她一邊走一邊回憶地審視自己形象︰她是鐵蛋！
目光落在端碗的手上皮膚皴裂，粗大的指關節，好像帶著一雙糙皮手套。這雙手應該是有力的，至少端一碗雞湯面很輕松；她卻感到很吃力。還沒到門口，想到外面那個人，又慌亂又雀躍，走路都走不好了。
她便想掩飾，于是挑起一筷子面條，吹了兩下，跨過門檻時，等不及似的「稀溜溜」就吸進嘴，聲音大到王壑和張謹言沒法不關注，一齊看向她。
李菡瑤一抬眼，便忘了咀嚼，嘴角掛下一根面條也不自知兩貴公子穿著粗布短打衣裳，肩上扛著一根粗棒子，梢頭懸著行囊，脖子上搭著條毛巾，比她這個鐵蛋身上的鄉土味還濃，若非眉眼熟悉，她都不敢認了。
歪打正著，她這一發愣，倒更像鐵蛋！
王壑和張謹言沒嫌棄她吃相粗俗，他們都被她碗里飄出來的香氣勾住了腸胃，五髒都造起反來。這幾日他們吃的是老僕做的飯，簡直無法下咽。
老僕去打探欽差動向了。
王壑和張謹言繼續在山中尋找李菡瑤的蹤跡，一找找到這來了，想打探消息順便借宿。
王壑首先忍不住了，問︰「小兄弟，能不能賣些吃的給我們？我們趕路的，沒找到店家。」
李菡瑤又吃了一大口，猛搖頭，含糊道︰「沒了。爺女乃吃了。這是留我的。就這一碗。」
江南第一才女未免想的有些復雜，覺得身為「鐵蛋」不能太大方。這可是雞湯，農家人一年也吃不了一次，怎能隨便就給過路人吃？狠狠地拒絕了。
王壑失望，便跟她借鍋灶。
這幾天他魂不守舍的，吃了些什麼完全沒知覺，眼下不想煎熬了，只有吃飽了，才有精力。
張謹言更不用說，看見院子旁邊還有個菜園子，里面一畦畦的碧綠很愛人，忙說要買青菜。
說著，遞上一塊碎銀子。
老漢急忙道︰「你們摘！」
李菡瑤接過銀子，足足有二兩，用牙齒咬了下，惋惜地對王壑道︰「沒錢找。」
王壑道︰「不用找。我們還借宿。這就當住宿費了。」
李菡瑤忙道︰「家里沒地方住。」
王壑覺得這黑小子挺實誠討喜，尤其一咧嘴，滿嘴的白牙亮晃晃的，因此微笑道︰「無妨，就在小兄弟屋里搭地鋪就好。」他不想睡在山林里了，睡不安穩。
李菡瑤︰「……」
還當七年前呢？
還想跟她一屋睡！
還有更驚悚的呢。
灶房，鐵蛋女乃女乃讓位了，王壑淡定地拿出自己帶來的魚，刮鱗、剖月復、清洗、去骨、切幾大塊；張謹言坐在灶下，點著了火，然後倒油，燒熱了，「滋啦」一聲，魚下鍋！
李菡瑤看著王壑立在灶台前，精心煎魚，就像精心作畫，或者精心寫字一樣，幾乎不敢相信自己的眼楮宰相的兒子掌勺，王爺的兒子燒火？
破綻，這是大破綻！
說不定就是假的！
李菡瑤卻感覺不像，因為王壑雖站在灶台前，那個自信，根本就不像假裝出來的。
他哪學來的這烹飪手藝？
又怎能拉下臉來做呢？
不是說「君子遠庖廚」嗎？
李菡瑤很是慚愧，作為女人她不合格，男人都會做飯，她學了好些年，也沒學會做素雞腿。
魚塊煎得兩面焦黃了。
香氣滿灶房飄得都是。
李菡瑤站在灶台邊，兩眼盯著鍋里雖然剛吃了一大碗雞湯面，但她感覺自己還可以再吃。
王壑做的飯，撐死也要吃！
錯過今天，誰知道以後還有沒有這個口福？
「讓讓。小兄弟。」
王壑添了水，蓋上了鍋蓋。
然後瞅著李菡瑤微笑。
這鐵蛋小兄弟太實誠可愛了，盯著這鍋魚，哈喇子都快掉進鍋里了。這證明他的魚做得好！
王壑十分的愉悅。
李菡瑤看出他善意的嘲笑，也訕訕地干笑了兩聲，一面打量他，一面想︰這就是賢妻良母啊不，賢夫良父啊，人間少有。不行，必須娶他！
她的愛慕之意再掩飾不住。
已經絕了的心思，又活了！
她故意問王壑︰「你這麼會煮飯，你媳婦不煮飯？」
王壑靜默了一會，道︰「我媳婦不用煮飯！」
李菡瑤繼續問︰「那她都干什麼？」
王壑道︰「干她想干的事。」
李菡瑤鍥而不舍地追問︰「那她都干什麼想干的事？」
王壑︰「……」
好一會，他才道︰「我還沒娶親。」
李菡瑤怔了一會，才道︰「哪個娶你享福了。」「哪個」是這里的方言，大致就是「誰」的意思。
王壑︰「……」
他想起當年小墨竹對他道「如果姐姐擔心名節，大不了將來我娶了姐姐便是」；七年後，李菡瑤也當著眾才子公然宣稱，要娶個夫君，且盯上了他。
這黑小子為何會說「哪個娶你享福了」？
王壑疑惑地打量「鐵蛋」，拉家常般問︰「小兄弟，你們這離官道挺遠的，平常有人來麼？」
李菡瑤道︰「不大有人來。呃，這一向進來的人多了，說是丟了個姑娘，要進宮做娘娘的。官差都來了好幾撥查呢。哦，听說山那邊駐著許多官差……」
她將實情透露給王壑。
王壑听了沉吟不語。
半晌轉身，揭開鍋蓋。
熱浪撲面而來，香！
李菡瑤咽了下口水。
王壑用木勺舀了點湯嘗了嘗，放下，從自帶的竹筒里倒出一顆鹽粒放進鍋里，再給魚翻身。
張謹言伸著脖子問︰「哥，好了麼？」
王壑吹了吹擋住視線的熱氣，道︰「急什麼。豈不聞‘治大國若烹小鮮’。先賢既將烹小鮮與治國相提並論，可見不能操之過急。時機未到，不能起鍋，否則，烹不爛、煮不透，過咸、偏淡，都將功虧一簣。」
張謹言愣愣地看著王壑，疑惑他忽然來了這一套治國宏論，就不怕惹人懷疑、暴露行跡？
李菡瑤卻明白了︰王壑故意在「鐵蛋」面前暴露行跡，為的是吸引她露面，他找她來了！
要相認嗎？
李菡瑤激情涌動，滿心雀躍，想要泄露點點破綻給王壑，讓他懷疑她、拆穿她，然後驚喜。
相認的場景必定美妙。
這一點她毫不懷疑。