一大早，李菡瑤正跟父母一塊用早飯，觀棋手持一雙細巧的銀箸，站在李卓航和江玉真之間伺候；听琴在李菡瑤身旁伺候，余者如鄭媽媽等都在外間。
品茗提著食盒來了。
鑒書忙掀開簾子。
品茗進來，打開食盒，端出一觀音送子的青花瓷大海碗，一大碗細女敕的豆花，另有一碟麻油蝦仁女敕筍的調料，放在桌上，香氣撲鼻，令人胃口大開。
觀棋聳聳鼻子，道︰「好香！」
忙舀了一小碗，放在江玉真面前。
「太太喝一碗。品茗手藝可好了。」
接著，又替李卓航舀。
江玉真道︰「我吃飽了。這碗你吃了吧。還有這水晶餃子，趁熱吃了，好陪你姑娘忙去。」
觀棋道︰「噯。謝太太。」
果真端起碗來就吃。
又搛了水晶餃兒吃。
江玉真見她就這麼站著，須臾工夫將一碗豆花、兩個餃子吃了，忙道︰「坐下來吃。別噎著。」
觀棋道︰「不用。婢子很快就吃飽了。」
江玉真抿抿嘴，道︰「你還真好養活。」
觀棋得意道︰「婢子是很好養活的，命硬，最頑強。」
眾人听了都笑起來。
江玉真笑容也清朗了些，仔細盯著觀棋臉上瞧了一番，道︰「昨晚鬧了一夜，你還好，看著不像熬夜的樣兒。」又看看李菡瑤，道︰「瑤兒就不如你，眼底有些青。」
李菡瑤正喝豆花，聞言停住。
觀棋忙問︰「姑娘昨晚沒睡踏實？」
李菡瑤幽怨地看著她不語。
正在這時，鄭媽媽進來了。
「老爺，太太，姑娘，潘梅林死了。」
李卓航等人都一呆。
李菡瑤失聲道︰「他竟舍得死？」
李卓航道︰「他這是把所有罪都抗了，保住潘貴妃！」
觀棋斬截道︰「絕非這樣簡單！他若無萬全的把握，死也白死了太後和皇後不會放過潘貴妃的。他甘心去死，定有陰謀，可保貴妃和潘家安全。」
李卓航道︰「叫管家來！」
鄭媽媽道︰「是。」
急忙出去派人叫墨管家。
少時，墨管家來了。
李卓航吩咐道︰「你叫墨文墨武去查︰從昨晚到今晨，潘梅林都見了誰。再打听欽差大人如何處置。」
墨管家道︰「是。」
轉身匆匆去了。
這里，僕婦人剛收拾了碗筷，外面連續來回稟︰「落少爺來了。」「大舅太太到了。」
眾人忙先見江大太太。
落無塵臉上紅潮尚未褪盡，心里也緊張，一半是因為羞慚，還有一半是體內的毒沒根除。
他本不敢就回李家的，只因寧致遠回去告訴他，李家拿住了潘子辰主僕，他心中詫異︰那女人呢？
原來，昨晚他並未告訴寧致遠，他在畫舫內遇見女子的事，他想著已經派人去向李卓航報信了，李卓航只要派人去畫舫一搜，什麼男女都搜出來了。
誰知只搜到潘子辰主僕！
那個神秘女子呢？
那誆騙他的丫鬟呢？
落無塵為了弄清這事，更怕李菡瑤被不明對手算計，顧不得體內毒未除盡，急忙趕回來。
他只求見李卓航。
李卓航在書房見他，然李菡瑤和觀棋在大舅太太跟前打了個轉後，也趕來了，也有事問他。
落無塵見了她二人，不敢抬眼。
李卓航問︰「無塵，你仔細說說，昨晚到底怎麼回事？」
觀棋也道︰「是啊落少爺。我們都糊涂著呢，又惦記你，怕你遭了別人暗算。你還好吧？」
落無塵羞愧點頭道︰「我沒事。」又問李卓航︰「李伯父，真的只抓住了潘子辰？」
李卓航道︰「還有一個小廝。經逼問，那小廝說他們還有兩個幫手，把我們船上的船工放倒了才走的，在河埂那頭望風。我們沒抓住，興許跑了。」
落無塵追問︰「沒有女子？」
李卓航道︰「沒有。」
落無塵失聲道︰「奇怪了！」
李菡瑤追問︰「你踫見女子了？」
落無塵本來臉就紅，此刻更紅得滴血，且連耳都紅了，脖子青筋凸起，結結巴巴道︰「沒、不，踫見了！」
他衡量利害，迅速做出決斷，將自己被一丫鬟誆騙至畫舫，又在畫舫內看見一女子的事說了一遍。
他只說看見一女子倒在艙中。
他終究還是不願對李妹妹說自己與別個女子摟抱的情形，哪怕他是被算計的也不行。
李菡瑤忙問︰「她長什麼樣？」
洛無塵道︰「沒看清。」
觀棋問︰「可有什麼特征？」
落無塵急忙道︰「有！她兩手無名指和小指都留著兩寸多長的指甲，很鋒利。」
屋里一靜。
那三人都怪異地看著他，似乎奇怪他既然沒看清對方，為何又對這細節說得如此清晰。
落無塵窘得快哭了，勉強對李卓航道︰「晚輩當時發現不對，急忙就想逃。她伸出雙手要我救她，晚輩從窗戶泄入的月光，看見她手上留著長指甲。」
李卓航卻沒吭聲，他看出落無塵不對了，這事恐怕沒那麼簡單，便想找個借口打發女兒出去。
正在這時，外面有人回︰「老爺，李卓望從徽州回來了。」
李卓航立即對李菡瑤道︰「瑤兒你去，問問徽州太平商號情況如何，銀子可帶來了。」
李菡瑤忙起身，和觀棋告退。
落無塵才松了口氣。
李卓航重新細細問他，問清楚後，沉聲道︰「你用的什麼藥，叫墨竹照樣幫你弄一份，先把身上毒除干淨了再說。為防萬一，這幾天就讓墨竹跟著你。」
落無塵忙起身道謝、告辭。
墨竹陪著他回客院泡澡去了。
李菡瑤在花廳見李卓望。
自從葉屠夫來李家之後，李卓望騰出手來，時常往返徽州和湖州兩地，通傳消息、押送貨物。
這次，李菡瑤派他去抽調銀根。
待坐定，李菡瑤命人上茶。
李卓望顧不得喝茶，急忙道︰「姑娘，李卓遠說沒錢，都壓在貨上了，一時轉不開。」
李菡瑤瞪圓了眼楮，不敢相信道︰「他真這麼說？」
李卓望點點頭，也很氣憤。
李菡瑤狠狠道︰「他這是翅膀硬了！打量著十年之期快到了，徽州府的所有買賣都要歸他那一房了，就不肯听總商號的調遣了。這還沒到呢！」