「參謀長，」施特雷克爾滿臉苦澀地說道︰「司令官閣下所指揮的部隊，已經全軍覆滅了。我們剩下的這幾萬人缺乏冬裝不說，糧食、彈藥都基本消耗殆盡，就算俄國人不進攻，恐怕要不了一個星期，大多數的人也會在饑餓和嚴寒中死去。」
對于施特雷克爾的說法，軍參謀長覺得自己根本無法反駁。早在俄國人在頓河流域采取進攻行動後，為了加快撤退速度，已經命令士兵們在轉移過程中，把身上的軍大衣燒掉了。原以為跳出俄國人的包圍圈，就能在後備倉庫里得到補充。誰知人算不如天算，突圍以失敗告終，就連頓河右岸的部隊也奉命放棄了原有的陣地，趕來與包圍圈里的部隊匯合。
想到這里，軍參謀長不再固執己見，他已經做出了決定，繼續堅守下去，只有死路一條，于是他略作思索後，對施特雷克爾說︰「上將閣下，我覺得作戰處長米勒中校，可以去執行這項使命。」
「把他叫過來吧。」
幾分鐘之後，身材高大的米勒中校出現在軍指揮部里，他挺直身體站在施特雷克爾的面前，抬手行了一個舉手禮之後，大聲地說︰「上將閣下，作戰處長米勒中校奉命前來。」
「中校，」施特雷克爾語氣沉重地對他說道︰「今天把你叫到這里，是有一項艱巨的任務，要交給你去完成。你帶一名俄語翻譯，到俄國人那邊去和他們進行談判。」
「和俄國人進行談判？」听到施特雷克爾的這道命令，米勒臉上的肌肉不禁劇烈地抽搐了幾下，柏林方面的回電，他作為作戰處長，是有資格知道的。原以為施特雷克爾將軍在接到這份電報之後，會選擇和俄國人血戰到底，誰知他卻命令自己去與俄國人談判。很明顯，對方是不打算再繼續戰斗下去，準備當一個可恥的叛徒。「上將閣下，我們還有幾萬人，完全可以繼續戰斗下去。況且柏林方面不是剛來了電報，讓我們戰斗到最後一刻嗎？」
「沒錯，我們的確有幾萬人，但是我們的糧食和彈藥都快沒有了，而是大多數的士兵也沒有過冬的冬裝。」施特雷克爾語氣嚴厲地說︰「如果我們遵照柏林方面的命令，繼續抵抗下去，恐怕最多兩三天的時間，就會全軍覆滅。就算俄國人不進攻，要不了一周的時間，我們大多數的士兵，也會凍餓而死。」
米勒听到施特雷克爾這麼說，頓時沉默了下來。部隊的補給情況，他是非常清楚，別說普通的士兵吃不飽，就連他這個中校軍官，也經常是飽一頓餓一頓的，餓得他不是眼冒金星，就是渾身冒冷汗。
見米勒不說話了，施特雷克爾又繼續說︰「中校，我們已經盡了自己的職責。剩下的，就是想辦法拯救還活著的人，使更多的人能在戰爭結束後，重新回到自己的祖國。」
施特雷克爾的最後一句話，徹底打動了米勒。他微微點了點頭，表情凝重地說︰「明白了，上將閣下，我會服從您的命令，去和俄國人談判。」
「斯大林格勒的守軍是崔可夫的第62集團軍，你一定要想辦法見到崔可夫，轉告他，說只要為我們提供足夠的食物和藥品，我們就可以放下武器向他們投降。」施特雷克爾說著，又向米勒交代了一些投降的條件。
米勒離開軍指揮部，帶著一名翻譯，打著白旗進入了街壘廠。準備聯系這里的守軍，然後再去見崔可夫。
誰知他們剛進入街壘廠不久，就遭到了機槍的掃射。米勒和翻譯連忙躲在了一堆磚石後面，才躲過了一劫。片刻之後，他听到一陣急促的腳步聲，隨後有十幾名荷槍實彈的德國兵沖了過來，把槍口對準了他們。
看來的都是德國兵，米勒覺得肯定是發生了誤會，連忙沖著帶隊的軍官問道︰「你們是哪部分的？」
頭上纏著繃帶的軍官看清楚米勒的肩章後，大聲地回答說︰「我是第305工兵營三連連長施泰格中尉。中校先生，您為什麼打白旗？」
