任毅大敗異族後，將黃忠，李存孝和張遼調去了壺關，以防備袁紹的進攻；雁門關以魏延為首，幽州以公孫瓚，羅松為首，防備異族死灰復燃，禍害邊境。
時間轉瞬來到了188年除夕夜。
任毅及家人，心月復重臣圍坐在一個寬敞的大廳中，每人的桌上擺滿了精致的四菜一湯，以及一些應季水果；大廳中有伶人鶯歌燕舞，街上爆竹聲此起彼伏。
「中原九州，戰亂紛紛，唯有我並州，乃樂土也。」任毅飲了口酒，道。
「此主公神威也！」
「誒，」任毅道，「今除夕佳節，卿等可放開些。」
「大家都說說，今年中原格局會有何變動？」
「子堅，」典韋咬下一大塊豬腿肉，道，「吾亦不知大事如何，吾只道每逢戰，必當先！」
典韋話音一落，在座的武將紛紛出言附和。
任毅示意眾人先安靜下來，拍了拍手。
伶人們瞬間整齊的向兩邊散去，呂靈雎一身戎裝，掌中的鐵戟仿佛活了一般，剛猛又不失優美；鞠薇身著絲綢素裝，淒涼攝魂的「虞兮虞兮奈若何」，伴隨著舞姿，讓眾人置身于四百年前烏江河畔，生離死別之地。
一曲終了，在座的人中有人流下了眼淚，良久，眾人才從沉浸中清醒過來。
「主公，」郭嘉喝了一大口酒，道，「嘉以為，今年中原會有大事發生。」
「朝中三公九卿跟董仲穎從來就是不共戴天之勢，只需一個引子，就會有震動天下的大事發生。」
「而局勢無論如何變化，袁紹一定會糾結士兵，寇壺關，以圖我幽並之地。」
「而主公只需要抗住袁氏的進攻，再加上青州，兗州之合力，籌劃得當，中原大半可得也，若天時地利人皆在，主公可奉天子以討不臣也。」
眾人剛從戲劇中回過神來，一時間還沒太听懂郭嘉在說什麼。
這時，一個身著黑衣，背插黑旗的士兵破門而入，徑直向任毅走來，並遞上一個黑色的寒鐵匣子，就退下了。
任毅讓一個近衛挑開匣子，匣子里是一份薄薄的絲綢卷。
任毅用銀針沾了下水，刺了刺絲綢卷，見沒有異變，遂展開絲綢卷緩緩讀道︰「今，董卓前往皇宮，以見帝。」
「行至宮門處，呂布忽暴起，以劍刺卓，卓躲閃不及，劍透咽喉而出，長安遂大亂，司徒王允不赦涼人之罪，為西涼眾將官所誅。長安大亂後，百官中獨太尉楊彪及領軍將軍朱俊不知去向。」
「啊？」眾人大驚，皆像看怪物一樣望著郭嘉。
「此事何足道也？」郭嘉道，「涼州之亂乃必然之事，只是未料如此促爾。」
「挾天子以令諸侯，可乎？」任毅道。
「不可強求，」郭嘉道，「天子在雍涼一代，離我幽並之地間隔遠甚，難守難攻。」
「且冀州袁氏，兵多將廣，虎視眈眈，乃心月復之患。由是，壺關，乃必爭之地也。」
「董卓敗亡，袁紹，很快就要進攻壺關了。至于天子，這杯羹主公恐無福消受啊。」
任毅道，「今除夕佳節，官兵同樂。」
「非值守之士，可盡歡愉也。」
「著令壺關主將黃忠，加強戒備，方圓百里的風吹草動，應盡知之，隨時準備應戰。」
「使袁氏實力削減，這中原大地，無人可敵孤兵鋒！」
諾。當下郭嘉就叫來一個黑衣甲士，寫了道手令，甲士得令離去。
「來，孤與諸君，共進一杯！」任毅見氣氛有些沉悶，舉起酒杯，道，「除夕佳節，亦不避諱處理公事。」
「薇兒，與孤獻舞！」
數十身著宮女服飾的舞女來到大廳，在鞠薇的領頭下，跳起來宮廷舞蹈，眾人不時品頭論足，看的如痴如醉
「主公，這任毅小兒，如此恣意，著實可惡。」一個白面文士道。
「先讓他得意幾天，」袁紹道，「董卓既沒，本公出了一口惡氣。」
「不過陛下還在涼州人手里，吾袁本初，要救陛下于水火。」
「待迎回陛下，本公再慢慢收拾這任毅小兒，也為時未晚。」
「本公不僅帶甲之士七十萬，更有一個本公從未用出的殺招，任毅小兒定然死無葬身之地！」
眾人相視了然一笑。
「主公實乃天人，任毅小兒何愁不滅！」郭圖適時送上來一記令袁紹十分受用的馬屁。
袁紹也是喜笑顏開，裝模作樣的點著頭，捋著胡須。
「高敖曹，高長恭，高蘭英，張郃隨吾北上雍涼，營救陛下，」袁紹道，「崇煥你守好本營，待本公回來，可盡取幽並之地，吾袁本初，毫不迷茫！」
「諾！」
「主公，」一個長須文士道，「冀州袁公出兵雍涼，不知主公？」
「吾等按兵不動，」袁術道，「吾沒有兄長那般宏偉的志向，吾為兄長守好這汝南之地，就足夠了。」
「待兄長兵至幽並時，吾也盡一盡孝悌之道，這任毅小兒辱吾太甚也！吾恨不能飲其血啖其肉！」
文士知趣的退下了。最為察言觀色最基本的能力，決不能在領導發火的時候觸他的霉頭，特別是袁術這樣的領導。
作為圈里人，袁術那點屈辱的往事，大家也都知道是怎麼回事——那年詩詞大會的風采，有人還是當事者。
而且任毅這種出身的人，牧守一方，就是對這些高貴人最大的羞辱。
再說任毅這邊，愉快的度過了一個除夕夜。
新舊歲即將更替的時刻，任毅和三女微服來到河邊，找了個相對安靜的角落放河燈。
「夫君，」鞠薇道，「百姓們不會認出我們來吧。」
「一切隨緣就好，」任毅道，「小丫頭，你的新年願望是什麼？」
「嗯，我不告訴你。」
河燈輕輕的放在紙船上，順著水勢流走了。
此刻，多彩的爆竹給星空點綴了些許彩色，人們沉浸在歡樂的海洋中。