索科夫在軍事會議上，告訴自己的部下，在進攻前是沒有任何炮火準備。但計劃趕不上變化，天剛亮，他就接到了扎哈羅夫打來的電話︰「索科夫同志，近衛第7集團軍抽調給你們的炮兵部隊，都已經到達了穆扎河邊。你派人去接收一下，待會兒攻打要塞時能派上用途。」
「友軍的炮兵部隊到了？」索科夫感到很意外，連忙問道︰「方面軍參謀長同志，我想問問，友軍提供給我們的炮兵師，數量是多少？」
「有四個炮兵師，兩個自行火炮團，以及六個近衛火箭炮營。」扎哈羅夫報完具體的參數後，笑著對索科夫︰「怎麼樣，這麼多炮兵夠用了吧？」
「炮兵數量倒是不少，」索科夫繼續問道︰「彈藥充足嗎？」
扎哈羅夫樂了︰「索科夫同志，你知道你在說什麼嗎？要知道，近衛第7集團軍所屬的炮兵，肩負著配合步兵奪取波爾塔瓦的任務，因此上級給他們配備了八個基數的炮彈。雖然這次調過去配合你們作戰，只配備了三個基數的彈藥，但摧毀梅列法要塞的防御，應該還是可以做到的。」
「方面軍參謀長同志，真是太感謝您了。」得知近衛第7集團軍提供給自己的炮兵這麼多，讓索科夫不禁喜出望外，他連聲說道︰「有了這麼多的炮兵，我們取勝的把握就更大了。」
結束通話後，索科夫放下電話問薩梅科︰「參謀長同志，近衛第7集團軍所屬的炮兵部隊，已經到達了穆扎河邊，你看應該由誰去接收部隊呢？」
索科夫說這話時，心里在暗自琢磨，假如薩梅科不願意跑一趟的話，就只能自己親自出馬了。但沒想到薩梅科卻出人意料地說︰「司令員同志，既然是炮兵的事情，就交給炮兵司令員來負責吧。」
听薩梅科提起炮兵司令員，索科夫這才想起，昨晚的確來了一名炮兵司令員，只不過自己忙著準備進攻要塞的事情，就讓薩莫伊洛夫帶著對方去休息了。如果不是薩梅科提起，自己居然忘記還有這麼一位炮兵司令員。
索科夫走到門口，沖著外面喊道︰「薩莫伊洛夫中尉，到我這里來！」
隨著索科夫的喊聲，薩莫伊洛夫出現在他的面前，挺直腰板問︰「司令員同志，請問您有什麼指示？」
「昨晚上級不是給我們派來了一名炮兵司令員嗎？」索科夫對他說︰「我當時還讓你安排他去休息。」
「是的，司令員同志，的確有此事。」
「麻煩你卻把他請過來，就說我們和他有事情商量。」
等薩莫伊洛夫去找新的炮兵司令員時，索科夫好奇地問薩梅科︰「參謀長同志，你了解這位炮兵司令員的情況嗎？」
「知道一點。」薩梅科點著頭說︰「這位炮兵司令員在戰前，曾經作為志願軍參加過西班牙內戰，1939年回國後，曾先後擔任炮兵團長和步兵師的炮兵主任。1941年4月，他擔任基輔特別軍區反坦克炮兵旅旅長。
戰爭爆發後，他率領該旅在南方面軍的建制內，與德國人進行著頑強的戰斗。不久，他就被升任炮兵第5軍軍長。後來又歷任第18集團軍炮兵副主任、南方面軍和北高加索方面軍所屬第37集團軍和第56集團軍炮兵司令、北高加索方面軍副司令等職務……」
听薩梅科介紹完對方的履歷後，索科夫不禁倒吸一口冷氣，隨後追問道︰「參謀長同志，他叫什麼名字？」
「米特羅凡•伊萬諾維奇•涅杰林。」
索科夫把這個名字重復一遍後，覺得有一種很熟悉的感覺，但一時間又想不起在什麼地方听過這個名字。
沒等索科夫想出是在什麼地方听過這個名字，薩莫伊洛夫就帶著一名方臉高個的指揮員走了進來︰「司令員同志，我把涅杰林將軍請來了！」
