他是搶著來報喜的，因為太激動了，有些歇斯底里、聲音淒厲，不像報喜，倒像報喪。
院子里陡然安靜下來，落針可聞。
落無塵正編得起勁時被打斷，笑容僵在臉上，木然看向江如澄；江如澄也正傻傻地看著他。
江如澄想︰「爺是瞎編的呀，真回來了？」
落無塵則想︰「難道我有預言成真的天賦？」
李卓航父女一到家門口，便問家里情況，門房見老爺真回來了，再不敢隱瞞，三言兩語把這幾天的事說了。
李卓航只听到一半，抬腳就走。
李菡瑤更急不可耐，兩手提著裙擺，撒腿就跑，觀棋和品茗忙也跟著她跑。
「母親！我們回來了！」
李菡瑤沖進正院，目光在院內一掃，在人群中捕捉到江玉真的身影，隔老遠便張開雙臂，撲向她。
江玉真從愣怔中醒過神，疾步下了台階，激動道︰「瑤兒！」張開雙臂接住女兒，一手扶著她的肩，一手撫模她的小臉；兩眼把她上下左右打量，看她可傷著了、可受了苦；一面開心地笑著，一面不住滾淚。
鄭媽媽在旁也不住用帕子擦淚。
李卓航隨後進來，眾人紛紛叫「家主」「方舟」「老爺」，他一概不理，徑直走向江玉真。
江玉真抬眼，看著那頎長俊逸的身形、俊朗的臉頰，腦海里浮現一個念頭︰他瘦了！
恍惚間，她想起他們第一次相見的場景，她站在錦繡堂內，驀然回首看見他，一眼萬年。
她含淚笑問︰「你回來了？」
李卓航笑答︰「回來了。」
他雖預見到妻子處境艱難，卻沒想到會看見這樣一幕場景︰平日受他多方照拂的族人蜂擁而至，如群狼環伺，面目猙獰，隨時要將妻子撕成碎片。
他心中戾氣翻涌，就要爆發。
李菡瑤因見娘親掉淚，想寬慰她，忙插嘴道︰「娘，我們好好的，一點沒吃苦。娘，這是葉屠夫」她瞥見葉屠夫等人進來了，忙招手示意他們來拜見主母；也是向眾人顯擺︰他父女不但平安歸來，還收服了土匪。
葉屠夫等人忙上前給江玉真磕頭。
李菡瑤在旁引見︰「娘，這是品茗，我新收的丫鬟。這是葉屠夫，是品茗的爹。他可厲害了，為人又豪放，兩把殺豬刀使得出神入化」
這腔調有些像說書的，「殺豬刀」听著也難登大雅之堂，李菡瑤說到一半，警覺這引見有些不入流，好在她讀書過目不忘，肚里攢了不少墨水，急忙補救
「就像庖丁解牛，技近乎道！」
利用一個典故，瞬間拔高屠夫形象。
那時，江老太爺父子也下了台階，圍在他們一家身旁，看著李菡瑤笑得合不攏嘴，如看珍寶。江如澄和落無塵還沒從謊言成真的震撼中回神，也盯著李菡瑤看，听了李菡瑤的話，兩人都忍俊不禁，快活的很。
在場好些人都沒听懂，以為葉屠夫有什麼獨門秘技，才讓李姑娘另眼相待，都專注地打量他。
這情形取悅了葉屠夫，又深感自己魯莽，導致李家遭遇此大禍，差點家破人亡，心中愧疚，忙又磕頭請罪︰「太太，都是小的糊涂，受人挑唆，才誤會了老爺，把老爺和姑娘擄去，害得太太擔驚受怕，請太太懲罰小的。」
江玉真道︰「老爺既饒了你，我又怎會罰你。記住這次教訓，往後不可再輕易受人挑唆。」
葉屠夫忙道︰「是，小的再不敢糊涂了。」
一轉臉，忽看見李卓然，正往人後退呢，急忙大叫︰「是你！老爺，就是他告訴小的，說老爺跟官府勾結，倒賣賑災官糧；逼死嬸子，不仁不義……」
眾人順著他手指的方向看去。
李卓然便暴露在眾人目光下。
他慌亂不已，色厲內荏道︰「胡說，我從未見過你，何曾挑唆你？你敢胡亂攀咬！」
葉屠夫惱了，道︰「我一見你就認得怎麼是攀咬？你想賴？咱們去徽州城里找那家酒館的伙計作證。」
李卓然心里咯 一下，更慌了。
李卓航卻沒有理會葉屠夫的指證，只掃了一眼三老太爺等人，問江玉真︰「這是怎麼回事？」
這話他一進來就想問的，被李菡瑤打斷了。
這麼多人，他只問妻子。
因為他只相信妻子。
江老太爺忍不住道︰「賢婿，你今兒要沒回來，你媳婦怕是要被這些人生吞了。」
李卓航听了不語，依然盯著江玉真，等她說。
江玉真這些日子所受的擔憂、恐懼、憤怒、屈辱，一齊涌到嘴邊，想要告訴他，嘴唇動了動，卻說不出來。
他回來了，她便放心了。
所有的苦難都不值一提。
再者，這些事一句話也說不清，還是撿最要緊的說罷。
她轉向正屋，看著廊檐下的慕容星，輕聲道︰「這位慕容居士來說，三十年前曾送了個孩子給李家。他們都說，這孩子就是李童生。」
李卓航扭頭看向慕容星。
從李卓航跨入院門開始，慕容星的目光就沒離開過他。初見的剎那，她感到心中猶如被一柄大錘重擊，痛得微微前傾。待李卓航看過來，橫眉微蹙，鳳目凝視著她，她眼前一陣暈眩，耳邊響起一聲溫柔的輕喚「星兒！」
除了這聲喚，她什麼也听不見了。
跟她同來的婢女擔憂地扶住她，一面含淚看著李卓航，不像初見，倒像看到了久別的故主。
見李卓航盯著慕容星，墨老管家怕他質疑慕容星的身份，忙上前道︰「老爺，慕容居士確是老太爺的人。」
李卓航靜默了一會，道︰「進去說。」
說罷扶著江玉真的手臂，向正屋走去，李菡瑤在另一邊牽著母親的手，一家三口並肩而行。
上了台階，來到慕容星面前。
李卓航頓了下，便越過她，進去了。
慕容星刷地放下帷帽黑紗，遮住一臉淚水。
鄭媽媽等僕婦跟著魚貫而入，剛回來的王媽媽經過慕容星身邊，盯著她目光閃爍、神情奇怪。
李卓航和江玉真在堂上坐下後，揚聲道︰「都進來！」
墨老管家听了，忙吩咐一個小廝︰「去請智善大師來。」然後顫巍巍地邁步上台階。
李卓然走到慕容星身旁，等她示下。奇怪的很，慕容星並不在意他這兒子，只盯著屋里。
三老太爺和四老太爺看著上房大門，不敢動；李卓遠譏諷地看了他們一眼，招呼落家父子進門。
落霞卻躊躇了︰李卓航要處置家事，他們是外人，在場未免不合適。李卓航仿佛知道他心思，已經吩咐墨管家。墨管家趕出來，親自帶他父子去安置。
江老太爺祖孫三個也沒進去。