楊四連連點頭道︰「是是。」
心里卻很不以為然，也不知「好」公子是怎麼在商場上立足的，瞧這性子，遲早要敗家。
郝凡看出他不服，道︰「楊四，這糧食是個粗笨的東西，差價有限。爺收糧食，是要順江出海，走水路運去北方，從北方換藥材，賺這個藥材的利錢。」
楊四見他把買賣老底透露給自己，倍感受重視，恍然大悟道︰「哦！怪道公子不計較糧價。」
郝凡道︰「百姓們不容易，克扣他們斤兩、毫厘，肥自己腰包，那是涸澤而漁。就是把池塘弄干了，大魚小魚都捉干淨，連魚子魚孫都不留，明年吃什麼？」
楊四哈腰道︰「小的眼皮淺了。」
心里依然想︰誰管他們死活！
郝凡繼續道︰「我找楊大哥幫忙，楊大哥要替我宣揚口碑。把這招牌豎起來，我絕不會虧待楊大哥。若是貪心不足，暗中損公肥私，就別怪我換人了。今兒瞿塘鎮的花狗子還托人來找我，要謀個跑腿的差事。」
楊四的小心思立刻煙消雲散，急忙賭咒發誓說︰「絕不能壞了公子的事！一定宣揚公子口碑，管叫四里八鄉都知道公子是個心善的，講仁義的，祖上就積德行善……」吧啦吧啦說了一通，把郝家夸成了菩薩。
郝凡點頭道︰「且看吧。」
說罷收腳下來，轉身就走。
這糧商郝凡就是李菡瑤。
兩俏婢分別是鄢芸主僕。
郝凡這個身份雖是憑空捏造的，但在官府戶籍上有名有姓，魚鱗圖冊上有房產和田地。那一年北方大旱，流民四處逃竄，李卓航便暗中托人在官府給郝凡落戶，作為李菡瑤另外一個身份，並慢慢置辦起家業，以備不時之需。
郝凡甚少在人前露面
但，他發家有跡可循。
李菡瑤死遁後，以郝凡身份全力囤積糧食，像這樣的收糧點總共有七八處，分散在湖州、徽州各地。
收了糧食後，或水路，或陸路，運往別處，賣了小部分，大部分都分散儲藏在各地的莊院和宅院。
李菡瑤通過胡清風父子密切關注著李家動靜，得知落無塵在李家的作為，她不禁失神。
落無塵的痴心和痴情令她銘感五內，卻無法回應，她惦記著王壑，將來如何了局呢？
「忘了我吧，無塵哥哥。」
等她「死」去三五年後，落無塵該會忘記她吧，然後娶妻生子，在仕途上平步青雲。
她替落無塵規劃了美好的前程，然現實總是那麼殘酷，這天，她接到溫士杰對李家下手的消息。
她詫異地問︰「為何？欽差大人還在追查此事呢，溫士杰竟敢越過欽差對李家下手？」
難道是簡繁暗中指使的？
胡清風道︰「因為落少爺。」
遂將溫士杰看上落無塵、想與落家結親的事說了一遍，他此舉是要逼落無塵就範。
李菡瑤臉色就冷下來。
她正對落無塵的痴情無以為報呢，溫士杰敢欺負她落哥哥，她豈能袖手旁觀？哼！
雖然溫士杰位高權重，溫三姑娘大家閨秀，但兩家結親是結通家之好，得你情我願才行；逼親擱在誰身上，誰受得了？落無塵怎能受這屈辱！
李菡瑤問︰「落哥哥怎樣應對的？」
胡清風一下子笑起來。
李菡瑤被他笑得莫名其妙。
因問道︰「胡伯伯笑什麼？」
胡清風道︰「景泰府聶知府帶著人趕到李家，氣勢洶洶要封作坊。被墨竹帶人攔住，說要告官府聶知府可不就是官府嘛說是姑娘失蹤，是有人想霸佔李家家產，所以才半途對姑娘下手。眼下誰對李家動手，誰就是幕後真凶。欽差大人正愁抓不到人呢。姑娘想想，這主意可是墨竹能想出來的？定是落少爺的主意。」
李菡瑤點頭道︰「應是無塵哥哥的主意。」
胡清風道︰「那狗官還真被鎮住了呢。急急退了，去府城找溫士杰討主意去了。」
李菡瑤卻肅然道︰「無塵哥哥是斯文讀書人，風光霽月的君子，用這等光明磊落的陽謀，只能擋得了他們一時，卻不是長久之計。我既不能死而復生、重回李家，便要想一個一勞永逸的法子解決此事。」
胡清風問︰「少爺想怎麼辦，？」
他認郝凡的身份來稱呼。
李菡瑤垂眸，默想了約一盞茶的工夫，忽然抬眼，目光炯炯道︰「那就釜底抽薪！」
胡清風忙問︰「怎麼抽？」
李菡瑤道︰「溫士杰仗勢逼人，無非仗的是他乃湖州巡撫，若他這官兒沒了呢？或者他人沒了呢？溫家還能仰仗誰來逼親？怕是連自顧都不暇了。」
胡清風︰「……」
他艱難地咽了口吐沫。
姑娘果然非常人！
李菡瑤撇嘴道︰「做什麼這副樣子？你走街串巷，販牛販馬，昧良心的事也沒少干，現在倒裝良民！」
胡清風瞪大眼楮他怎麼就不是良民了？
李菡瑤沒跟他深入探討這個問題，斬截道︰「他若是為民做主的官，我等自做良民；可他們仗勢欺人、魚肉百姓，沒有我等伸長脖子讓他砍的道理！」
胡清風忙道︰「那是。」
李菡瑤透過窗戶，看著院子里被太陽曬黑的一張張粗糙的面孔，正洋溢著開心的笑容，一副感恩盛世年景的神情，自言自語道︰「君者舟也，庶人者水也，水能載舟，亦能覆舟。自古以來，王朝興衰都是此理！」
胡清風忙道︰「姑娘英明。」
李菡瑤霍然起身，「走，把這狗官給小爺綁了來！」
胡清風還以為她有什麼手段能搬倒溫士杰呢，誰料竟然下了這樣一道土匪式的命令，一時間張口結舌。他想，這麼粗暴蠻橫，不符合姑娘行事風格呀。
可是，李菡瑤已經出去了。
胡清風急忙跟上去，一面走一面心想︰姑娘這是沖冠一怒為紅顏啊不，沖冠一怒為藍顏才對。
再說霞照縣。近日來，大街小巷流言紛紛，都在傳︰李家姑娘是被別有用心的人陷害了，為的就是謀奪李家家產，就跟當初潘梅林打的一個主意。
聶知府听報後，心驚膽戰。
他急忙傳信溫巡撫，討主意——
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