李卓航吃了一驚，太平工坊從不拖欠工人的工銀，他在管理上也非無能之輩，管事若克扣織工的工銀達幾月之久，他絕不會毫無察覺，其中定有緣故。
他沉聲道︰「待我去瞧瞧。」
又轉身吩咐墨文︰「悄悄地叫落先生出來。記住，別驚動了觀月樓的人，別告訴姑娘。」
墨文忙答應，進去喚落霞。
一時落霞出來，兩人趕往工坊。
在織錦大會前期鬧出這樣的事，非同小可。今年，不僅朝廷派了內監和宮嬤來霞照，巡視江南的欽差大臣也正在湖州，若被他們知道，李家麻煩大了。
李家在霞照的工坊，就在杏花巷，緊挨著別苑，比景泰府的工坊要小些，專門織錦。
葡萄架下，眾人都凝神觀看對弈，李卓航和落霞悄悄離開，無人察覺，只潘子辰瞟了一眼。
隨著戰局推進，王壑和觀棋再顧不上說話，每每都要思考許久，才會落下一子，舉輕若重。
東郭名覺得，王壑對觀棋憐香惜玉了些，比如剛才這一步，明明可以下殺手，他卻手下留情。
觀棋抬眼，沖王壑一笑道︰「多謝公子手下留情。」
王壑亦微笑道︰「不過是看朋友的情面。姑娘不可懈怠。下面可要小心了，在下不會手軟。」
觀棋道︰「這個自然。」
眾人都當王壑說的「朋友」是方逸生。
其實，他說的是李菡瑤。
觀棋雖然難纏，但他看在小墨竹的面上，總要給這丫頭留幾分顏面，況且他也拿不準這丫頭的後手。
東郭名想，若是他定要制敵于死地，然幾步過後，王壑因剛才手下留情而逃過觀棋的圍殺時，他才明白王壑的襟懷和遠見，竟換得這一線生機。
落無塵也覺得觀棋對著王壑不如平日殺伐果斷，他疑心觀棋被王壑的風采所折服，亂了心，然半個時辰後，觀棋以雷霆之勢迅捷出擊，看得他驚心動魄，才恍然明白︰她從未放棄棋盤上的爭霸，之前不過是等待時機。
兩人一時惺惺相惜，一時生死相搏，一時又和睦共處，轉眼卻暗中偷襲，當真是精彩絕倫。
下棋的人固然全神貫注，看棋的人也深陷其中，觀棋爛柯而不自知，轉眼已到正午。
王媽媽帶著小丫鬟捧上吃食。
觀棋胡亂吞了一碗不知什麼，又喝了一碗什麼，把碗一放，吩咐小丫鬟道︰「再來兩碗！」
小丫鬟一怔。
王媽媽忙問︰「要什麼？」
觀棋頭也不抬道︰「都要！」
王媽媽忙朝小丫鬟使眼色。
小丫鬟急忙往廚房跑。
王壑先對王媽媽道︰「給在下也來兩碗。」又轉向觀棋道︰「姑娘，昨兒你為何不肯多給我們吃？」
觀棋這才回神，看看王壑，再看看另一個小丫鬟正收拾碗勺，道︰「我是怕你們吃多了犯困。」
王壑追問︰「那姑娘不怕困？」
觀棋道︰「我吃的多才有勁兒。」
王壑︰「……」
跟張謹言一樣能吃！
觀棋又道︰「你若不怕困，只管吃！」
一時小丫頭又捧了燕窩綠豆粥和參湯來，兩人默不作聲地吃了，丫頭撤了碗勺，又繼續下。
潘子辰悄悄靠近東郭名。
東郭名毫無所覺。
潘子辰暗暗扯他衣袖。
東郭名轉臉見是他，皺眉，以眼神詢問「什麼事？」
潘子辰湊近他耳畔，悄聲道︰「昨天和前天都下到晚上；今兒這局，看樣子怕是兩天也不能完。咱們不如先回家洗漱歇息，睡一覺，等明天早上再來。」
他說話的氣息噴到東郭名臉上，東郭名把頭往後挪開幾寸，低聲道︰「也好。回去吧。」
潘子辰只當他同意了，轉身就走。
等他出了院子，覺得身後沒動靜，轉身一看，東郭名還在葡萄架下看棋呢，根本沒跟來。
原來，他是讓潘子辰回去。
潘子辰惱怒地看著院內。
墨管家迎上來，賠笑問︰「潘少爺這是哪去？」
潘子辰微笑道︰「天晚了，在下要告辭。」
