「是我冒昧了，但對于一個參議員的助手而言，要查到一個出名人物的住處，似乎也並不困難，不是嘛？」
「很高興見到你……」對方的實話實說，倒是讓愛德華放松下來。
「叫我米琪吧，我的朋友們都這麼稱呼我……」來人倒是熟人，肯塔基國會參議員馬洛庫克的助理，年輕的麥康奈爾先生。
「請進，米琪，想要喝點什麼？」
「謝謝，咖啡就可以……」
愛德華端上咖啡。
米琪喝了一口，︰「嗯？味道不錯，但好像產地有些奇怪的感覺。」
「你是內行啊」愛德華笑笑「朋友送的，來自遙遠的中南半島……」
「難怪」
「他之前認為我這里的咖啡只配用來刷牆……」愛德華一攤手，「所以……」
「那幸虧我來的晚了，當然我希望還不算晚」米琪認真的說道。
「我覺得是晚了……」愛德華靠在沙發上，翹著二郎腿，神態放松，但語氣冰冷。
「你知道我為何而來？」
「當然，不就是她麼？」愛德華直起身子，盯著對方，一字一句。
「你怎麼知道的？」米琪顯然有些吃驚，但方寸不亂。
「如果在去年這個時候，我還真猜不出來，但現在不一樣了。我想說，親愛的米琪，你已經結婚了，這件事情你在刻意的對她隱瞞。」愛德華從沙發站起來「看看的無名指，連戒指都不帶。听我說，米琪，現在你是無名小卒，但你終歸會成為大人物的，耍這種小聰明可不好……真的不好的。」
「大人物？那倒是我一直的夢想啊」對方依然坦誠得可愛。
「是啊，所以你一直要娶個有錢的女人？你眼下的未婚妻難倒無法滿足你的野心？」
這回輪到對方陷入警惕狀態了，「你調查過我？」
「當然」愛德華坐回沙發上，他為自己的小計謀得逞而感到自豪︰「熱心的參議員助理很多，但像你這麼熱心的卻很少見，貝絲和艾爾瑪第一次登門求助，你就讓他們和馬洛•庫克參議員合影。」
「這有什麼不對嘛？」
「我倒是也沒覺得有什麼不對，但我的經驗告訴我，通常在踫到這種情況時，你作為一個年輕的助理，面對求上門來的米國冠軍，並且有可能是今後的世界冠軍時，表現的……」愛德華皺了皺眉頭，顯然這是在組織詞匯。
米琪也不說話，神色平靜的看著他，擺出一副洗耳恭听的樣子。
這讓愛德華對他的感覺變得非常之……那是一種很難用語言形容的情緒，勉強來說可以歸類于肅然起敬與毛骨悚然之間，這家伙擁有著和年齡不相稱的沉穩，說起來倒是更符合他那老太太似的外貌。
難怪中國古話里有「男生女相主大貴」之說。
但也可能因為這張天生的癟嘴，米琪若是生在中國大概會成為優秀的男老旦演員-就好逼龔雲甫一樣，從老生轉老旦，最後創造了以老旦唱大軸的記錄，原因就是他那張極有特色的「老太太嘴」。
愛德華上輩子看過這位梨園前輩的相片，再看眼前的米琪，頓時生出一種「可惜了（liao）了」的感慨。
但對方超越年齡的沉穩以及極其銳利的處事風格，還是給他留下很深的印象，這種人絕對不能得罪，別看現在只是個參議員助理，但只要運氣不差，混到國會山去不是問題。
自己若是仗勢壓人，難保對方不吐出十四行詩格式的「三十年河東三十年河西，莫欺少年窮」的狠話來。
那可是大大的不妙。
一念至此，他笑了笑︰「因為你表現的實在太好，中國有句古話，叫做囤積稀有的貨物，等待高價出售，說是古代一名商人見到了落魄的王子，立刻發出這種感慨，然後動用自己的錢資助王子。最終王子成了不世君王，商人的投資成功了……」
米琪繼續不說話。
這不是性格沉默，而是一種談判技巧，讓對方說，等到對方無話可說時，自己才出擊，這樣可以一舉扭轉雙方對話時的地位。
「這家伙……」愛德華苦笑，「是個人才啊。」
這些套路他以前不懂，現在可是了然于胸。
「其實，要解決艾爾瑪的問題，你親自出馬給列克星敦精神病醫院和警察局打個招呼就行，根本用不到動用參議員。而且這樣也等于是把功勞攬到自己身上，大多數年輕人都會這麼做的……」
