隨著越來越多的部隊進入烏曼城，戰局基本是呈一邊倒的趨勢，到下午四點時，大半個城市都落入了第53集團軍的手里。
索科夫和什捷緬科坐在新建立的集團軍司令部里，開始討論接下來應該采取的軍事行動︰「副總參謀長同志，如果是您在指揮部隊，接下來打算怎麼做？」
什捷緬科沉聲說道︰「索科夫同志，既然大半個城市都被你的部隊佔領，是不是應該做那件被擱置的事情了？」
旁邊的斯米爾諾夫听得滿頭霧水︰「你們在說什麼，我怎麼一點都听不懂。」
索科夫呵呵一笑，說道︰「副總參謀長同志，您說的沒錯，時機已經成熟，可以讓各部隊采取行動了。」
說完這話後，他面向斯米爾諾夫說道︰「參謀長同志，情況是這樣的。在上午的戰斗中，我讓進攻部隊暫時不要把紅旗插上市政大樓的頂部，免得有些進攻部隊看到友軍佔領了市政大樓，便出現懈怠的情況。
如今大半個城市都落入了我們的手里，是時候在市政大樓的頂部插上紅旗了。參謀長同志，你立即轉告各師師長，哪支部隊先把紅旗插在市政大樓的樓上，等戰役結束後，就有機會獲得以城市名字命名的榮譽稱號。」
當斯米爾諾夫把索科夫的命令，傳達到各師之後，看重榮譽的蘇軍指揮員們紛紛主動請纓，都想率領自己的部隊奪取市政大樓，把代表勝利的旗幟插在樓頂。當然，最後獲準參與進攻部隊只有四支營級單位，他們將從東南西北四個方向，同時向德軍盤踞的市政大樓發起最後的進攻。
從西面向市政大樓發起進攻的部隊，是近衛第41師126團副團長格魯時科中校指揮的一營。在進攻開始前，格魯時科對著全營的指戰員說道︰「同志們，司令員同志在不久前下達了一道命令，讓我們向德軍佔領的市政大樓發起進攻。誰第一個把紅旗插在市政大樓的頂部，那支部隊在戰役結束後，就將獲得以城市命名的榮譽稱號！
如今據我所知，奉命向市政大樓進攻的部隊，是四支營級部隊。我們要第一個沖進市政大樓，大家有沒有信心？」
指戰員們听完格魯時科的這番話，不禁熱血沸騰起來，七嘴八舌地說︰「副團長同志，請您下命令吧，我們一定會拿下市政大樓。」
「是啊，副團長同志。雖然有好幾支部隊同時從不同的方向進攻，但最先沖進市政大樓的部隊，肯定是我們。」
「附近幾條街區被擊潰的敵人，幾乎都集中到了市政大樓里面。」格魯時科擔心指戰員們輕敵，特意強調說︰「因此待會兒的進攻戰將會異常殘酷。大家要記住，雖然我們要第一個沖進大樓，但不等于面對德軍的頑強防御時，我們要不管不顧地冒著敵人的槍林彈雨沖鋒，那樣只會增加不必要的傷亡。」
「副團長同志，」一營長代表全營的指戰員們問道︰「那我們應該怎麼打？」
「部隊沿著街道進攻時，千萬不要擁擠在街道的中間，那樣會讓大家成為德軍密集火力的靶子。」格魯時科說道︰「因此，大家進攻時應該分散開，貼著街道兩側的牆壁，采用短躍進的方式，快速地接近被敵人佔領的市政大樓。
若是遇到了德軍的火力點，不要盲目往前沖，那樣只會增加不必要的傷亡。而是應該用火箭筒將其一一摧毀，等火力點被拔掉後再往前沖。」
在布置任務時，三位連長都爭先恐後地請求任務，希望自己的連隊能成為第一個沖進市政大樓的部隊。
得知有四支部隊同時向市政大樓發起進攻後，索科夫微微點了點頭，隨後問斯米爾諾夫︰「參謀長同志，有關于烏曼露天礦坑的消息嗎？」
「沒有。」斯米爾諾夫搖著頭說︰「我們沒有獲得任何與此事有關的情報。」他甚至有些懷疑地反問道，「司令員同志，這露天礦坑會不會是以訛傳訛，其實根本不存在呢？」
听斯米爾諾夫這麼一說，索科夫的心里不禁咯 一下，暗想假如真的沒有所謂的關押了幾萬蘇軍戰俘的露天礦坑，自己就白歡喜一場了。
