透過窗戶，就見火龍恣意飛竄，很快便封住了窗口；屋里不知何時也起火了，燒得那個旺……
江大太太仿佛看見江玉行站在火中，朝自己伸手，急忙放開了毛強，向火中走去。她張開雙臂，素白的衣裙在火光映照下，如同潔白的鴿子，翩翩飛向火焰中。
「玉行，你來接我了！」
她歡喜地走向他。
他還是那麼溫柔，就像兩人剛成親時，他的溫柔一點一點消磨她身上的鋒芒，將她化成了賢妻。
多麼美好！
多麼恩愛啊！
唯一美中不足的，就是婚後公婆要他納妾。他也曾抗爭過幾年，後來抗不過，妾室一個接一個地抬進來。她始終覺得，那些妾不足為慮，不過是些玩意兒。直到那個溫柔的沈良玉出現，她朝她下手了……
「我殺了你一個兒子。我來給他償命！」她笑著對火中道，「玉行，我們永遠在一起了！」
這一刻，她忽然希望沈良玉活過來，那些妾們都活過來，只有她一個陪著江玉行死，否則在陰曹地府也妻妾成群，她想想都覺得糟心下去還要當大婦？
火苗焚燒了她的素白孝衣，又貪婪地舌忝舐她精心保養多年的滑膩肌膚。感到痛了，她的神志才稍稍清醒。不過，這並未令她生出恐懼和退卻之心，她只是想起了江如藍，想起了生死不明的江如澄。
「我的兒，為娘該教你的都教給你了，嫁妝也都留給你了。往後，跟著你瑤妹妹……」
想到李菡瑤，江大太太有些歉意︰外甥女自己還是個孩子呢，把如藍丟給她，真難為她了。
「對不起，瑤兒，舅母要去找你大舅舅了。舅母並非害怕擔當，舅母已經擔當了。你大舅舅走了，活著好無趣。從今以後，你們放手作為吧……」
最後她眼前浮現江如澄的面容，終覺追悔莫及，「都怪母親瞎了眼，只重家世財富，不顧你父親反對，支持你祖父為你定下這親事，害了你……」
而在另一邊，吳佩蓉听見外面接連爆炸和喧嚷聲，再無僥幸。眼看就要被燒死，她也不怕什麼毒蛇了。因而鎮定下來，冷冷盯著李菡瑤，道︰「你不是觀棋！」
李菡瑤道︰「你才看出來？」
吳佩蓉問︰「你是怎麼確定是我的？」
她不信李菡瑤僅憑猜測就要她命。
李菡瑤討價還價，道︰「姐姐先告訴我︰你是怎麼看出觀棋是我扮的？別人都沒看出來呢。」
她要弄清楚，下次改進。
吳佩蓉嫉恨地看著她，道︰「因為他看你的眼神。」
李菡瑤懵懂問︰「誰？」
吳佩蓉默了會，才道︰「落無塵。」
李菡瑤恍然，心中興起一股歉疚，又滿眼不可思議看著吳佩蓉，鄙夷地問︰「你一直盯著無塵哥哥？」
吳佩蓉激動道︰「盯著他怎麼了？我連看他都不能嗎？你有什麼好，無視他的深情就罷了，還要招他入贅，糟蹋他一片真心！真是自不量力……」
李菡瑤見她忽然如此激動，先是錯愕，後來就平靜了。靜靜地听著，好容易等她喘氣的工夫，才插上嘴，「歉意」道︰「我也沒辦法。我又沒讓他們喜歡我，我也沒勾引他們我忙得很，沒空勾引他們，可他們就是喜歡我！天生麗質難自棄呀」她模著自己的臉兒遺憾道「姐姐費盡心機，他們也沒多看你一眼，真是可惜！」
吳佩蓉明知她故意刺激自己，還是禁不住嫉恨，恨得心都腫了，雙眼死死盯著她，手指抓在背後石臼上，發出人的磨礪聲，「你還沒說，你怎麼確定我的？」
這時，胡飛奔而來。
李菡瑤道︰「我為什麼要告訴你？你不必知道。你只需知道一點︰吳家會為江家陪葬！」
說罷，站起身，拍打身上。
吳佩蓉恨她食言，更破了自己拖延時間，想將她困在此處、同歸于盡的想法，猛向她撲來。
胡一個健步上前，將她踢倒在地。
吳佩蓉恨道︰「陳將軍和潘少爺不會放過你的！」
李菡瑤道︰「忘了告訴你︰他們都完了，包括陳飛豢養的那支私人水軍。」一面仔細將蛇收進竹筒。
吳佩蓉驚異道︰「不可能！」
李菡瑤道︰「沒什麼不可能的。李菡瑤的招數要是都能讓你看透，那還是李菡瑤嗎！」
看破她的身份，不過是僥幸。
胡催道︰「姑娘，走！」
李菡瑤道︰「他們呢？」
胡道︰「放心，都退了。」
李菡瑤道︰「將她安置好，我還有用處呢。」
胡道︰「是。」
便朝吳佩蓉走去。
吳佩蓉驚恐後退，然背後是石臼，退無可退，「你干什麼？你別過來！」
……
熊熊大火騰飛半空，哪怕船廠就在水邊，整整一個港灣的水，也解救不了這場大火。
李菡瑤與胡避過救火的人，跳進水中，奮力劃離船廠。岸上都是人，他們必須從水中劃到對面尖嘴埠，才不被人發現，事後別人才不會懷疑到她的身上。況且，她還有下一個目標，必須趁火起時混亂，方能完成。
時機緊迫，刻不容緩！
本來這種事不該她親自來的，可是胡對船舶構造不了解，無法主持這次行動，她只好親臨，扮作學徒混進船廠，與江大太太里應外合，策劃了這場大火。
尺有所短寸有所長。
她也有力不從心的時候。
也不知劃了多久，她胳膊都揮不動了，腿也蹬不動了，疲倦得想放棄，想就這麼任身子沉入水底，讓冰涼清爽的水包裹著她、洗滌她的身心，可是船廠就在身後不遠，還能听見嘈雜的叫喊、呼喝聲，他們並未游多遠；前方尖嘴埠停泊的船上涌下來許多漢子，正沿著岸邊瘋狂奔向船廠，趕去救火，後方正空虛。時機正好！
那些漢子是陳飛豢養的私軍。
他們剛接手了江家兩艘船。
李菡瑤下一個目標，便是趁著他們都趕去船廠救火，在那船上動手腳，讓他們為屠戮江家償還代價。
可是，她居然劃不動了。
李菡瑤心生怨念，怨自己沒有江如澄的好水性。
她萬萬沒想到，自己有因為學藝不精而延誤大事的時候，一個閨秀，該學游水嗎？