「你這話不對」米琪也笑著回答「我為參議員工作，參議員為選民工作，所以讓參議員出面解決貝絲和艾爾瑪的問題是非常合適的，符合職業規範和職業道德，當然更符合人類道德感。我為我這樣的舉動而自豪。」
「嘖……」愛德華咂嘴，這家伙還真是挺難對付的，一番話滴水不漏。
這份才干去眾議院當院長，或者去參議院成為多數黨領袖都綽綽有余。
「是啊，我承認」愛德華聳聳肩，「但對于一個在當政治老師時就在黑板上寫下‘從政最主要的三個因素分別是︰錢！錢！錢！’，以及發誓要娶個富有老婆的人而言，似乎有點表面與內心不一致？」
「當然，我完全贊同你的觀點」愛德華總結道。
「你的調查做的很細致。」對方不動聲色。
「‘眼楮’（平克頓）不便宜。但值得。我是說，雖然我付出了一大筆錢，但用在你身上我覺得並不虧。」
「我就當你這是在夸獎我了……」
「確實是夸獎」愛德華顯得很輕松，這個套路是他現學現賣的，所羅門就是這麼夸獎他，不露聲色，毫無煙火氣，但卻讓人非常舒適，雙方都不尷尬「我見過很多優秀的同齡人，但你是最特別的一個。」
「噢？特別在哪里？」
「超越年齡的成熟，低調，內斂，卻絕不懦弱，一旦時機需要，你會做出讓人驚訝的舉動來，就如同今天你來找我攤牌。」
「是嘛」米琪在苦笑，神態自然不似作偽「你知道在米國，這可談不上是優點，甚至是缺陷，我們崇拜咄咄逼人的英雄。」
「是」愛德華從酒櫃里拿出一瓶18年的單麥威士忌，倒了兩杯「稍等我去拿冰塊。」
「不，我不喜歡冰塊，原液更讓人感覺刺激和愉悅。」
「是嘛，恰好我也是這麼認為的！」
愛德華把用捷克水晶玻璃精心車制而成安士杯遞給對方，琥珀色的酒液在昏黃的燈光下顯得更加清澈也更加變幻莫測。
「叮」
兩人輕輕一踫杯，各自淺淺呷了一口。
「但，米琪」這是愛德華第一次用昵稱稱呼對方「你知道我有一半中國血統，我的母親在那個國家生活了很久，她告訴我，在那兒，你這種品德才是優秀的，才是能成就大事的，並且根據他們的面相學，你日後前程會無比遠大……」
愛德華說的非常誠懇。
通常感情是可以影響到對方，尤其是地位和權勢上佔優勢的一方，倘若表現出折節下交的態度來，地位低的一方多半會感激涕零。
說起來，這方面所羅門可是他的啟蒙老師了。
事實也證明了，打打殺殺放狠話其實沒什麼必要，甚至是愚蠢的。
在面對問題時，及時分析情況然後做出追加投入還是立刻止損的決策，才是最要緊的。
等事情完結後，一切情緒和想法也就都隨風而去了，下一次是全新的開始，雙方依然是可以交易與合作的對象，只要擁有共同的利益即可。
麥康奈爾年紀輕輕做到了參議員助理，儼然是同齡人中的翹楚，但這也得看和誰比。
馬洛•庫克是參議員不假，但屬于能力資歷人脈都比較淺的，六年後能不能連任還不好說。
同樣是參議員，和柯林屯跟的富布萊特比起來，那真是氣死人了。
當然至少比南希那個半路被迫辭職的老板強。
這樣的人，若在一年前，愛德華只有仰望的份兒。
現在卻不一樣了，愛德華自認可以和對方一戰，雖然己方有劣勢-自己的上線沒有參議員老爺。
但優勢同樣明顯，他是耶魯人，在法律系統中天然有著無數的學長和老師，這些人不會為他出面，但當這些人站在背後的時候，一個做著參議員立法助理的肯塔基大學法學院的畢業生，顯然是有些膽怯的。
雖然他手下管著五個人，並且還負責為參議員老爺撰寫演講稿和接待選民，這算得上是心月復了，但和出身名門正派的愛德華比起來，依然有些不夠看。
其次，這一年來，他黑的白的，政治、商業上都結實了不少人物，這些人物同樣不會為他火中取栗，但作為一個人脈關系網的編織者，他對資源有著更強的調配整合能力。
