當幾十名戰士推著五門76.2毫米火炮，從觀察所外面經過時，什捷緬科突發奇想︰「索科夫同志，要不我們也去城里瞧瞧？」
「不行不行。」什捷緬科的提議把索科夫嚇出一聲冷汗，他慌忙擺著手︰「如今城里的形勢不明朗，到處都充滿了危險。我們在這種時候進城，恐怕會隨時遭遇危險。」
「索科夫同志，」什捷緬科的這個念頭一冒出來，就不是索科夫能勸住的︰「我們的指戰員正在城里與敵人血戰，他們都不怕危險，我們做指揮員的，難道能怕危險嗎？」
「副總參謀長同志，您是大本營的代表，我要為您的安全負責。」索科夫正色說道︰「絕對不能讓您去冒險。」
面對索科夫的一再勸說，什捷緬科此刻根本听不進去，他只想親自到城里，看看指戰員們是如何與敵人戰斗，又是如何奪取這座城市的。正因為有了這樣的念頭，所以他固執己見地說︰「索科夫同志，請你給我安排警衛部隊，我要到城里去看看。」
「副總參謀長同志，城里太危險，我建議您再重新考慮一下……」
沒等索科夫說完，什捷緬科就打斷了他的話︰「行了，索科夫同志，你不必再勸我，我已經做出了決定，要到城里去瞧瞧。」
可能是擔心索科夫繼續勸說，他甚至抬出了史達林︰「如果我過段時間回莫斯科，最高統帥本人問我，有沒有親自去過戰斗最激烈的地方。你覺得我該如何回答他？」
「可是您在觀察所里，也親眼看到了戰斗的進行。」索科夫著急地說︰「假如這都不算親自到過戰斗最激烈的地方，那什麼地方能符合您的標準呢？」
「我看如今正在激戰的烏曼城內，就是我該去的地方。」什捷緬科望著索科夫，問道︰「你說是吧，索科夫同志。」
「我覺得不合適。」索科夫知道此刻的烏曼城內危機四伏，進去的空降兵3師能否堅持到主力的到來，都是一個問題。此時讓什捷緬科進去，等于是讓他送死，所以索科夫竭力勸說，試圖改變對方的計劃。「此刻城里太危險，就算要去，也需要等到集團軍的主力趕到，城里的大多數區域都控制在我們的手里，您再去也不遲。」
「如果到了那時候，就沒有任何意義了。」什捷緬科搖著頭說︰「等到主力部隊趕到，並控制了城市里大多數區域之後，我進去還能看到什麼？」
他說完之後，不等索科夫再開口，就叫過了科什金，吩咐他說︰「中尉同志，把另外那個警衛連的連長叫過來，我有事情要吩咐他。」
科什金站在原地沒動，而是朝索科夫投去了詢問的目光，他不知道自己是否應該執行什捷緬科的這道命令。
索科夫倒是想否決什捷緬科的這個命令，但想了想，如果自己真的這麼做了，是對什捷緬科的地位挑戰，到時候對方肯定會對自己心生不滿。他長噓一口氣，沖科什金點了點頭，示意他可以按照什捷緬科的命令執行。
得到了索科夫的授意之後，科什金轉身走出了觀察所。
很快，阿富寧派來的警衛連連長，就走進了觀察所。進來之後，他看了看索科夫，又瞧了瞧什捷緬科，不知道應該首先向誰報告。
索科夫用手朝什捷緬科一指，通情達理地說︰「上尉同志，你向副總參謀長同志報告吧。」
上尉面向什捷緬科，把手舉到了額邊，開口說道︰「副總參謀長同志，近衛第18軍警衛團一營二連連長……」
「好了，上尉同志，你不用報告了。」什捷緬科打斷了上尉後面的話，直接吩咐他說︰「立即把你的人集中起來，跟著我到烏曼城里去。」
對于什捷緬科下達的這道命令，上尉並沒有立即執行，而是站在原地發呆，還本能地扭頭望向索科夫，想從他這里得到準確的答復。
「上尉同志，你怎麼了，沒听到副總參謀長同志的命令嗎？」
「听到了！」
「既然听到了，那還不快點去集合部隊。」
