五號，開拓者繼續迎戰馬刺。
或許是對馬刺攻防足夠自信，也或許是覺得開拓者只是運氣好，波波維奇並未改變首發陣容，比賽開打之後依舊讓鄧肯在腰位拿球強吃弗萊，遇到包夾就傳球。
但馬刺特意加強對後場籃板的保護，開拓者二次進攻機會大幅減少。
兩隊軟磨硬泡地打完上半場，開拓者以42比43落後于馬刺。
阿德發揮比較糟糕，讓托馬斯防得僅有6投1中，還出現3次失誤。蘇陽知道阿德發揮糟糕的原因是落陣地太多，也明確告知阿德，但一直沒急著做出調整。
等到第三節比賽開打，蘇陽臨時授意阿德佯攻吸引防守，給隊友們留出突破空間。阿德听命照做，而馬刺未有預防，韋伯斯特和羅伊聯手打出一波10比0。
馬刺匆忙調整防守重心，蘇陽又讓開拓者其他人多給阿德做球，阿德也暫時放棄手感冰涼的中投，改為突破沖筐，多次扛著防守上籃，造成托馬斯等人犯規。
加上突然23聯防，開拓者又打出7比0攻勢，單節淨勝18分。
第四節比賽，馬刺幾次試圖掀起反擊，一度追到只差12分。
可惜隨著吉諾比利連著兩次打鐵加失誤，馬刺徹底喪失追分希望。
比賽打到末尾，鮑文沖著急停起跳的羅伊蹬腿，差點引發打架。
最終，開拓者以103比85擊敗馬刺，西部半決賽大分2比0領先。
全場比賽，第一戰發揮失常的鄧肯表現還湊合，總計11投6中，拿到18分8籃板，但帕克和吉諾比利兩人，合計只有24投8中，還送出8個失誤，堪稱毒瘤。
開拓者這邊，羅伊表現喜人，20投11中拿到30分9助攻，但阿德表現很差，全場11投2中，還被搞得身背3犯規4失誤，作為核心球員，作用卻是純藍領。
2比0的大分，開拓者還每場比賽都將近20分大勝，著實打臉ESPN那19位評論員支持馬刺的預測結果，也讓大眾球迷感到吃驚，社交媒體上很快掀起許多討論。
【波波維奇是最大的混子教練，每當鄧肯發揮失常，馬刺就沒法贏球。】
【波波維奇狂妄自大，明明第一場就驗證那樣首發不行，結果第二場還繼續使用那套首發，明明鄧肯被包夾很難受，卻非要讓鄧肯在腰位拿球，執教水平還不如我。】
【馬努?吉諾比利膝蓋腫脹傷勢，嚴重影響他競技狀態，他有很多失誤的傳球，放在受傷前屬于秒傳，許多詭異的突破，放在受傷前效果極佳，開拓者佔便宜了。】
【馬刺不會破包夾！那種‘鄧肯被包夾就傳給外線，外線遇到補防再傳弱側’的小學生級別應對思路，可以說毫無威脅，開拓者能夠像齒輪一樣完美地輪轉補防。】
各種議論聲中，開拓者全隊飛到聖安東尼奧，休息一天就開始訓練。
教練組加班加點看錄像，各種討論，蘇陽提出幾種馬刺可能會做得改變，讓球員們提前進行針對性訓練，還找阿德單獨談話，讓阿德放開手腳去打，忘記糟糕表現。
蘇陽還提醒隊員們別輕敵，因為季後賽就是輪流出招，誰先沒招誰更容易輸球，馬刺那樣堅持，有可能是帶著試探招式的心理，所以面對變化，即便輸球也別慌。
八號，開拓者客場挑戰馬刺。
或許是被迫承認開拓者是個難纏的對手，波波維奇終于做出調整。
鄧肯不再腰位拿球背身單打嘗試強吃弗萊，而是回到大前鋒位置，在肘區拿球嘗試面框進攻阿德，雖然轉變那麼大，但鄧肯卻像是前三場都那樣打一般，極為熟練。