墨管家忙道︰「小人送潘少爺。」
客客氣氣地將潘子辰送出別苑，才轉來。
二樓上，李菡瑤端著望遠鏡站在窗前，緊緊盯著葡萄架下。劉詩雨等女看了一會下面，再把目光移到李菡瑤身上，滿心復雜地想︰觀棋已經這麼厲害，李姑娘又該如何？
郭 玉今天臉色一直不好。
又過了不知多久，太陽西斜。
這時，一身白衣的听琴俏沒聲地走到李菡瑤身後，輕聲喚道︰「姑娘。」喚一聲沒听見，又喚一聲。
李菡瑤回過頭來。
听琴道︰「鑒書有事回稟。」
李菡瑤便將望遠鏡往劉詩雨手上一塞，隨著听琴走到外間去了，鑒書急忙迎上來。
郭 玉透過扇看過去，只見鑒書將一封信交給李菡瑤，李菡瑤打開來看，郭 玉忙走到扇旁的茶幾邊，裝作端茶來喝，一面听著外面說話。
「這信是誰送來的？」
「不知道。婢子在這桌上發現的。」
「剛才誰在這屋里？」
「這可不好說。姑娘們的丫頭進進出出的，不止一人在這待過，說不定是誰。」
外間一時沒了聲音。
郭 玉正要悄悄對外看，忽見李菡瑤匆匆走進來，走到窗前，目光朝樓下一掃，似乎找什麼人。
掃了一圈，李菡瑤又出去了。
到外間，她對听琴說了一句話。
然後，听琴便下樓去了。
郭 玉不知听琴往哪里去，便走到窗前向下瞧，就見下面院子里伺候的王媽媽有動靜了。
王媽媽走到葡萄架下叫觀棋︰「觀棋。」
觀棋正凝神盯著棋盤，沒反應。
王媽媽推了她肩膀一下，「觀棋！」
觀棋這才驚醒，轉臉問︰「媽媽什麼事？」
王媽媽道︰「姑娘差听琴下來，有事吩咐。」
觀棋朝上房看去，果見听琴站在廊下，忙轉臉對王壑道︰「黃公子，我家姑娘有事吩咐，可否容我去去就來？」
王壑听了觀棋的話，又見她朝上房看，心想「難道李姑娘下來了？」忙看向那邊，只見廊下站著一個白衣少女，他忙使勁眨眨眼，想看清對方面容。
觀棋笑道︰「公子不會以為，我家姑娘叫人來對婢子面授機宜、當眾作弊吧？」
王壑立即明白，那不是李菡瑤，也是一個丫鬟。
他收回目光，坦然一笑，道︰「在下怎會以小人之心猜度李姑娘。再者，在下雖與觀棋姑娘對弈，對李姑娘的棋藝更心向往之，若是李姑娘肯指點觀棋姑娘，那在下就是與李姑娘在交手。怎能說是作弊呢！」
觀棋笑道︰「如此，那我去了。」
說罷起身，走到上房廊下。
王壑就見觀棋與那白衣女孩子對面站定，白衣女孩子對她說了幾句什麼，觀棋沉吟不語。過了好一會，觀棋才輕聲對那白衣女孩子說了一番話。白衣女孩子點點頭，轉身進去了。觀棋也轉身，重回到葡萄架下。
兩人又重新開始對弈。
剛才李菡瑤究竟對觀棋吩咐了什麼，樓下看棋的少年很好奇，樓上觀看的少女也很好奇。
郭 玉發現，听琴上樓回復李菡瑤，然後李菡瑤便下樓去了，不知去了哪里。
郭 玉想了想，叫過貼身大丫鬟秀禾吩咐了幾句。
秀禾便下樓，往後院去了。
彩霞滿天的時候，夏蟬愈發聲嘶力竭地鳴叫，而性急的青蛙也不甘示弱，在別苑的藕湖和後門河埠頭等處呱呱叫起來，昭示著夜晚降臨，它們出來了。
方逸生正盯著棋盤，想著今晚能不能分出勝負呢？
忽然一陣腳步聲響，郭 玉從上房沖出來，滿臉怒色，對他喊道︰「表哥，你還在這里比什麼？」
方逸生皺眉問︰「怎麼了？」
郭 玉道︰「李菡瑤都跟潘子辰定親了，你們還在這里爭？縱然下贏了又能怎樣！」
這話如同一個響雷劈下來。
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