兩者相加，至少眼下，愛德華對上米琪，處于全面上風，心理上是，實際上也是。
麥康奈爾既然能來，那說明他也調查過愛德華的背景，之所以上門，大概是想詐胡或者提出寫什麼資源來作為交換。
如果他能夠娶到貝絲•哈蒙，那麼對他今後的從政生涯是非常有利的。
至少可以極大的增加曝光度，並且作為「抗蘇英雄」的老公，在此刻合眾國也是天然的金字招牌。
若是貝絲•哈蒙干掉了彼得羅相，那他作為「賢內助」自然有功。
反之，敗了，他也不虧。
甚至可是說賺的更多，只要他在公眾場合秀秀恩愛，發表幾句諸如「不管戰士在外面如何，在家里她永遠是我的心肝，別人眼里只關注戰士斬下了多少敵人的腦袋，而我永遠只想她開心……」
米國群眾最吃的就是這套。
「那個妞兒，顯然沒對我說實話，至少沒把她面臨的問題都說清楚」想到這兒他有點生氣，可隨即又釋然了，自己是要做大事情的人，將來必定會面臨來自各方面的各種突如其來的挑戰，那些敵人可比眼前的青年老太太難對付多了。
要是這個家伙都搞不定，呵呵，自己還是趕緊遣散大軍，找個角落里當宅男去算了。
眼前的家伙，將來肯定是大鱷，但現在也就比揚子鱷略強一點，樣子嚇人，但實際上還是比較好處理的。
若是手法得當，沒準還能給自己拉個未來的盟友。
「所以，米琪，你覺得馬洛•庫克參議員在5年後還能繼續連任麼？」他問道「我非常認真的問這個問題。」
「我對他充滿信心！」
「噗嗤」愛德華非常不客氣的笑出聲來。
「得了吧，米琪，這兒沒外人……你我都還年輕，我們有無限的未來和前景，沒有必要吊死在一棵樹上。」
「我知道，你有野心，但你出身的家庭一般，現在妻子雖然家境不錯，但也不是什麼大富豪。所以你需要錢，去踐行你的政治走法-錢！錢！錢！」
麥康奈爾沉默不語。
他知道對方說的是實話。
馬洛•庫克雖然是參議員，但確實不像是可以長久依靠的，當然他下台後，依然會擁有巨大的政治資源，但，眼前有人伸出手來，這似乎也是給不錯的路子。
至于對貝絲•哈蒙那點想法，坦白的說，一開始是有點昏頭了。
驚人的美貌和天才的智慧，以及不諳世事-後者正是米琪自認為最拿得出手的地方。
而且他也調查過貝絲•哈蒙，考慮自己出手的話，拿下她並非不可能。
所以，他立刻熱心的把母女倆介紹給參議員，一方面向自己老板展示忠誠和辦事能力，另一方面，也是向母女兩人表現自己的能力。
之後也借著各種機會多次去拜訪她們，至少艾爾瑪不討厭他，貝絲•哈蒙則是大多數時間打個招呼，然後就縮回自己房間研究棋局。
以至于米琪為此在繁忙的工作之余，還私下去偷偷報了個國際象棋函授學習班。
遺憾的是這玩意非常吃天賦，米琪混得不錯，但主要是依靠少年老成的情商，在智力方面沒什麼值得夸耀的地方……
這些都被平克頓給查了出來。
當這些資料放到愛德華案頭的時候，他大致能明白怎麼回事。
他當然心急。
生怕自己的好白菜被米老鼠給拱了。
可賺大錢才是最要緊的，何況貝絲•哈蒙大致已經落入自己的魔掌，所以倒也不急于一時去解決。
原本指望等稍微空點再說。
沒想到貝絲•哈蒙大概是感覺到了味道不對，直接飛來紐約，結果把米琪也招來了。
所以……
愛德華從來就沒考慮過去找他老板也就是馬洛•庫克參議員告狀，這種小把戲根本沒用。
這是利益的世界，馬洛•庫克用米琪用的挺爽，自然不會因為他「試圖」亂搞女人而開除他，最多就是敷衍一下愛德華，然後一切照舊。
畢竟一個在紐約和紐黑文，一個在肯塔基和華盛頓，雙方完全不挨著。
而已愛德華身邊能動用的勢力，也絕對不會為了他去搶女人而出頭。
「三萬美元，現金，當然如果你願意延後三個月的話，那就是六萬美元…………現金。但沒有欠條，只有此刻你我的口頭承諾」