米勒站起身，對施泰格中尉說道︰「中尉，我是軍作戰處長米勒中校，奉施特雷克爾上將的命令，前往俄國人的陣地，和他們進行談判的。」
「談判？」施泰格不解地問︰「如今這種情況下，和他們有什麼可談的？」
「中尉，你覺得我們還能繼續打下去嗎？」沒等施泰格回答，他就自問自答地說︰「我覺得沒法再打了，也許只有放下武器，才是我們最好的出路。」
听到米勒這麼說，那些士兵紛紛放低了槍口，他們非常贊同對方的說話，再打下去只有死路一條，放下武器投降，才有一線生機。
見自己的士兵都放下了武器，施泰格依舊態度強硬地說︰「中校，你怎麼能證明，你是來自軍指揮部？」
「我的證件在這里。」米勒掏出自己的證件遞過去，對施泰格說︰「中尉，假如你不相信的話，可以檢查我的證件。」
施泰格接過了米勒的證件，打開只看了一眼，就確定對方的身份無誤。他把證件遞還給對方後，好奇地問︰「中校先生，怎麼就你們兩個人去和俄國人談判啊？」
「上將閣下擔心我們去的人太多，恐怕會引起俄國人的誤會。」米勒解釋說︰「畢竟現在已經是晚上，能見度沒法和白天相比，如果去的人太多，俄國人會以為我們是去偷襲的，沒準雙方會打起來。」
「中校先生，工廠里有一個俄國人的師部。」施泰格對米勒說道︰「我可以把你送到那里去。」
「不用了。」米勒沖施泰格擺擺手說道︰「人太多，恐怕會引起俄國人的懷疑。」
「沒關系，中校先生。」施泰格回答說︰「我們可以打著手電過去，因此沒有誰偷襲時，會帶著手電暴露自己。」
「好吧。」米勒其實擔心的不是被對面的俄國人打死，而是怕被已方那些不願投降的頑固派打冷槍，便同意了施泰格的提議︰「你們把我們送到俄國人的陣地，就回來吧。」
米勒和施泰格帶著十幾名士兵，帶著手電，小心翼翼地朝著對面的蘇軍陣地走去。半路上，施泰格小心翼翼地問︰「中校先生，听俄國人的廣播，說司令官閣下已經被俄國人俘虜了，這是真的嗎？」
「是真的。」事情已經到了如今的地步，再隱瞞下面的官兵已經沒有任何意義，因此米勒便實話實話︰「司令部已經被索科夫上校所指揮的俄國部隊所攻佔，司令官閣下本人，也被索科夫親自俘虜。就我們剩下的這點兵力，彈藥和糧食都快消耗光了，就算俄國人不進攻我們，恐怕要不了一周，也會有不少的人凍餓而死。為了挽救更多人的生命，施特雷克爾上將決定違背柏林的意願，主動放下武器向俄國人投降。」
「噠噠噠」，眾人正朝前走著，前方忽然傳來了一陣機槍的射擊聲。听到槍聲，所有人都本能地就地臥倒，迅速地尋找藏身的地方。
剛剛趴好，對面就傳來了喊聲。米勒連忙問翻譯︰「俄國人在說什麼？」
「對方讓我們站住，否則就要朝我們的射擊了。」驚魂未定的翻譯回答說︰「剛剛是為了警告我們，而朝著天空射擊的。如果我們再往前走，他們就不客氣了。」
「告訴他們，就說我們是奉命前來談判的。」米勒對翻譯說道︰「讓他們別開槍。」
翻譯連忙趴在磚堆上，戰戰兢兢地沖對面喊道︰「不要開槍，不要開槍，我們是奉命前來和你們進行談判的。」
躲在工事里的蘇軍指戰員，听到德軍方面的喊話後，不敢擅自做主，便打電話向柳德尼科夫匯報。柳德尼科夫得知德軍派來了談派代表，連忙吩咐打電話的戰士︰「讓他們過來，不過為了安全起見，他們只能派兩個人過來。」
接到電話的戰士，連忙沖著米勒等人藏身的方形喊道︰「我們的師長同意你們過來談判，但你們只能過來兩個人。」
