NBA進入新世紀，最為典型一次挑選對手的案例是05年國王故意掉到第六，專門挑戰那個賽季的黑馬超音速，結果被超音速4比1紳士橫掃，阿德爾曼名譽掃地。
還有一次是爵士故意輸球掉到第五，寧願放棄主場優勢，也要專門對陣姚明受傷報銷的火箭，最後倒是成功晉級，但第二輪就被湖人4比2輕松淘汰，並無決定作用。
至于小牛首輪慘遭黑八，其實並非挑選對手，更多是放水讓老尼爾森打進季後賽，但沒想到老尼爾森帶著勇士一群匪徒橫沖直撞，又頗為熟悉諾維茨基攻防兩端缺點。
「我也認為開拓者更好對付。」助教布魯克斯接著說道，「另外，讓馬刺首輪去消耗湖人或者小牛，對我們後面賽程也會更加有利，尤其是觀察湖人攻防策略。」
布魯克斯說完，助教馬克也跟著點頭︰「不用擔心媒體嘲諷，結果最重要。」
顯而易見，相比老練並且沒有太多缺點的馬刺，開拓者那種比較偏門的陣容會更加好對付，而且馬刺本賽季戰績拉跨，主要原因是帕克缺陣26場，打法也在大幅度改變。
大家嘴上說著德州三大假象-馬刺太老，但很少有球隊願意首輪對陣馬刺。
沒辦法，馬刺經驗太豐富，即便最後擊敗馬刺，也要復出比較大的代價。
眼瞅四位助教已有三位傾向于首輪對陣開拓者，蘇陽看向斯奈德，眼神示意表態。
斯奈德沉吟半響︰「我也支持控制六七八排名，並且挑選開拓者作為首輪對手，不過我知道你向來並不在意媒體看法，你是擔憂隊員們首輪缺乏磨煉？」
蘇陽心想還是斯奈德了解自己，阿德爾曼和斯隆那種傳奇教練都會挑選對手，自己更不會擔心媒體怎麼說，關鍵還是擔憂隊員們產生僥幸心理，總想著取巧獲勝。
「我要給隊員們建立一種心態，哪怕面對最強狀態湖人，我們也能取得勝利。」蘇陽下定決心，「避免對上湖人時，隊員們本能地覺得不好打，我們目標是奪冠。」
四位助教默默點頭贊同，話說到那份兒上，再談其他選擇沒有任何作用。
話題隨即轉移到最後幾場，應該怎麼執行既定計劃，讓隊員們提前感受季後賽。
討論完畢，蘇陽主動聯系官網記者尼克?加諾，詳細講述教練團隊決定放棄控制排名的過程，希望尼克整理成新聞報道，發布到官網和推特，向雷霆球迷宣告奪冠決心。
帶著無懼挑戰的心態，雷霆全隊飛到鹽湖城，客場挑戰爵士。
或許是想排在第六，避免季後賽首輪對陣雷霆或湖人，爵士開場就打得非常賣力，尤其是德隆，拖著比較大的體重，像是不知疲倦一般追趕威少，各種找對抗。
不過雷霆輕松應對，蘇陽還有意讓威少壓節奏，體驗耐心地應對挑戰。
首節比賽打完，爵士憑借更多的前場籃板領先三分，也付出更多地犯規。
但次節比賽進入替補對陣階段，哈登很快帶隊追平，並且反超爵士五分。
半場休息回來，強硬的爵士瘋狂尋找身體對抗，裁判也放松尺度，而蘇陽鼓勵雷霆眾將對拼，充分體驗季後賽大量陣地戰和快速攻防轉換，尤其是那種每球必爭態度。
兩隊你來我往，雷霆一種年輕人明顯有點吃虧，好在杜蘭特抗住重壓找回手感。
比賽拖到第四節最後八秒，蘇陽布置戰術由杰夫?格林投進追平三分，隨即又布置精妙防守，連續讓爵士投籃打鐵，成功把比賽代入加時，再臨時調整策略圍繞哈登打。
攻防戰術頻繁轉變，雷霆一眾年輕人憑借兩個賽季積累，總能高效地執行。
加時最後時刻，哈登找杜蘭特做擋拆，突破急停拋投得手，一分險勝爵士。
全場比賽，杜蘭特狂砍45分，算是又一次高強度對戰成功抗住壓力。
ESPN隨後發推，宣稱雷霆本賽季戰績達到65勝12負，打破包括超音速在內的隊史最佳常規賽勝場紀錄，但名宿加里?佩頓轉發推特，表示雷霆與超音速無關。
當晚，雷霆全隊連夜啟程飛到丹佛高原，客場背靠背挑戰掘金。
考慮到已經鎖定聯盟第一，之前又累得夠嗆，蘇陽找個理由讓杜蘭特和錢德勒休戰，模擬季後賽主力受到犯規困擾情況，縮減威少出戰時間，更多地讓哈登帶隊打。
全場比賽打完，哈登33分11助攻，可惜以四分差距憾負于掘金。
休息一天，雷霆主場迎戰太陽。
因為要和小牛爭奪西部第三排名，太陽開場就全力以赴，算是當季後賽打。
可惜太陽因為嚴格執行V字進攻體系，退防實在快不起來，雷霆頻頻依靠威少和哈登推反擊得手，首節雖然才領先一分，但次節替補對陣階段，直接拉開十分差距。
半場休息回來，雷霆同樣保持壓制節奏，小斯連續出戰12分鐘無法扭轉。
全場比賽打完，106比96取勝，威少高效拿到大號三雙，強到爆炸。
四月十一號，雷霆飛到奧克蘭對陣勇士，蘇陽獎勵隊員們隨便打，放松神經。
哈登帶著挑戰心態去跟馬蓋蒂比拼造犯規，結果落得六犯離場，還是太年輕。好在杜蘭特狂砍40分，威少拿到20分10助攻，輕松地帶著哈登躺贏。
打完勇士，雷霆連夜飛到波特蘭，背靠背對陣開拓者，最終三分憾負。
蘇陽真沒放水，主要是開拓者不願意季後賽首輪面對雷霆，打法非常好凶悍，麥克米蘭還大膽地啟用費爾南德斯作為首發得分後衛，並且全場8人輪換，血拼式作戰。
那種打法剛開局就使用，杜蘭特等主力有些輕敵沒準備好，失誤太多挖坑太大。
返回俄克拉荷馬的飛機上，蘇陽首先自我檢討，表示沒有給眾人提醒，導致眾人還沒從對陣勇士那種隨便打的狀態中月兌離，然後批評杜蘭特幾人不該輕視對手，而杜蘭特幾人承諾不會再犯。
賽季最後一場，雷霆在福特中心迎戰灰熊，大部分時間替補出戰，六分險勝。
同個晚上，爵士、開拓者、馬刺三隊全都輸球，三支隊伍六七八排名保持不變。
西部前五也隨之出爐，雷霆第一、湖人第二、小牛第三、太陽第四、掘金第五。
西部首輪對陣確定，博彩公司開出相關賠率，非常看好馬刺黑八雷霆。
許多媒體相繼轉發表示贊同，主要是常規賽兩隊對陣，馬刺贏多輸少，局面有點像當年小牛常規賽0比3勇士，季後賽又被勇士針對，何況馬刺本來就不止第八水平。
除開常規賽對陣結果，許多媒體還指出另一個因素︰雷霆嚴重缺乏季後賽經驗。