「渡河到對岸去？」萬尼亞望著河對岸隱約可見的鎮子，皺著眉頭思索了片刻，便猜到了接下來的路線會怎麼走。不過為了穩妥起見，他還是試探地問︰「旅長同志，也就是說，待會兒我們登岸以後，要順河而下，到達下一個渡口，在那里再度登船渡河前往馬馬耶夫崗後面的渡口？」
「沒錯，大尉同志，接下來的路線，的確是按照你所推測的那樣走。」見萬尼亞猜出了部隊的行軍路線，索科夫點點頭，向他解釋說︰「只有這麼做，我們才能將部隊的損失減少到最低。」
「旅長同志，不知您考慮過沒有。」萬尼亞謹慎地說道︰「這麼一來，我們在路上耽誤的時間就長了。不管是沿河行軍還是在下一個渡口渡河，都會遭到敵人的轟炸和炮擊。等我們進入馬馬耶夫崗時，至少要損失三分之一的兵力。」
「那你是怎麼考慮的？」索科夫听萬尼亞說完後，不光沒有責備他，相反還通情達理地問︰「我們應該怎麼走，才能將部隊的傷亡減到最低呢？」
「旅長同志，」萬尼亞剛剛曾經和拖輪的船員聊過天，對這一段河道的情況有所了解，便向索科夫建議說︰「我問過拖輪的船員，遭到德軍炮火封鎖的河道，大概只有五六百米。只要拖輪能拖著駁船快速地穿過這一區域，我們就可以在最短的時間內，回到馬馬耶夫崗。」
索科夫對萬尼亞的提議非常動心，差點就隨口答應了。但轉念一想，不行，自己對船運方面是外行，至于是否能這樣行軍，還需要問問懂行的人，因此他在遲疑片刻後，對萬尼亞說︰「萬尼亞同志，這次隨我們一同返回城里的，有一千多水兵。水上的事情，他們比我們懂得多，還是等他們來了以後，我問問他們再說。」
等了沒多久，沙姆里赫和政治副營長沙波瓦連科就出現在索科夫的面前。他滿臉歉意地說︰「旅長同志，部隊住得太分散，要把他們全部集結起來，需要多花一些時間。」
「沒關系。」索科夫抬手看了一下表，距離自己從班台萊耶夫那里出來，只過了四十多分鐘，便寬宏大量地說︰「我們還有時間，可以慢慢等他們。」
停頓了片刻，索科夫想起了萬尼亞的提議，便問沙姆里赫︰「大尉同志，我想問您一個問題，您覺得我們讓部隊登船後，直接順流而下，在靠近馬馬耶夫崗的地方登陸如何？」
「旅長同志，」沙姆里赫听索科夫這麼說，用手朝對岸一指，有些詫異地問︰「按照事前的安排，我們不是應該乘船先到對岸，然後在順河而下，到下一個渡口登船渡河嗎？」
「沒錯，計劃的確是這樣的。」索科夫向沙姆里赫解釋說︰「可是按照原計劃行軍，路上耽誤的時間太長，因此我打算等部隊都上船之後，直接順流而下，在靠近馬馬耶夫崗的地方下船，就能大大地節約時間。」
「據我所知，遭到德軍火力封鎖的河段，有五六百米之長。」沙姆里赫表情嚴肅地說︰「也許在陸地上，這點距離算不了什麼。可是在河上，通過這段距離所需要的時間卻非常長。拖曳駁船的拖輪，航速只有四節，換算成陸地上的速度，時速為每小時7.4公里。也就是說，我們要通過這五六百米的河段，至少需要五分鐘的時間。您覺得行動遲緩的駁船，能經得住德軍五分鐘的炮擊嗎？」
沙姆里赫的話讓索科夫明白，萬尼亞的想法過于想當然了，駁船的體積大，目標明顯，要是在敵人的眼皮子底下漂上五分鐘，再蹩腳的炮兵也能將其擊沉。想到這里，索科夫決定還是按照原來的計劃，先讓部隊乘船到對岸去，再步行到下一個渡口，乘船進入城內。
就在索科夫打算開口時，始終保持沉默的別雷卻出人意料地問︰「大尉同志，就算駁船的行駛速度只能達到四節，但我們是順流而下，假如算上流速等方面的因素，我們通過這一地段，根本要不了五分鐘。」
