老僕道︰「少爺想如何處置他，還請盡快動手。」
王壑便問︰「有什麼事？」
老僕道︰「接到大人密信︰玄武王奉先帝遺旨，轉往北疆，途中悄悄派人將世子遣送回祖籍。大人命公子即刻前往湖州小青山與張世子會合，一同游歷。大人有令︰公子和張世子今後在外行走，絕不可暴露身份。」
王壑先是一喜，心想謹言竟回來了，還要同自己一塊游歷，以後日子精彩了；跟著神情一肅，想道︰「姑父這是不放心，所以將表弟悄悄送出來？先帝薨逝，父母雖被先帝臨終托孤、輔佐新帝，終究不如從前。王家以後艱難了。否則，母親不會鄭重叮囑我，不得暴露身份。」
他心頭不免有些沉重。
少年人遇事，極容易振作。
王壑思量後，決定先解決眼前事。就在今晚，將自己跟劉知府父子的恩怨了結，明早離開青華府。
老僕藏在了床幔後。
劉少爺是被小廝扶著進的醉紅樓。他以前來醉紅樓，是為了找女人尋歡作樂；今天來，卻是為了龍陽之好，其中的曲折，想起來便令他感慨。他不願想，急忙掐滅了心頭的憤恨和屈辱，目不斜視地隨媽媽上樓、進入雅間主要是看見那些女人便不自在，干脆不看只見一個少年坐在桌邊，清茶一杯，正對著燈出神。
劉少爺乍見他，不禁一愣，一種說不出來的感覺彌漫在心頭，細看，卻是不認識的。
王壑忙起身，謙恭施禮。
這一站，便顯出修長身形。
夜晚就是好，燈火的光芒模糊了人的形象，哪怕相距很近，肌膚也因染上一層光暈，恍若涂粉。更何況，王壑的眉毛也長齊了，兩道劍眉如濃墨，與之前扮女裝時的一字眉截然不同。仗著晚上看不清，他對眼楮也做了改裝。這些改變，再配上他躬身施禮、滿口謙辭，一派書生氣，劉少爺竟沒認出他來，將第一眼的似曾相識當成了一見投緣。
心里這麼想，嘴上便這麼說了。
兩人互相招呼後，坐下，劉少爺看著王壑笑道︰「為兄一見葉賢弟便覺得面善，好似相知已久。」
王壑自稱姓葉，就是「爺」。
他也笑道︰「小弟也這麼覺得呢。」又關切地看向劉少爺的腿，道︰「劉兄的腿可好了？」
這一問，等于揭開劉少爺的傷疤。
劉少爺當即臉漲紅了，勉強笑道︰「慢慢走還行。」跟著就岔開話題，問他從何處來。
王壑便說，自己是一鄉紳的兒子，逃婚出來的。父母非讓他先成親、再科考；他才十六歲，想金榜題名後，再考慮終身大事，不想現在就被女人困住。
王壑身量高，虛報了三歲，劉少爺絲毫未留意，正不自在呢。他命根子被踩碎了，現在就是廢人，最恨听見的便是「成親」、「女人」這些能勾起他傷痛的詞。葉賢弟不肯成親，再合他心意不過了。然葉賢弟人在青樓，說對女人不感興趣，他是不信的。他便想試探一二。
他便笑問︰「那賢弟怎來了青樓？」
王壑道︰「心里煩，听個曲兒。」
劉少爺放心了。來的路上，他已經听小廝說了︰葉賢弟來醉紅樓幾次，只听曲，不留宿。
劉少爺資質還是不錯的，已經取了秀才功名，正經談起話來，言語不俗。當然，他想在「葉賢弟」心中留個好印象，故而不似往日輕浮，說話都是經過字斟句酌的。
王壑更不用說了，從容自信。
劉少爺對他越看越愛。
兩人談話越來越投契，不知不覺談到劉少爺受傷一事。
王壑當時是被刁掌櫃騙去府衙的，若說恨劉知府父子五分，那恨刁掌櫃便有十分。雖然刁掌櫃也吃了大虧，但現在又威風起來了。王壑怎肯罷休！
他不想暴露行跡，便要借刀殺人︰讓劉少爺出手對付姓刁的，狗咬狗，再合適不過了。
他便對劉少爺道︰「這件事小弟听說了。劉兄真是好度量，那女子沒抓到就不提了，誰招她來的？」
一句話點燃了劉少爺的怒火。
他攥緊雙拳，面色猙獰。
幾個小廝都縮了縮脖子。
王壑還在火上澆油，「劉兄是府尊大人的長子，何等尊貴。不管什麼女人，怎能不弄清楚底細就送來……」
劉少爺邪笑吩咐小廝︰「去請刁掌櫃來。」
他早就想報這個仇了。當日誘騙那賣桃的姑娘，是錢師爺的主意，譚東家和刁掌櫃執行。錢師爺就罷了，是父親得用之人，姓刁的和譚東家怎麼也饒了呢？父親還特地叮囑他，還不許他妄動。這是親爹嗎？
小廝領命，去請刁掌櫃。
這里，劉少爺又換上笑臉，同「葉賢弟」說笑。
王壑瞧著這姓劉的小畜生，竟想誘騙他做男寵。他明天就要走了，沒工夫同對方慢慢糾纏。他便反過來誘使對方上鉤。因瞅著一個清俊的小廝含笑道︰「劉兄這幾個小子都不錯，瞧著機靈的很。這個尤其好。」
劉少爺心中一喜，忙道︰「好什麼，不過是個下人。」跟著就喝命那小廝，「還不給葉少爺斟茶！」
那小廝忙道︰「是。」
遂上前替王壑斟茶。
王壑便盯著他小臉瞧。
劉少爺又喜又愁，喜的是「葉賢弟」果有龍陽之癖；愁的是如何引「葉賢弟」愛上自己。他不由吃起小廝的醋來。等小廝斟完茶，便令他們都退下。
眾小廝退出去，屋里只剩他二人。
王壑笑道︰「小弟也有個書童的，約莫七八歲，機靈又淘氣。可惜這次逃婚匆忙，沒帶出來。」
劉少爺暗喜，忙道，他家里有的是機靈小子，請葉賢弟去府中作客，到時相中誰，就送給賢弟。
他今晚本是來驗看貨物的，若中意，便要將王壑或擄或騙弄回去。然見面後敘了一番話，竟被王壑風采折服。他便改了主意，一心要打動王壑，與他來一場龍陽之戀，將來攜手同進同出，何等愜意。想到這，他雙眼瞅著王壑，傳遞不可言說的情義，婉如懷春少女。
王壑年少，于男女情事上尚未開竅，倒沒覺得怎樣，只看不慣他忸怩作態，不堪的很。
刁掌櫃進來時，恰看見這一幕。
他深知今晚在劫難逃，一路都在思謀對策。
還真讓他想到好主意了。
他緊上前幾步跪下，伏在地上，狠狠磕了幾個響頭；再抬起時，額上都是血，悲痛道︰「小的該死！少爺就算肯放過小的，小的也不能活了……」
劉少爺陰測測問︰「那你怎麼還活著？」
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