很快，什捷緬科就在警衛連的保護下，朝著烏曼城而去。科什金望著他們的背影，小心翼翼地問索科夫︰「司令員同志，您就讓他們這樣去了？難道您就不擔心，什捷緬科將軍會在城里遇到危險嗎？」
「擔心有什麼用。」索科夫一臉無奈地說︰「他的職務比我高，對我來說，他的話就是命令，我就算想改變也改變不了。」
「如果什捷緬科將軍在城里出了什麼事情，你也月兌不了干系。」科什金向索科夫建議道︰「要不，我們也進城吧？」
「等一等，我們現在還不能進城。」索科夫搖著頭說︰「除了副總參謀長帶走的那個警衛連，就剩下你指揮的警衛連了。你覺得就靠著我們一個連的兵力，能在烏曼城內暢通無阻嗎？」
「我想，是不能的。」
「對，與其去白白送死，倒不如再等一會兒。」索科夫抬手看了看表，「等近衛第18軍的另外兩個師到了，我們就進烏曼。」
說完，索科夫轉身吩咐報務員︰「報務員，立即幫我聯系阿富寧將軍，我要同他講話。」
聯系上阿富寧之後，索科夫用嚴厲地語氣問道︰「阿富寧將軍，你的部隊到什麼地方了？」
「還在行軍途中，司令員同志。」
「還在行軍途中。」索科夫心中升起了無名火︰「空降兵3師都破城多少時間了，你們軍的主力居然還在行軍途中。你有沒有想過，如果援軍遲遲不到，而城里的部隊又擋不住德軍的反撲，就有可能導致我們奪取烏曼的計劃失敗。」
「司令員同志，請您听我解釋。」阿富寧听到索科夫急了，趕緊解釋說︰「由于下過大雪，道路不好走，我們的部隊已經在盡最大的努力趕路了。」
「我再給你半個小時。」索科夫用母庸置疑地語氣說︰「假如援軍還不能到達烏曼城外，你就會失去將軍的肩章。」
索科夫不等阿富寧說話，便終止了交談，而讓報務員轉而呼叫斯米爾諾夫。
「參謀長同志。」索科夫接通之後，又問起了自己最感興趣的事情︰「第49和第57軍如今在什麼位置？」
「他們如今距離烏曼大概還有十公里。」斯米爾諾夫有些為難地對索科夫︰「由于道路不好走，要趕到烏曼恐怕需要三個小時。」
「什麼，還需要三個小時？」索科夫吃驚地說道︰「這拖延的時間未免也太長了吧？」
「司令員同志，這已經是最快的速度了。」斯米爾諾夫解釋說︰「部隊集結本來就花費了不少的時間，然後道路又不好走，這一來二去就把時間耽誤了。」
他察覺到索科夫似乎顯得很急躁，便試探地問︰「司令員同志，是不是出什麼問題了？」
「沒錯，的確出問題了。」索科夫嘆著氣說︰「副總參謀長同志帶著一個警衛連，進入了正在交戰的烏曼城內。」
這個驚人的消息，讓斯米爾諾夫感覺自己的頭皮颼颼發麻，過了許久，他才試探地問︰「司令員同志，難道你就沒有勸過他嗎？」
「怎麼可能不勸呢。」索科夫頗為無奈地說︰「但副總參謀長固執己見，我勸了半天也沒效果。」
「此事關系重大，我覺得需要立即向方面軍司令部報告。」斯米爾諾夫提醒索科夫︰「不管怎麼說，什捷緬科將軍都是大本營派來的代表，若是他真的有什麼好歹，恐怕你我都月兌不了干系。」
「參謀長同志，你說得對。」索科夫對斯米爾諾夫的話倒是很贊同︰「我立即給科涅夫元帥打電話，把此事向他匯報。」
本來斯米爾諾夫想主動請纓，把此事向科涅夫匯報的，但既然索科夫已經表態，願意親自匯報此事，他也就不越俎代庖了︰「好吧，司令員同志，那此事就由你來匯報。您接下來有什麼打算？」
「我已經給阿富寧將軍下了死命令，讓他的部隊在半個小時內趕到烏曼城外。」索科夫說道︰「等部隊一到，我就帶著他們進入城內。不管怎麼說，我都要確保副總參謀長同志的安全。」
「對對對，的確應該這麼做。」斯米爾諾夫附和道︰「我待會兒會再給阿富寧將軍打電話，催促他的部隊加快行軍速度，確保在半小時內到達烏曼。」