別雷的話剛說完，沙姆里赫就把頭搖得撥浪鼓似的說道︰「上校同志，您搞錯了。伏爾加河在靠近斯大林格勒這一段，因為河道彎曲，沙洲和淺灘多，因此流速極緩，就算我們順流而下，速度也提高不了多少。」
「那我們該怎麼辦？」別雷等沙姆里赫說完，扭頭望向了索科夫，向他請示道︰「是按照原計劃執行，還是冒險乘坐駁船順流而下？」
這真是一個艱難的選擇啊？見別雷將問題拋給了自己，索科夫心里不禁叫苦不迭。他想快點回到馬馬耶夫崗，可是不管怎麼走，部隊的傷亡都小不了，他不由左右為難起來。
別雷見索科夫遲遲下不了決心，也不好再為難他，便試探地問︰「米少，要不我們就按照原計劃行動，先到對岸，再順河而下，就算途中遭到敵人的空襲或炮擊，我們也能及時地把部隊分散隱蔽。」
「好吧，別雷上校！」索科夫在心里經過反復的權衡，覺得還是應該按照原計劃行動，先到對岸，再徒步行軍到下一個渡口乘船過河。這樣做，雖說需要的時間長，也有可能遭到敵人的空襲和炮擊，但總比坐在駁船上面成為德軍炮擊的靶子強。「我們就采用原來的方案，先乘船到對岸去。」
說話間，海軍陸戰營的水兵們來到了河邊。看到自己的部下出現，沙姆里赫連忙對索科夫說︰「旅長同志，我的部隊來了，我先去安排他們登船。」
「去吧，大尉同志。」索科夫沖對方擺擺手，說道︰「您先帶著部隊登船，其余的部隊等你們上了船再說。」
海軍陸戰營的水兵們排著整齊的隊列，井然有序地登上了駁船，站在駁船上的副營長雅庫達向沙姆里赫請示道︰「營長同志，需要讓戰士們都到船艙里去嗎？要知道，他們都站在甲板上，很容易成為敵機的靶子。」
「不用了。」沙姆里赫擺擺手，說道︰「我們只需要到達對岸就可以了，花不了多長時間，就讓水兵們留在甲板上吧。」
「是！」雅庫達答應一聲，隨後沖到那些正準備進入船艙的水兵面前，沖他們喊道︰「都留在甲板上，沒有我的命令，誰也不準進入船艙。都留在甲板上……」
听到雅科夫在一遍又一遍地大聲重復命令，水兵們便沒人再朝船艙的入口走去，而是在甲板上以連隊為單位，排成了整齊的隊列。
等到水兵們登船完畢後，萬尼亞向索科夫請示道︰「旅長同志，水兵已經全部登船，我們是否可以登船？」
「登船吧！」索科夫說這話時，本能地抬頭朝空中看了一眼，見今天是一個晴空萬里無雲的好日子，也是最利于敵機出擊的天氣，便特意叮囑了一句︰「讓戰士們做好防空準備。」
「旅長同志，」萬尼亞自然知道索科夫所說的防空是什麼意思，便委婉地提醒他說︰「我們營剩下的人不多了，要采用那種集火打飛機的戰術，恐怕不行了。」
「你們人數不夠，不是還有警衛營和海軍陸戰營嗎？」索科夫沖著萬尼亞說道︰「反正就算部隊全部登船，到達對岸也需要一定的時間，你完全可以教授他們如何進行集火打飛機的戰術。」
「是！」萬尼亞答應一聲，轉身小跑著離開了。
等所有的指戰員都登船後，駁船上的一名水手通過信號旗，通知駕駛拖輪的船員開船。當拖輪拖著滿載著指戰員的駁船，緩緩向對岸駛去時，索科夫的心里立即意識到，按照原計劃行動的決定是對的，這船行駛的速度，恐怕比人步行的速度也快不了多少。如果真的以這種速度去通過敵人的炮火封鎖區，那簡直就是送死。
駁船剛在東岸停穩，索科夫就看到岸邊有人沖著船上大聲地喊︰「索科夫中校在船上嗎？索科夫中校在船上嗎？」