索科夫看著對方肩章上的中將餃，嘴角不禁抽搐了幾下，自己只是少將，但軍事委員卻是中將，如今居然又來了一名中將。他向那位將軍伸出手，熱情地說︰「您好，涅杰林將軍，很高興見到您。」
「您好，索科夫司令員。」涅杰林將軍同樣客氣地說︰「當我听說可以到您的部隊來，心情是非常激動的，因為我可以與一名讓德國人聞風喪膽的將軍並肩作戰。」
索科夫向對方介紹完薩梅科之後，就言歸正傳︰「涅杰林將軍，情況是這樣的。上級為了讓我們能更加順利地攻克梅列法要塞，特意抽調了近衛第7集團軍的炮兵前來支援，如今這些部隊就在穆扎河邊。」
涅杰林也是一個聰明人，听索科夫這麼說，立即明白了對方的意思︰「司令員同志，您是打算讓我去接收這批炮兵，並指揮他們炮擊德軍的要塞？」
「沒錯，就是這個意思。」索科夫給了對方一個肯定的回答後，反問道︰「有什麼問題嗎？」
「有的，司令員同志。」既然索科夫已經開口，涅杰林自然要說出自己面對的問題︰「一是您要派一個可靠的人，協助我去接收部隊。畢竟我是初來乍到，別說炮兵同志不認識，就連第27集團軍的指戰員也不認識。」
「沒問題，我待會兒派薩莫伊洛夫中尉陪您去。」索科夫非常爽快地回答說︰「他是我最信任的人，整個集團軍里的人就算不認識他，也听說過他的名字，有他陪同，您一定可以順利地接收部隊。」
說完第一個請求後，涅杰林又繼續說道︰「第二，炮兵要協助步兵進攻，必須要有個準備的炮擊方向吧，總不能命令炮兵朝太陽升起的地方開炮吧？」
涅杰林的話引起了索科夫等人的哄笑聲。等笑過之後，索科夫對他說道︰「將軍同志，本來按照我們的計劃，為進攻步兵提供炮火支援的只有炮一師，而且采取近距離炮擊的戰術，因此並沒有派出炮兵觀測員，去勘察準確的數據。」
涅杰林听完索科夫的話，不禁皺起了眉頭︰「司令員同志，我不明白，進攻這樣的要塞之前，為什麼不進行炮火準備？」
「炮火準備有用嗎？」索科夫反問道︰「要知道，我們面對是堅固的要塞，若是沒有152毫米以上的重炮，並使用破凝彈的話，是根本無法摧毀那些堅固的工事。既然如此，我們何必浪費寶貴的炮彈呢？還不如讓炮兵把火炮推得離要塞更近一些，這樣還能直接摧毀敵人的火力點，為我們的步兵開闢出道路來。」
「司令員同志，您的話成功地引起了我的好奇。」涅杰林等索科夫一說完，便好奇地問︰「據我所知，您的部隊在進攻開始前，從來都不進行炮火準備，而是采用武器裝備部給你們提供的新式火箭彈和火箭筒，來對付德國人的工事。我說得對嗎？」
「完全正確，將軍同志。」索科夫對涅杰林說︰「我覺得如今進攻前的炮擊準備，能起到的效果是非常有限的。」
「說說啊，為什麼效果有限啊？」
「德國人很狡猾，」索科夫向他解釋說︰「只要我軍一開始炮擊，他們除了留下少數人員擔任觀察哨外，其余的人都沿著交通壕撤到了第二道防線，我們的炮彈等于是落在了無人的空地上。等我們的炮擊一結束，德國人又沿著交通壕返回，重新進入防御陣地，以抗擊我軍發起的攻擊。」
涅杰林耐心地听完索科夫的話之後，搖著頭說︰「司令員同志，我不否認你所說的是事實。但我覺得進攻前的炮擊準備，還是完全有必要的，畢竟我們猛烈的炮擊，可以摧毀德國人的防御工事。哪怕只摧毀了一部分的工事，等我軍進攻開始後，有相當數量的敵人，就無法依托工事進行頑抗了……」