索科夫接著又聯系上了科涅夫，向他匯報這里的情況︰「元帥同志，我有一個不太好的消息要告訴您。」
「不太好的消息？」科涅夫听索科夫這麼說，心里不禁咯 一下，暗想難道沖進城里的部隊，被德國人趕出來了？他連忙追問道︰「索科夫同志，出什麼事情了？」
「元帥同志，情況是這樣的。」索科夫向科涅夫解釋說︰「空降兵第3師不是突破德軍的城防，沖進城里了嗎？為了防止城里會出現堅固的火力點，我又把師屬炮兵團的一個營派到城里。」
「索科夫同志，你做得很對。」科涅夫有些不解地說︰「但這和你所說的不太好的消息，又有什麼聯系呢？」
「副總參謀長同志看到炮兵進城，情緒不免有些激動，主動提出要到城里去看看……」
「不行，這堅決不行。」沒等索科夫說完，科涅夫就提高嗓門嚷嚷了起來︰「城里還在混戰中，他一個副總參謀長跑進去湊什麼熱鬧？」
「是啊，元帥同志，我當時也是這樣說的，可是他根本听不進去。」
「那什捷緬科將軍在什麼地方？」
「已經帶著一個警衛連進烏曼城了。」
「什麼，他帶著一個連就進烏曼城了？」科涅夫听到這個消息，急地直跺腳︰「你為什麼不阻止他？」
「我勸說過很多次，但他根本就听不進去。」
「索科夫同志，」得知什捷緬科只帶少數部隊，就進入了正在激戰的城市，科涅夫已經處于暴走的邊緣，但他知道此事不能怪索科夫，只能強壓住心中的怒火︰「什捷緬科將軍的安全，我交給你了。你要不惜一切代價，保護他的安全。若是他出了什麼事情，你就等著上軍事法庭吧。」
「元帥同志，」索科夫早就猜到了這種可能，他連忙向科涅夫表態說︰「等近衛第18軍的主力一到，我就帶著他們進城找副總參謀長同志。您放心，就算我出了事情，也不會讓副總參謀長同志出事的。」
「等到近衛第18軍主力趕到？」科涅夫問道︰「部隊還有多少時間能趕到？」
索科夫的心里清楚，近衛第18軍的另外兩個時，大概率在半個小時內趕不到。但為了不讓科涅夫著急，他還是硬著頭皮說︰「大概半個小時。」
「還要半個小時？」听到這個時間，科涅夫怒了︰「索科夫同志，戰場上的每一分鐘都要死人，如果真的等半個小時再進城，我擔心什捷緬科將軍已經出了問題。」
「那好吧。」索科夫听科涅夫這麼說，知道自己進城一事已經刻不容緩，只能咬著後槽牙說︰「我這就帶人去尋找副總參謀長。」
結束通話後，索科夫對科什金說︰「中尉同志，立即把人都集中起來，我們要立即進入烏曼城內尋找副總參謀長。」
「什麼，現在就去嗎？」
「是的，現在就去。」
「我們的兵力會不會太少了點？」科什金想著自己手下不過百十號人呢，真要進入戰事正酣的城內，恐怕要不了多長時間就會被打光，便小心翼翼地問索科夫︰「能得到近衛第18軍的主力趕到之後，我們再和他們一起進城。」
「來不及了，現在就出發。」
科什金見索科夫戴上了鋼盔，知道此事已經沒有轉圜的余地，只能輕輕地嘆了口氣，出門去把散落在四周的戰士召集起來，護送索科夫進入烏曼城內。
誰知剛越過缺口進入烏曼城內，從側面的一條小巷里，忽然冒出了十幾名德軍士兵。雙方正撞了個面對面，大家不禁都是一愣。
索科夫眼尖，一眼認出對面來的部隊是德軍，而德軍也也看到了這支剛從缺口進來的小部隊
「德國人！」
「俄國老！」
能在索科夫身邊保護他安全的部隊，自然是精銳，他們的反應稍快，二十多支突擊步槍下意識地同時開火。前排的德軍士兵，像是被什麼看不見的東西 地推了一把，嘩啦啦倒下了幾個。
但剩下的士兵反應不慢，他們憑借熟練的戰術本能，快速地躲到了電線桿或者水泥墩子的後面，舉起手里的武器與蘇軍展開了對射。