智善和尚咧咧嘴，想起多年前在月莊，李菡瑤還是小女孩時，振振有詞地對他道︰「……我要吃雞！虎吃豹，豹吃狼，狼吃兔紙，兔紙吃小草……大魚吃小魚，小魚吃麻蝦，麻蝦吃泥巴……我怎們就不能吃雞？」又威脅李卓遠道︰「你要吃我，我就先吃了你！」
幾年過去，她決心不改！
袈裟和尚凝視著李菡瑤，見她清秀的小臉稚氣未月兌，杏眼漆黑、純淨，然目光堅定，身形不動如山，竟未她指責她，或者勸她向善，只輕聲道︰「望施主心懷眾生，莫忘初心！」
李菡瑤道︰「那是自然。」
說罷抱拳道︰「告辭。」
和胡等人轉身離去。
袈裟和尚望著她背影，默默無語。
智善嘆道︰「唉！」
袈裟和尚瞅他一眼，轉身進殿，召集眾僧做法事。
李菡瑤三人到渡口乘船，返回三江口。那時，天已黑了，夜空中一片璀璨江家船廠的大火居然還在燒！
李菡瑤這時也有閑心了，站住仰臉看了好一會，道︰「照得還怪亮的，把大月亮都壓下去了。」
胡道︰「噯，不用打燈籠了。」
李菡瑤想起江家滿門，想到外祖父、大舅舅和表哥經營這船廠的辛苦操勞，即便成功地殲滅仇敵，也開心不起來船廠沒了，外祖一家也活不過來了！
她默默地轉身就走。
小院內，墨竹正焦急地在院中打轉，一時跑到院門口張望一番，已經不下三四次了。
這次，忽然有腳步聲傳來。
墨竹急忙迎向門口，「姑娘，你可來了！」
李菡瑤問︰「可是有什麼事？」
墨竹道︰「觀棋和落少爺都被陳飛的人捉去了。」
胡忙問︰「現在在哪兒？」
墨竹道︰「被陳將軍帶去湖州了。」
李菡瑤吃了一驚，想︰姓陳的又耍什麼陰謀？
正想著，就听墨竹又道︰「還有舅太太……」
李菡瑤忙問︰「舅母怎麼了？」
難道被抓起來了？
這也可能。官官相護，江家船廠剛交接便付之一炬，官府恐怕要懷疑大舅母蓄意使壞。這時候，她當仁不讓，要出面收拾殘局、應對官府。
墨竹卻道︰「舅太太沒了！」
李菡瑤道︰「胡說！」
墨竹難受道︰「墨竹怎敢拿這事胡說！听人說，晌午的時候，舅太太交接完，說還有些事，讓媳婦婆子們先走，還叫把車也趕回去。婆子們便先出來了。跟著船廠就起了大火。火勢太大，舅太太沒能跑出來……」
李菡瑤呆呆的怔住。
胡嚇壞了，認為這是他的失職。慌得他揪住墨竹問這問那，問消息可確實，問可見到尸首了？認出是舅太太了嗎？還有，火災現場現誰在主事等等。
墨竹一股腦回稟道︰「……靖海大將軍巡海回來了，但是又趕去湖州了。大將軍走之前，派屬下副將帶一支水軍來三江口，協助官差救火，處理善後。還命令縣太爺羈押所有證人、船廠工人，尸體都不準處理，等欽差大人來查證這案子。看樣子是和陳將軍打擂去了……」
墨竹一向機靈，想著陳飛去霞照了，靖海大將軍也去了，姓陳的又抓了落少爺和觀棋，他一肚子壞水，不曉得要干什麼壞事；再者李卓航又派人送了信來，這些事都要趕快讓姑娘知道，姑娘才能及時作出應對。
李菡瑤听後，強忍心酸，暫將江大太太的事放在一旁，問道︰「爹爹信呢？」一面向屋里走去。
墨竹忙從懷里拿出信。
李菡瑤看了李卓航的信，才明白陳飛竟然誣陷江家李家與靖海大將軍顏貺勾結謀反。
她蹙著秀眉陷入沉思。
胡和隨從在門外守著。
良久，就听屋里吩咐「叫胡進來。」
……
再說陳飛，在幾百水軍護衛下，乘船往湖州去。
觀棋上了船，被帶到陳飛面前。
陳飛打量她一番後，道︰「李姑娘何必再作此欺人之舉？很快就到湖州了，還是換回身份的好。」
觀棋問︰「你真要送我進宮？」
陳飛道︰「當然。」
觀棋便不說話了。
下午，陳飛便接到服侍觀棋的丫鬟回稟，說觀棋已經恢復了李姑娘的容顏和裝扮。
陳飛眼一眯，道︰「帶她過來。」
觀棋便又被帶到陳飛面前，霍然是李菡瑤的模樣。
陳飛並不認得李菡瑤，盯著她看了好一會，疑惑她怎能這麼快就變臉。他很想扳著她脖子看看那臉的真假。只因他听潘子玉說，之前已細細查過，並無異樣；加上逼供落無塵，又惹得這丫頭悲憤欲絕，怕再褻瀆了她，她烈性上來，一死了之，那時不但自己的謀劃落空，且會被欽差大人懷疑。
因而他道︰「听說姑娘棋藝無雙，可否陪本將軍下一盤？」嘴里問著，手卻朝旁一揮，便有親軍捧來棋具。
觀棋款款上前，在陳飛對面坐下。
「就怕大人不是小女子對手。」
「哦，你倒自信的很。」
「不是自信，是篤定！」
「年輕人自信是好事，但山外有山人上有人，在未模清對手的底細前，奉勸姑娘謙虛些。」
觀棋冷笑不語。
陳飛在觀棋手下，還沒能支撐到一個時辰。
觀棋擲棋起身，嘲笑道︰「上次選婿，來的青年才俊跟我的丫鬟一下就是一天。大人這棋也太爛了！」
陳飛︰「……」
果然是李菡瑤，夠囂張！
這晚，船停泊在郊野。
水軍們用了飯，正交班時，忽然前艙傳來火槍聲，打在陳飛的艙門上。
頓時，眾軍蜂擁而至。
搜索後，卻毫無敵蹤，只在船板上發現炸裂的鞭炮紙屑，陳飛急忙喝道︰「快去瞧嫌犯！」
這分明是聲東擊西。
眾軍忙分頭往落無塵和李菡瑤的艙室趕去，發現落無塵還在，李菡瑤卻不見了。
陳飛冷聲道︰「來人帶著李菡瑤，定然走不遠，給我搜！」
眾軍領命，上岸的上岸，下水的下水，分頭追蹤，一時間，喧囂聲打破了郊野寧靜。
觀棋跟著前面矯健的身影飛奔，听見追兵來了，心里一發急，足踝一歪，朝江堤下栽去。