不知道歌劇廳那邊發生了什麼。柯林爬過幾個通風口，始終听見有人急匆匆地朝著另一個方向跑去。
但那似乎並不會妨礙到他們。根據魔術師線報，愛西尼間諜身在大樓另一側的第一酒店區，所以有人在歌劇廳吸引注意力反而是一件好事。柯林和埃米爾對視一眼，都感到些許慶幸。
第一酒店區的守備更為森嚴，所有入口都有專門人員設卡，畢竟有不少外國政要在此下榻。除了大劇院自己的安保力量之外，還有來自各國的隨行守衛。但兩人從樓層夾板之間的管道中越過了他們。找到合適的位置後，柯林故技重施，悄然弄斷焊死的鋼筋。兩人從通氣管道中鑽出來，經過漫長的潛行，終于接近到「跟蹤一號」居住區域。
禮服外套在通氣管道中沾滿灰塵，被他們月兌掉丟進了垃圾箱里。再擦拭臉龐整理好頭發，一下子看起來就和在此入住的客人別無二致了。
兩人光明正大地走在廊道中，和一撥撥匆忙的安保人員擦身而過。柯林甚至攔下其中一位，問他歌劇廳那邊發生了什麼。
「弗里德伯爵遇刺了。」那名穿著制式套裝的保衛人員匆匆說道。但就在他要離去時又忽然面露疑惑，回過頭仔細打量著柯林和埃米爾的面孔︰
「等等……我好像沒見過你們？」
「嗯？是嗎？」柯林驚訝地笑了。
一個安全人員竟然能記住所有住客的相貌，都會大劇院雇員的水準頓時讓他大開眼界。
這時埃米爾上前一步，走到對方的身前︰
「我們是在上個周四隨同安迪爾議員入住的，當時你也在場，難道忘記了嗎？」他盯著那個雇員的眼楮，青藍色的虹膜隱隱地散發著光芒︰
「哦對了，這是我們的證件。」
在對方陷入迷茫的時候，埃米爾拿出一張東西遞到他的眼前。但那當然不是證件，而是一張事先畫好的便箋，上面富有誘導性的異樣圖案，瞬間擊潰了對方的意識和記憶。
「唔，好像是我記錯了。」那人皺著眉說道。
埃米爾的眼楮顯出笑意。這時其他安全人員也發現了異樣，在遠處停下腳步看著這邊。埃米爾瞟了他們一眼︰
「不知道為什麼，你一下掉隊了這麼多。所以快回去吧。」
「最後，你並沒見過我們。」
那個雇員懵懂地點頭，轉頭走開了。
大劇院的主人，伯爵弗里德遇刺了。柯林和埃米爾對視一眼。
巧合？還是有什麼關聯？
為了避免節外生枝，兩人都不自覺地加快了動作，朝著那名愛西尼間諜的房間走去。
…………
…………
某種意義上，埃米爾才是今晚行動的主力，無論是誘騙還是之後對那名間諜的精神鎮壓都由埃米爾來負責。而自己只是在為他提供一點保護而已。
更何況，保護的必要性其實存疑。
正因為這地方太過重要，反而不必擔心有人會在這里大肆使用巫術。對普通人可以篡改記憶甚至物理抹除，但對這些政要名流卻不行。在柯林的估計中，就算可能會有戰斗，也應該是離開大劇院之後的事了。
這里幾乎是巫師的禁地，所以他的心情反倒比較輕松。
之後，埃米爾又用同樣的手法通過幾次盤問。情況看似凶險，實際卻沒有懸念。
除了安全人員外，他們找到一名負責清潔房間的服務生。接著，埃米爾用巨魔般的語言邏輯蹂躪了那名服務生的精神，順利拿到萬能鑰匙。
目標已經近在眼前。
但是當他們走過最後一個轉角，馬上就要到達今夜行動的終點時，柯林卻不禁心里一寒。
全身每一個細胞仿佛都在尖叫著發出警訊。讓他本能地拔出藏在襯衣下的匕首。
視野中，一個黑色的魁梧身影環抱雙臂，正倚靠在目標房門一側的牆壁上。他的身上緊緊地繃著一件革制風衣，勾勒出那高大身軀的夸張線條，蘊藏著爆炸般的力量。
一頂寬檐帽蓋在他的臉上，他從帽檐的縫隙里俯視著柯林和埃米爾，那眼中有著一種不帶偏見的，平和的蔑視︰
「終于走到這里了嗎。」他說道。在那滿是攻擊性的張揚外表下，他的聲音卻異常安穩，安穩得就像葬禮上的牧師一樣。
「人形猛 •麥克布萊德。」埃米爾冷靜地念出了對方的名字。
前所未有的強敵。
也許在抽調出可用的意圖之前，自己的喉嚨就會被那雙手瞬間捏碎。柯林想道。
畢竟已經接近到這種距離，而自己在轉角之前，也絲毫沒有察覺到對方的存在。
什麼程度？青星嗎？還是更加往上？
「你們要找的人就在里面。」人型猛 說道︰「就當是是大公送給中央情報處的禮物。」
听到這句話後，兩人的心反而沉了下去。
麥克布萊德那雷火般的目光從埃米爾臉上掃過，又轉向柯林，上下打量著︰
「新人。」他問︰
「廢掉卡爾雙臂的人就是你？」
卡爾？大概是那個在女線人那里設伏的人。柯林針鋒相對地對上他的視線，說道︰
「你猜對了。」
人形猛 依然懷抱雙臂，透過壓低的帽檐凝視著年輕的新人。片刻後才說︰
「你不錯。」
他沒有說什麼威脅的話，眼楮卻在打量柯林的雙臂，似乎考慮下次見面的時候，以何種方式和角度將其碾碎。
沒錯，下次。
正如柯林預料的那樣，沒人敢在住滿各國政要的這里大打出手。至少在確信自己能無聲地解決掉對手之前，沒有。
所以這次見面，注定只是一次戰前的試探。
人形猛 •麥克布萊德站直身體，帶著巨大的壓迫力從兩人身側漫步經過。但接著又忽然想起了什麼︰
「對了。」他回頭說︰
「在你們過來的時候，有沒有看到過一具走丟人偶。」
一邊說著，麥克布萊德一邊在感知著兩人的以太，所以在話音落下後，他自己就得出了結論︰
「嗯，我想也沒有。」