對于涅杰林的這種說法，索科夫是不贊同的，他立即反駁道︰「將軍同志，我不同意您的說法。要知道，就算我們的炮火摧毀了德軍的一部分工事，他們重新返回第一道防線時，也能找到新的防御工事，來抗擊我軍的進攻。」
接著，兩人就為是否應該在炮擊前使用炮火準備而發生了爭執。索科夫是來自後世，自然清楚蘇軍的這種動不動就是兩三個小時的炮擊，就是一種沒有多大意義的浪費。與其將寶貴的炮彈浪費在這些地方，倒不如直接用火箭彈或采用大炮上刺刀的戰術，進行抵近射擊，所取得的戰果還更大一些。
但涅杰林作為一名炮兵司令員，自然不會同意索科夫的這種觀點，相反還覺得他的說法過于荒謬，便針鋒相對寸步不讓。
兩人的爭執，是公說公有理婆說婆有理，誰也說服不了對方。
薩梅科夾在中間也是左右為難，好在薩莫伊洛夫提醒他說︰「參謀長同志，我覺得司令員和炮兵司令之間的爭論，一時半會兒停不下來，不如您給炮一師師長打個電話，請他派出幾名炮兵觀測員到前沿，為新來的炮兵指示炮擊的方向。」
「中尉同志，你說得非常有道理。」薩梅科對薩莫伊洛夫的提議是從善如流，立即拿起了電話，用一根手指堵住自己一側的耳朵，給炮一師師指揮部打電話。
等薩梅科把安排炮兵觀測員一事，向捷連加上校交代完畢後，見兩人還在爭論，便出來打圓場︰「兩位司令員同志，請你們不要再爭論了。」
已經爭論了半天的兩人，听到薩梅科這麼說，總算停了下來。
見兩人不再爭論，薩梅科向索科夫報告說︰「司令員同志，我剛剛給炮一師師長捷連加上校打過電話，請他派出炮兵觀測員抵近偵察，為新來的炮兵提供準確的射擊參數。」
涅杰林听薩梅科說完，心里頓時踏實了許多，不管索科夫的想法如何，至少他的參謀長是站在自己一邊，同時還幫自己聯系了炮兵觀測員。如此一來，等自己指揮炮兵開炮時，就能有準確的射擊目標了。
薩梅科報告完畢後，小心翼翼地問索科夫︰「司令員同志，那我們是否在進攻前，是否進行炮火準備？」
索科夫和涅杰林爭論了半天，也沒爭出個所以然來。此刻听到薩梅科的問題，沒好氣地說︰「既然涅杰林將軍喜歡進行炮火準備，那待會兒就讓他安排此事吧。」
昨晚開會時，告訴所有參加會議的指揮員，在進攻前沒有炮火準備。但如今卻臨時增加了炮火準備，索科夫覺得應該提前和大家通個氣，免得待會兒都打電話過來詢問是怎麼回事。索科夫吩咐薩梅科︰「參謀長同志，你立即聯系參戰各部隊，就說今天的進攻開始前，會進行一段時間的炮火準備，讓他們把原定的進攻時間推遲。」索科夫在軍事會議上，告訴自己的部下，在進攻前是沒有任何炮火準備。但計劃趕不上變化，天剛亮，他就接到了扎哈羅夫打來的電話︰「索科夫同志，近衛第7集團軍抽調給你們的炮兵部隊，都已經到達了穆扎河邊。你派人去接收一下，待會兒攻打要塞時能派上用途。」
「友軍的炮兵部隊到了？」索科夫感到很意外，連忙問道︰「方面軍參謀長同志，我想問問，友軍提供給我們的炮兵師，數量是多少？」
「有四個炮兵師，兩個自行火炮團，以及六個近衛火箭炮營。」扎哈羅夫報完具體的參數後，笑著對索科夫︰「怎麼樣，這麼多炮兵夠用了吧？」
「炮兵數量倒是不少，」索科夫繼續問道︰「彈藥充足嗎？」
扎哈羅夫樂了︰「索科夫同志，你知道你在說什麼嗎？要知道，近衛第7集團軍所屬的炮兵，肩負著配合步兵奪取波爾塔瓦的任務，因此上級給他們配備了八個基數的炮彈。雖然這次調過去配合你們作戰，只配備了三個基數的彈藥，但摧毀梅列法要塞的防御，應該還是可以做到的。」