方逸生一滯，半晌才怏怏道︰「落子安定會去的。他與李姑娘是青梅竹馬的交情。」
王壑問︰「為何他們沒定親？」
方逸生道︰「這個就不知了。」
王壑又問︰「四大才子去了兩個。還有呢？東郭名去不去？他成親了嗎？」
方逸生道︰「他沒成親，大概不會去。倒是潘織造的佷孫潘子辰定會去。他那日還做了首詩贊頌李姑娘，一副痴情模樣，對李姑娘傾心的了不得。」
王壑道︰「是嗎！看來子逸對手不少。既這樣，明日我陪你去豈不好？若李姑娘出的題目刁鑽，小弟自問還有些急智，或者可以幫忙，助你抱得美人歸。」
他是真心為朋友！
方逸生搖頭道︰「不行。」
王壑瞅他，特希望他明天選不上！
三人這一喝，就喝到下半夜。
王壑費盡心思，也沒能說服方逸生明日帶他去李家，十分不悅，酒興都沒了，偏那兩人還興致勃勃。
也不知哪來那麼多話！
張謹言這小子也反常，喝了許多酒，話忑多，精氣神都倍兒足，絲毫沒有遠途跋涉的疲憊，看樣子，若是方逸生邀他夜游田湖，他也是要去的。
才想到這，就听「啪」一聲。
方逸生拍桌，鄭重道︰「咱們不喝了」王壑心想正好，他正不想喝了「咱們去游田湖」王壑頓時扶額「告訴兩位兄弟，到了春夏，田湖最美了。尤其入夜後，畫舫都出來了，那燈光映著青蓮粉荷，恍若人間仙境。絲竹悅耳，歌聲纏綿，人美，曲美，歌也美……」
張謹言激動道︰「好！」
王壑用小毛巾擦擦嘴，淡定道︰「你們去。我有些乏了，就不陪你們了，先睡去了。」
方逸生和張謹言面面相覷。
張謹言道︰「哥不去，我也不去，陪哥睡覺。」
王壑瞪他︰「……」
這話說的，听去頗有歧義。
方逸生也慌忙道︰「為兄考慮不周。明兒再去！」
他高興昏了頭，忘記兩位好友在外游歷七年，定然疲累了，須得好好歇息，游玩何必急迫，而他自己明日要去李家選婿，須得養精蓄銳，才好發揮。
半個時辰後，酒宴結束，方逸生將王壑和張謹言送到客院，交代一番，告辭回去了。
二人洗漱後，張謹言跑到王壑房里來，看著他道︰「哥，這就睡了？我吃飽了睡不著。」
王壑見他一副精力旺盛沒處使的樣子，道︰「睡不著？哥正好有件事交給你辦。剛才還怕你困呢。」
張謹言忙問︰「什麼事？」
王壑道︰「趁黑去潘織造府上拜一拜。前輩陪你去。」
張謹言問︰「那哥你呢？」
王壑道︰「我睡覺。養精蓄銳。」
張謹言︰「……」
一刻鐘後，屋里安靜了。
王壑舒服地躺到床上，身下，玉簟清涼；窗外，月色如水，篤定地想「明日就有辦法了。」
然後閉眼，入眠。
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杏花巷，李家別苑。
這是典型的江南園林，正院離大門口有段距離，園中奇石嶙峋、異草蔥蘢、名花著錦、樹木繁盛。
李卓航正在堂上。
正堂寬闊，既深且遠，上首一張紫檀木的大台案，並兩把太師椅；兩旁一溜下來都是座位，均是一幾配兩椅，全是紫檀木的，雕鏤精巧奇絕，色澤古潤。
墨管家正指揮人布置。
這是為明天選婿準備。
這幾年，江玉真一直未再懷孕。
李卓航死了心，又不願招贅，怕誤了女兒終身，原本將她許給落無塵的，卻被李菡瑤給拒絕了。
李菡瑤一心要招贅婿，撐立門戶，她很清楚江如澄、落無塵是斷無可能入贅李家的，因此從未對這兩人動過念頭。李姑娘堅信，自己定能招得良婿。
于是，這親事就延宕下來。
誰知這月初，他們來霞照參加織錦大會，潘織造托人上門，替佷孫潘子辰說媒，要聘李菡瑤。
李卓航悚然而驚
潘織造，盯上李家了！
他對來人道，他只有這一個女兒，自小被他慣壞了，有些任性，早已明言要親自出題選夫婿，滿意才肯嫁。
這是委婉回絕了親事。
潘子辰也是讀書人，然才名不顯，跟位列四大才女之首的李菡瑤更不能比，怎能令她滿意？
李卓航這是試探潘織造，可會翻臉用強。
結果，潘織造並未逼迫李家，潘子辰卻在人前流露出傾心李菡瑤的深情模樣，還寫詩贊頌她。
李卓航頓時警惕萬分︰若照對方這般糾纏下去，李菡瑤閨譽必定受損。他們再略施手段，讓李家吃個啞巴虧，不得不嫁女，這軟刀子逼人，比強逼更陰險。
他再不敢僥幸，當機立斷。
他清楚女兒的性子，決定的事極為堅持，不敢強迫她嫁落無塵，遂放出話去，公開選婿。
如何選，由李菡瑤作主。
一來，逼李菡瑤選婿。
二來，整個霞照城、整個紡織行業都知道他要為女兒選婿，潘織造明面上是不好動手的了。
李卓航把這個決定告訴李菡瑤時，很是忐忑，撒謊說帖子已經全發出去了，撤是不行的。
誰知，李菡瑤竟然答應了。
李卓航松口氣，叮囑她這些天要小心，說潘織造乃潘貴妃叔爺爺，潘貴妃聖眷正濃，潘家有權有勢，既然動了強盜心思，明里不敢逼婚，就怕暗中使壞。
李菡瑤鄭重答應了。
且說眼下，李卓航叮囑墨管家、李卓望、葉屠夫三人︰「……尤其要防人弄鬼，各處都要加強防備。」
他三人一齊應「是。」
見一切準備就緒，李卓航才稍稍放心，信步走出廳堂，來到院中，仰望天上圓月，心潮起伏。
他的女兒，他看著自然百般好，但世人聯姻，除了人品才情，更看重家世背景和利益。
李家，真是子嗣艱難。
他沒有兄弟姊妹可借力。
他女兒也沒有兄弟姊妹可借力。
明日來的少年中，有多少是沖著李菡瑤的人品才情來的，又有多少是奔著李家的家產來的？
他心里十分的忐忑。
院門口忽有燈光靠近，隨著一陣輕微的腳步聲，江玉真在僕婦們的圍隨下，進來了。
「老爺怎麼在外面？」
「涼快涼快。瑤兒可好？」
「很好，老爺不必擔心。」
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