「我就是索科夫。」索科夫見喊話的人，是一名穿著黑色水兵制服的中尉，連忙答應一聲後，反問道︰「有什麼事情嗎？」
那名中尉連忙吩咐岸邊的水兵，給駁船搭好了跳板，隨後一路小跑著上了船。他來到索科夫的面前，抬手敬禮後，說道︰「中校同志，我是伏爾加河區艦隊的，剛剛接到方面軍司令部的電報，讓您的部隊登岸之後，在紅十月鎮內休息。」
「什麼，讓部隊在紅十月鎮里休息？」索科夫听完中尉的話之後，有些吃驚地問︰「那我們什麼時候可以出發？」
「這個要等具體的通知。」
索科夫見從對方的嘴里，問不出自己想要的內容，便朝站在一旁的萬尼亞、特涅夫、沙姆里赫等人說道︰「你們先安排戰士們下船，我待會兒去鎮里找負責的指揮員打听下，看部隊什麼時候能出發。」
等幾名部下都齊聲答應一句，返回各自的部隊，安排指戰員們下船時，索科夫問那名海軍中尉︰「中尉同志，不知道鎮子里由誰負責？」
「是我們的艦長，中校同志。」中尉連忙回答說︰「我們的艦艇前兩天被敵機炸沉了，上級就命令我們剩下的人來到這里，負責渡口的保衛工作。」
索科夫朝站在旁邊的別雷看了一眼，客氣地問︰「能帶我們去見你們的艦長嗎？」
「可以，當然可以。」海軍中尉見駁船上的戰士們還沒有開始下船，連忙招呼索科夫和別雷︰「兩位指揮員同志，請跟我來，我帶你們二位去見我們的艦長。」
在中尉的帶領下，索科夫和別雷兩人來到了鎮上的車站。中尉來到車站一間完好的辦公室里門前，沖著里面喊道︰「報告！」
「進來！」
中尉推開了房門，也沒有進門，就站在門口報告說︰「艦長同志，索科夫中校來了！」
他的話音剛落，里面就傳出了一個驚喜的聲音︰「什麼，索科夫中校來了，快點請他進來，我正要找他呢。」
索科夫和別雷走到了門口，看到屋里有一名海軍少校坐在辦公桌後。少校從座位上站起身，繞過辦公桌，來到了門口抬手向索科夫敬禮︰「您好，索科夫中校，我是伏爾加河區艦隊的炮艦艦長謝爾蓋少校。」
「您好，少校同志。」索科夫抬手向他還了一個禮，好奇地問︰「我剛剛在門外，听到你好像有什麼事情要找我。什麼事？」
謝爾蓋並沒有立即回答索科夫的問題，因此他發現旁邊站著一名軍餃更高的指揮員，心里有些猶豫，是否應該向對方敬禮。
索科夫見謝爾蓋遲遲不說話，而目光卻一直盯著自己身旁的別雷，猜到了對方的心思，便催促道︰「謝爾蓋少校，這位是別雷上校，他是和我一起來的。您有什麼事情找我，可以告訴我嗎？」
「少校同志，」別雷不失時機地幫腔說︰「我是索科夫中校的部下，你有什麼事情要找他，就盡管直說。我們的時間很寶貴，不能在這里停留太久。」
「是這樣的，中校同志。」謝爾蓋引導索科夫來到了辦公桌前，指著桌上的地圖，對索科夫說︰「我不久前接到了來自方面軍司令部的電話，請您立即趕過去，方面軍司令員和軍事委員要見您。司令部的位置在這里，你朝東南方向走大概五公里就到了。」
「少校同志，」得知葉廖緬科和赫魯曉夫要見自己，索科夫不禁微微蹙了蹙眉頭，反問道︰「您知道有什麼事情嗎？」
「對不起，索科夫中校，我不知道。」謝爾蓋回答得很干脆，「我只是向您轉達上級的命令，至于讓您到方面軍司令部去做什麼，我也不清楚。」
索科夫見謝爾蓋的話中，絲毫沒有提及別雷或者其他指揮員的名字，便猜測兩位方面軍首長可能只見自己一個人，于是便扭頭對別雷說︰「別雷上校，我要盡快地趕到方面軍司令部，部隊就交給您負責了。」