決！
她只是個旁觀者，與王家無關的人，尚且被打擊成這樣，王壑若得知這消息，會怎樣？
她無法想象他的反應。
下午，李菡瑤和胡清風乘船離開瞿塘鎮，到陳村時正好天黑，撐船的漢子拴了船，領他們進村。他們靠岸的地方在村尾，離岸幾十步便有一戶農家，三間低矮的茅屋，屋前有大楊樹，屋側有塊菜地，門口栽著竹竿，上搭著網子，還有狗、貓，典型的水鄉漁村人家。
船夫叫開了門，大家進去。
一個十幾歲的黑小子開的門。
船夫問︰「爺爺還沒醒？」
黑小子道︰「還睡著。」
李菡瑤和胡清風徑直向右邊房間走去，房間里點著油燈，雖然光芒微弱，但因屋內空曠，視線一覽無余，一張木板床上堆著破棉被，被下臥著個人。
這是船夫的老父親，臥床有大半年了，是個藥罐子。船夫每日打魚掙錢，全買了藥治老父。這事陳村人都是知道的。然陳村人不知道的是︰杜老頭半月前就死了，現在躺床上的，是湖州的父母官溫士杰！
胡清風對黑小子道︰「把他弄醒。」
黑小子道︰「噯，大夫。」
李菡瑤他們是以大夫的身份來的，每次在這停留不超過一個時辰，故而官兵在城里城外抄翻了天，也沒發現巡撫大人藏在這個漁村，竟是臥床的老漢。
一刻鐘後，溫士杰醒來。
他反復睜眼閉眼幾次，才適應了昏黃的油燈光芒，感覺身上也有力氣了，瞥見床前坐著一俊俏少年，身後站著個胡須文士，遂叱喝道︰「你是何人？」
跟著，霍然坐起身。
李菡瑤道︰「大人真健忘。」
溫士杰這才想起，就是這少年指揮一幫匪徒擄了自己。看他的模樣不過十七八歲，瞧著很普通，除了長相俊俏些外，並無凌厲或者凶悍之氣，也不像深沉莫測之輩，遂把臉一沉，道︰「大膽狂徒，竟敢擄劫朝廷命官！」
到底是做過多年官的人，頂著個鄉下病入膏肓的老漢模樣，這麼一放臉，也十分威嚴。
李菡瑤道︰「大人說錯了，是在下救了了你！」
溫士杰道︰「一派胡言！」
李菡瑤記掛著王壑，沒空跟他嗦，也不故弄玄虛了，也不拐彎抹角了，從懷里掏出一卷紙遞給他，道︰「這是徽州按察使年申呈告給欽差大人的，告你圖謀李家家業，害死了李姑娘。大人恐怕要丟官了。」
溫士杰吃了一驚，忙接過去看。看完心直往下沉，不得不承認︰因為心急征服落無塵，貿然查封李家，給政敵提供了一個絕好的搬倒自己的良機。
只是，這少年真是救他？
他問︰「你意欲何為？」
李菡瑤道︰「與大人合作。」
溫士杰問︰「如何合作？」
李菡瑤道︰「在下乃是一商賈，需要官場上的庇護，正好遇見大人這事，這才出手。」
溫士杰道︰「既如此，為何不事先告訴本官？擄了本官不說，還將本官關在這里。」
李菡瑤道︰「溫大人眼高于頂，若是在下登門拜訪，恐怕連大人的面也見不著。」
溫士杰點點頭道︰「倒是有些勇氣和智謀。你有什麼條件，才肯放了本官？」
李菡瑤道︰「暫時沒有。」
溫士杰皺眉。
難道就不放他了？
卻听李菡瑤又道︰「之前是為了救大人，不得已才擄了大人。今天來，就是放大人回去的。」
溫士杰心想，費了這大精力擄了他來，這麼容易就放回去，也忒便宜了。世上哪有這好的事！對方的身份、來歷、目的，他一概不知，不問清楚了，心里不踏實。因道︰「你是何人？家中做甚買賣？」
李菡瑤為讓他放下戒心，將郝凡的底細悉數告訴了他，又道︰「在下家中做布匹生意多年，卻從未織過一匹布，因此，在下一直想建一座自己的工坊。」
溫士杰追問道︰「你要本官如何照應你？」
李菡瑤道︰「眼下就有一個機會。」
溫士杰忙問︰「什麼機會？」
李菡瑤道︰「李姑娘失蹤，李家不出兩個結局和下場︰一是皇上問罪李家，一是被同行擠垮。不論哪種結果，都會導致太平工坊被清算、拍賣。在下希望，大人能助在下接手太平商號，接手太平工坊。」
溫士杰恍然大悟，這確是進入紡織行當的捷徑。因道︰「本官雖為一州巡撫，卻不比江南織造局的主官，手上握有紡織行業生殺大權，恐無法幫你。再者，本官才為了李家被年大人告發，如何敢再徇私？」
李菡瑤道︰「無需大人徇私。等機會來了，大人只要暗中相助即可，絕不讓大人難做。」
溫士杰放心了，又試探地問︰「你就不怕本官回去後，翻臉不認人，命人拿你？」
李菡瑤莞爾一笑，意味深長道︰「不怕。大人若不怕丟官，只管派人來拿在下。」
溫士杰心一沉，知道她定是拿住了自己的把柄。到底是什麼呢？他目光沉沉地盯著李菡瑤。他眼下的扮相是個久臥病床的枯槁老人，在昏黃的油燈下，又這麼陰森森地盯著人，跟個鬼也差不遠了，看去十分人。
李菡瑤渾身起一層雞皮疙瘩。
她抱住胳膊道︰「大人別這麼看在下，怪嚇人的。小子雖然冒犯了大人，卻也表示了足夠的誠意。眼下，大人有把柄在小子手上，小子也有罪證在大人手上，初次合作，只能用這種方式了。待日後，大人覺得小子可堪重用，便再無需用這種手段。大人以為呢？」
溫士杰道︰「就依你。」
他決定先月兌身再說。
李菡瑤起身道︰「在下命人送大人回去。」
于是，溫士杰連夜被送走。
次日一早，船夫家便傳出嚎喪聲，道是老父死了，于是村人都趕來，幫忙辦起了喪事。
事定後，李菡瑤趕往霞照。
三天前，月莊李家也在辦喪事，是李卓航為李菡瑤辦喪事，等于宣告李菡瑤死亡——
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