王壑反問道︰「怎麼不關我爹的事？」
王亨身為左相，在朝，為百官之首腦；在家，為族人之表率，族人犯錯，他難逃其責！
張謹言道︰「他彈劾王詔就罷了，攀扯舅舅做什麼？難道舅舅跟他有仇？」
王壑道︰「怕是真有仇。」
這些年，父母得罪人太多了，有些在明面，有些不知藏在哪旮旯，盯著王家，隨時準備撲上來。
張謹言道︰「他就不怕舅舅舅母？」
王壑道︰「他還真不怕。眼下別說我爹娘不敢對他怎樣，便是別人朝他下手，我爹娘也會出面保他，以防被人說成落井下石、鏟除異己。人家都算計好了！」
張謹言吃驚地張大了嘴。
王壑自言自語道︰「不急。」
張謹言忙問︰「什麼不急？」
王壑避而不答，起身道︰「明早咱們就動身。」
次日一早，他們向淨慧方丈告辭，下山後往南而去。
這次歷練，王壑與表弟商量，準備從東南沿海開始，再折往西南邊疆，再往西部邊疆，再去西北，再到正北，再到東北，繞大靖一圈後，再直下江南。
如此，環游大靖一圈。
大靖內部各州︰京城那片是他生長的地方，將來要回歸；江南和中原一帶，他作為最後一個目的地。
他先去東南和西南，是想查訪一件事。
當年，他母親以一介知府的身份，扳倒了當朝宰相左端陽，左氏一族被滅九族。當時，左端陽的佷子左秋風在西南雪州任官，左端陽事發前，命孫子左天松投奔其叔。後來，左秋風和左天松等人都被押回京城伏法。
王壑想查明，左家真沒人了嗎？
他不想對左家趕盡殺絕，卻絕不會任由敵人在暗處窺視王家，伺機報復父母。左端陽死有余辜，滅左家九族的，是先帝和一干朝臣，不是他的父母！
西南邊疆，由朱雀王趙寅鎮守。
西部邊疆，原由白虎鎮守，然白虎侯鄭基剛恢復爵位封號十幾年，根基尚淺，西疆便由他和忠勇大將軍趙子儀共同鎮守。同其他兩王相比，白虎侯手上並無兵權，但他掌握著大靖最先進的火器制造技術。
王壑此番去西疆，是沖火器去的。
然後是西北玄武關，由忠義公方磐鎮守；正北邊疆，由玄武王張伯遠鎮守；東北沿海，駐扎著靖海大將軍的水師，這些大靖疆域，他都要走到、了解。
這一圈繞下來，七年過去了。
這七年中，朝廷人事變換。
七年來，王亨和梁心銘已被推到大靖朝的風口浪尖，位高權重，卻又如履薄冰。
他們每提議一項政令、每懲治一名貪官或權貴，先帝在時，是立功、被嘉獎；現在卻被指責乾綱獨斷、無視君威。如今大靖上下，都道王相夫妻權傾朝野，他們往前進，是萬丈深淵；向後退，亦是萬丈深淵。
王壑察覺父母岌岌可危，立即返程。
他沒有回京，而是奔江南來了。
江南，原本就是他最後的目的地。
幾年前，嘉興帝大婚，由太後做主，選了太後娘家佷女為皇後，一並入宮的，還有潘貴人等女。
這潘貴人乃前面所提到的潘梅林的佷孫女，進宮後十分得寵，先是誕下三皇子，升為妃，後升貴妃。
梁心銘看不慣她妖媚惑主，又不便出面干涉皇帝後宮事，便巧施手段，令太後申斥了她幾次。
潘貴妃不敢怨太後，便屢次在嘉興帝面前哭訴，說梁大人仗著帝師的身份欺辱她，她除了太後這個宮內的婆婆，宮外還有一位婆婆，凡事都要受轄制。
潘家人更視王亨和梁心銘為死敵，其他官員樂不得，正要借潘貴妃之手，壓制王相和梁心銘的權勢。
小人趁機進讒言，道是牝雞司晨，亂了綱常，以至于先帝在壯年時駕崩，各地水旱天災頻頻，乃天示警。
嘉興帝漸對梁心銘不滿。
一人得道雞犬升天，潘貴妃受寵，潘家人也得重用潘梅林前年被調任江南，任江南織造局的織造長官。
這是個肥得流油的缺。
潘梅林上任後種種行徑，不消細說。
梁心銘身為左都御史，卻一直隱忍不發，與她剛出道時的雷霆手段無法相比。
人都道，梁大人最會見風使舵、明哲保身。
看，這就是朝堂傾軋︰
進，是錯；退，亦是錯！
王壑此行江南的目標，便是潘貴妃！
嘉興七年六月中，湖州、景泰府、霞照縣。
景江碼頭，這日，驕陽似火，從船上下來幾個男子，頭戴著斗笠，身穿灰色短褐，各牽一頭騾子，騾背上馱著簍子，站在熙熙攘攘的碼頭上，與南來北往的行商無異。
其中一人將斗笠朝上抬了抬，露出一張年輕的白面俊顏，約莫二十左右，眺望茵茵翠翠的江堤和熱鬧的碼頭，嘆道︰「還是江南好啊，和風日麗。」
另一人干脆掀了斗笠，是個黑健的少年，面相憨厚，嘀咕道︰「明明就是驕陽似火。」
這幾人便是王壑、張謹言一行。
經過七年的顛簸和風霜，如今他們已洗盡浮華，無需偽裝，看去與販夫走卒並無二致。
「哥，我想吃點好的。想吃魚。」張謹言舌忝舌忝嘴，向往地看著碼頭外，那里有繁華的街市！
這七年來，他跟著王壑饑一餐飽一頓的，著實吃了不少苦頭，眼下終于苦盡甘來了。
「好！等賣了這些貨，哥帶你去大酒樓吃，」王壑豪氣地一拍騾子脊梁，「走！」
老僕在後面听了，莫名想笑。
他們在外游歷，都是自謀生路。
自謀生路，說容易也容易，說難也難；他們又不能停留在某處一心一意地打拼，這便難上加難。
王壑想來想去，便干起了行商的勾當︰每到一地，一邊游歷，一邊搜羅當地的特產土物，帶到另外一地，販賣後賺取差價，這麼的，游歷倒方便了。
這七年來，他們販賣過許多東西，尤以玉石、藥材最多，因為這些東西貴重、輕便，容易攜帶，他們一行三人中，兩人武功高強，也不怕人搶劫。
王少爺滿月復智謀，張世子文韜武略，可惜，做行商並不比別人強，也只是賺些小錢而已。
三十六行，行行出狀元。
他二人不可能行行都精通。
還有一個緣故︰他們這次出來的目的是游歷，不是賺錢，因而不肯花費精力，舍本逐末。
但出來七年，眼看就要回家了，不得給家人捎帶些禮物回去？既要買禮物，便需銀子。
王少爺打定主意要在最後關頭賺一筆，因此，他們親自進入北方大森林中采藥、割鹿茸，又將積年倒手攢下的老本進了些貨，裝了幾大簍子帶到江南。
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