一听說只能過來兩個人，米勒站起身對施泰格說︰「中尉，謝謝你了。你們就送到這里吧，剩下的事情就交給我了。」然後他彎腰把還趴在地上的翻譯提起來，拽著就朝蘇軍陣地走過去。
不久之後，米勒和翻譯被帶到了柳德尼科夫的面前。柳德尼科夫把兩人打量一番後，開口問道︰「你是哪一部分的，到這里做什麼？」
「我是第11步兵軍軍作戰處長，是奉了施特雷克爾將軍的命令，前來與你們進行投降談判。」米勒恭恭敬敬地問道︰「不知您能把我送到崔可夫將軍那里去嗎？」
柳德尼科夫沉默了片刻，拿起了桌上的電話，對著話筒說︰「我是柳德尼科夫，給我接司令員同志。」電話很快就通了，他向崔可夫報告說，「司令員同志，我這里來了兩名德軍的談判代表，他們想見您。」
「談派代表？！」崔可夫顯然早就猜到德軍會派代表來談判，一點也不驚訝地問︰「來的是什麼人啊？」
「是第11軍軍作戰處長米勒中校。」柳德尼科夫說明來人的身份後，向崔可夫請示︰「是否把他們送到您的指揮部？」
「把他們送過來吧。」崔可夫說完這話後，特意強調一句︰「你親自把他們兩人帶過來。」
「走吧，米勒中校。」柳德尼科夫放下電話後，沖著米勒說道︰「我們的司令員同意接見你們。」
就這樣，米勒跟著柳德尼科夫來到了崔可夫的指揮部。
「你就是德軍的談判代表吧。」剛走進指揮部，就有一名將軍上前，把米勒打量一番後，開門見山地問︰「到這里來，準備怎麼和我們談判？」
翻譯連忙趴在磚堆上，戰戰兢兢地沖對面喊道︰「不要開槍，不要開槍，我們是奉命前來和你們進行談判的。」
躲在工事里的蘇軍指戰員，听到德軍方面的喊話後，不敢擅自做主，便打電話向柳德尼科夫匯報。柳德尼科夫得知德軍派來了談派代表，連忙吩咐打電話的戰士︰「讓他們過來，不過為了安全起見，他們只能派兩個人過來。」
接到電話的戰士，連忙沖著米勒等人藏身的方形喊道︰「我們的師長同意你們過來談判，但你們只能過來兩個人。」
一听說只能過來兩個人，米勒站起身對施泰格說︰「中尉，謝謝你了。你們就送到這里吧，剩下的事情就交給我了。」然後他彎腰把還趴在地上的翻譯提起來，拽著就朝蘇軍陣地走過去。
不久之後，米勒和翻譯被帶到了柳德尼科夫的面前。柳德尼科夫把兩人打量一番後，開口問道︰「你是哪一部分的，到這里做什麼？」
「我是第11步兵軍軍作戰處長，是奉了施特雷克爾將軍的命令，前來與你們進行投降談判。」米勒恭恭敬敬地問道︰「不知您能把我送到崔可夫將軍那里去嗎？」
柳德尼科夫沉默了片刻，拿起了桌上的電話，對著話筒說︰「我是柳德尼科夫，給我接司令員同志。」電話很快就通了，他向崔可夫報告說，「司令員同志，我這里來了兩名德軍的談判代表，他們想見您。」
「談派代表？！」崔可夫顯然早就猜到德軍會派代表來談判，一點也不驚訝地問︰「來的是什麼人啊？」
「是第11軍軍作戰處長米勒中校。」柳德尼科夫說明來人的身份後，向崔可夫請示︰「是否把他們送到您的指揮部？」
「把他們送過來吧。」崔可夫說完這話後，特意強調一句︰「你親自把他們兩人帶過來。」
「走吧，米勒中校。」柳德尼科夫放下電話後，沖著米勒說道︰「我們的司令員同意接見你們。」
就這樣，米勒跟著柳德尼科夫來到了崔可夫的指揮部。
「你就是德軍的談判代表吧。」剛走進指揮部，就有一名將軍上前，把米勒打量一番後，開門見山地問︰「到這里來，準備怎麼和我們談判？」