「司令員同志，」始終沒有說話的波涅杰林，忽然插嘴說道︰「關于露天礦坑一事，是我的老朋友哈里托耶夫最先說起的，我相信他不會對我說謊話。而且參謀長同志也說曾經听過這地方，我覺得只要我們多找找，應該能找到那個地方。」
「烏曼的露天礦坑，的確是存在的。」這次開口的人是什捷緬科︰「但具體的位置，恐怕只有當地的負責人和到過那里的礦工才知道。但我覺得應該加快尋找的速度，否則等德國人察覺到我們的意圖，提前動手殺害我們的戰士，到時我們就白折騰了。」
「但是我們如今根本不知道露天礦坑的位置，」一說起這個關押著大量戰俘的露天礦坑，索科夫就心急如焚，他心里很清楚，什捷緬科說得非常有道理，假如德國人見局勢對自己不妙，在撤退前，肯定會對手無寸鐵的戰俘下毒手︰「連位置在哪里都不知道，就算想救又去哪里救呢？」
什捷緬科看到索科夫急得面紅耳赤，不禁沉默了下來，過了許久之後，開口說道︰「我可以立即聯系莫斯科方面，應該可以找到知情人，知曉露天礦坑的位置。」
「那就麻煩您了，副總參謀長同志。」為了盡快搞清楚露天礦坑的位置，挽救那些戰俘的生命，索科夫叫過了通訊兵主任，吩咐他說︰「主任同志，你幫副總參謀長接通莫斯科的電話。動作要快，明白嗎？」
別看到集團軍司令部剛遷入城市不久，但由于通訊兵主任在敷設通訊線路時，巧妙地利用了城里原有的電話線路，從而使集團軍司令部的通訊系統，可以和多座城市進行通話。
通訊兵主任幫什捷緬科接通了莫斯科的總參謀部後，又把索科夫接通了方面軍司令部，使他能及時地向上級匯報部隊的進展情況。
當索科夫從耳機里听到科涅夫的聲音後，立即高興地告訴他說︰「元帥同志，我是索科夫。我有一個重要的好消息要告訴您。」
「哦，有好消息告訴我？」科涅夫笑呵呵地說道︰「是不是和烏曼有關啊？」
「沒錯，元帥同志，我說的好消息，的確和烏曼有關。」索科夫說道︰「經過我集團軍的艱苦奮戰，如今大半個城市已經落到了我軍的手里。殘余的敵人龜縮在城北方向，我的部隊正在進一步擴大戰果。」
「干得不錯，索科夫同志。」科涅夫夸獎了索科夫一句後，試探地問︰「那你們是什麼時候，把旗幟插在市政大樓的頂端呢？」
「元帥同志，我們暫時還沒有把旗幟插在市政大樓上。」
「為什麼？」科涅夫不解地問︰「你們在奪取了市中心之後，就應該把旗幟插在市政大樓的樓頂上，為什麼到現在，都還沒有把旗幟插上去？」
「原因很簡單，元帥同志。」索科夫回答說︰「如今的市政大樓，還被德軍盤踞著，我們的部隊正同時從東南西北四個方向展開了攻擊。」
他猜到科涅夫會問什麼，便搶在對方開口之前，把自己這麼安排的初衷，向科涅夫詳細地講了一遍。
科涅夫听完後，微微頷首，贊許地說︰「索科夫同志，你考慮的真是很周到。說實話，假如是我在指揮部隊作戰，可要是看到市政大樓的頂部，有友軍升起了紅旗，對我的情緒多少還是有點影響的，對接下來的戰斗，的確有一定的消極影響。」
說完這話，他重重地咳嗽一聲，然後說道︰「那麼索科夫同志，請你告訴我，你們在什麼時候能拿下烏曼？」
「假如一切順利，在晚上七點之前解放整座城市，問題應該不大。」索科夫說完自己的估計後，又繼續說道︰「不過我想問問，右翼的友軍什麼時候能到達烏曼？」他特意提到了自己的部隊在經過長時間的戰斗中，兵員損耗過多一事，「我的部隊傷亡已經接近一半，若是沒有友軍趕到烏曼接防，恐怕我們在解放了城市之後，無法繼續擴大戰果。」