看到鄧肯無縫轉變，蘇陽感嘆鄧肯真?強，除開大風車灌籃，幾乎沒弱點。
由于面框可以輕松地長傳，開拓者也就不敢繼續包夾鄧肯，加上邁克爾?芬利和吉諾比利兩人頻頻穿插這番底線，開拓者連提前站位堵籃下也變得很困難。
就那樣，鄧肯半場10中7，用超強的大基本功，打得阿德暈頭轉向。
馬刺防守端也做出極大轉變，全力掐三分堵內線，適當放中投。
羅伊發揮到還湊合，畢竟黃曼巴，一手借掩護急停中投，效率頗高。
但開拓者其他後衛，布雷克和杰克合計23投7中，頻頻送出長籃板。
蘇陽有心想要調整，奈何馬刺堅決放中投，投不進啥戰術都不好使。
最終，開拓者82比101輸給馬刺，系列賽大分變成2比1。
賽後，‘馬刺王者歸來’等類似字樣充徹社交媒體，開拓者又變成下狗。
奧特洛等人對著報道吐槽，說大眾球迷對待兩隊標準不同，一點挫折就看扁。
蘇陽勸慰說別糾結，球迷有那些看法是人之常情，因為開拓者還沒拿到總冠軍，還沒給球迷留下深刻印象，而大多數球迷只會事後跟風，要做的就是繼續取勝。
十一號，開拓者繼續挑戰馬刺。
波波維奇主動變陣，直接讓吉諾比利代替芬利成為首發得分後衛，大幅提升首發陣容進攻火力。馬刺防守端也做出挑戰，全力引導羅伊邊線，並極力壓制羅伊傳球。
羅伊毫不客氣地在邊路各種投籃，連得8分，帶隊打出12比4領先優勢。
但馬刺堅持那種防守防守策略，隨著羅伊命中率下降，逐漸追平比分。
蘇陽有提前安排吧進攻中心轉移到阿德身上，但阿德表現稍差，只有7中2。
好在開拓者已經適應鄧肯高位拿球，防守端並未出現太多漏洞。等到半場比賽打完，還以56比54領先馬刺，可惜好幾個進攻籃板和搶斷沒能轉換為得分。
半場休息時，蘇陽激情演講，鼓勵隊員們穩住別慌，等待機會一波干死馬刺。
可萬萬沒想到，第三節比賽開打後，年輕沖動的阿德，面對老練狡猾的鄧肯，被鄧肯各種把戲騙得團團轉，短短兩分鐘多點時間，就被連吹三次犯規，只得下場。
失去阿德，開拓者內線進攻威脅大減，鄧肯和托馬斯肆無忌憚地擴大施壓。
而替補登場的奧特洛，在陣地戰中很難沖起來，還被強吃幾次。
羅伊奮力扛起局勢，單節得到11分，但擋不住其他隊友全面崩潰。
最終，開拓者101比112輸給馬刺，系列賽大風被追成2比2平。
蘇陽預感阿德要被狂噴，接受采訪時提前攬下責任，表示自己輪換太慢。麥克米蘭也說第三節反應有些遲鈍，奧特洛等人也說自身沒打好，盡量讓阿德感覺到支持。
可惜大眾球迷還是逮著阿德嘲諷，說他容易吃犯規的問題，幾個月都沒改正，還說他浪費開拓者全隊努力，不配與羅伊共享雙子星稱號，而其中有些球迷來自波特蘭。
球隊飛回波特蘭後，蘇陽凌晨四點鐘接到阿德自我質疑的短信。
蘇陽直接用科比所言回復，提醒阿德不要期待球迷理解，因為正在做的是一件非常偉大事情，對手也是非常強大的球隊，那遠遠超出球迷理解，有失誤就加倍努力。
發完短信，蘇陽睡意全無，干脆起床打開電腦，加班研究怎麼調整打法。