「放心吧，索科夫同志。」右翼的部隊推進遲緩，大大地出乎科涅夫的預料。他只看到索科夫的部隊向前推進迅速，還以為德軍實力減弱了，可等換了其它部隊上陣，打得卻是異常的艱難。想到在佔領烏曼後，要繼續擴大戰果，他向索科夫保證說︰「在天黑之前，我想右翼的友軍應該能趕到。」
索科夫這邊剛放下電話，和莫斯科方面通完電話的什捷緬科就走了過來，一臉興奮地說︰「索科夫同志，我已經打听到了礦坑的所在位置。」
「在什麼位置？」
「喏!」什捷緬科指著烏曼西北方向的位置，對索科夫說道︰「這里是一片森林，露天礦坑就在森林里。」
得知了露天礦坑的位置，固然是一件令人開心的事情，但索科夫的心里還是充滿了疑問︰「副總參謀長同志，假如露天礦坑真的在這個位置，那為什麼我們空軍的偵察，始終沒有發現這個位置呢？」
什捷緬科听後聳了聳肩膀，把雙手一攤，把頭一歪說︰「我也不清楚原因。」
確認了露天礦坑的位置後，波涅杰林連忙拿尺子丈量到那里的距離。很快他就得出了答桉︰「司令員同志，從我們這里到露天礦坑，大概有17公里的距離。」
「司令員同志，」斯米爾諾夫問道︰「你打算如何去營救他們？」
「現在能抽調的部隊，就只有我們集團軍司令部的警衛團。」索科夫說道︰「我打算抽一個營，趕往該地區執行營救任務。」
「只派一個營，人數會不會太少了？」斯米爾諾夫還特意提醒他說︰「要知道，露天礦坑里關押著幾萬俘虜，德軍看守的人數應該不少吧。」
「參謀長同志，我的想法正好相反。」索科夫說道︰「面對我兩大方面軍的兩路進攻，德國人肯定把附近能抽調的兵力，都抽調到了交戰最激烈的地區。露天礦坑附近的兵力，應該是空前薄弱，此刻我們派出一個精銳的警衛營，趕過去營救，就一定能獲得成功。」
「要完成這項任務，需要一位能力強的指揮員。」斯米爾諾夫提醒索科夫說︰「警衛團里的幾位營長，都沒有哲宏獨當一面的能力。對他們能否完成任務，我持保留態度。」
「司令員同志，參謀長同志。」波涅杰林听到這里，便向索科夫主動請纓︰「我願意率領警衛營，去把關押在露天礦坑里的指戰員們，都全部解放出來。」
索科夫主動說道︰「司令部里的參謀里，你看中誰，就可以把誰帶去做你的副手。」
波涅杰林也不矯情，直接點了三名參謀的名字，讓他們參加自己的部隊，最後還說了一句︰「司令員同志，我另外還想要一個人。」
「誰？！」
「哈里托耶夫！」波涅杰林說出人名後，又快速地說出自己的理由︰「不管怎麼說，關于露天礦坑的情況，還是哈里托耶夫向我們提供的。我覺得要去解放礦坑里的戰友，哈里托耶夫是非去不可。」
「好吧，中校同志。」索科夫很爽快地回答說︰「那就讓哈里托耶夫跟著你行動吧。不過我還是希望，你們在順利解放那些被俘的指戰員外，還是要多注意自己的安全。」
「放心吧，司令員同志，我會注意的。」
「波涅杰林同志，我還有話說。」斯米爾諾夫叫住了波涅杰林，對他說道︰「我們在烏曼城外有不少的偵察小組，和破壞小分隊，如果能把他們都收容起來，可以讓你們的實力變得更加強大。」
「嗯，我明白，這都是應該的。」波涅杰林說道︰「偵察兵在附近活動，對地形比較熟悉，還可以為我們充當向導，使我們少走一些冤枉路。」
「等你們趕走了露天礦坑的德軍看守後，記得及時給我們發電報。」索科夫叮囑波涅杰林說︰「如果這仗打贏了，我會向上級申請對你們的嘉獎。」
「時間不早了，波涅杰林同志。」斯米爾諾夫在一旁提醒說︰「快點帶部隊出發吧。」
波涅杰林帶著一個警衛營離開後不久，索科夫就接到了西多林打來的電話，這位師參謀長在電話里激動地說︰「司令員同志，好消息，好消息。近衛第126團副團長格魯時科中校所率領的一個營，已經成功地奪取了市政大樓，並將我們的旗幟插在了樓頂之上。」