索科夫帶著安德烈回到了旅部，招呼他坐下之後，開口說道︰「安德烈大尉，你現在可以向我匯報特涅勃拉河右岸地區戰斗的全過程了。」
部隊打掃戰場時，安德烈就曾和萬尼亞進行過交流，因為他對于整個戰斗的過程非常清楚。他向索科夫詳細地匯報完之後，又特意提了一下在戰斗中發生了那場誤會。
原來還笑容滿面的索科夫，听安德烈這麼一說，臉上的表情頓時變得僵硬起來。他站起身，背著手在屋里來回地走動，心里暗想在接下來的日子里，夜間戰斗是必不可少的，假如不能解決敵我的識別問題，那麼就會造成眾多不必要的傷亡。
通過槍聲來辨別的念頭，剛一冒出來，就被他立即否定了，旅里大多數的指戰員配備的都是德式裝備，根本無法識別出來。在手臂上綁白毛巾，听起來好像挺靠譜，但索科夫心里明白，在夜戰中根本發揮不了什麼作用，看到前方涌來一群人，本能的反應就是立即開火，哪里還有時間看對方的手臂上是否有毛巾。
「旅長同志，你在想什麼？」別爾金見索科夫背著手，一直在屋里來回地走動，卻沒有說完，便好奇地問了一句︰「是在考慮怎麼寫報告嗎？」
索科夫停下腳步，對別爾金說︰「政委同志，我在想，夜間作戰時遇到能見度差的情況，該如何做好敵我的識別工作！」
「你就是為了這個事情煩心？」別爾金簡短地問道。
「沒錯，正是此事。」
別爾金听後淡淡一笑，沖坐在一旁的安德烈說︰「大尉同志，現在請你告訴我們的旅長同志，在戰場上發生誤會之後，我們是通過什麼方式消除誤會的？」
「用軍號，政委同志。」安德烈連忙回答說︰「通過軍號的號音，告訴對方，我們是自己人，不要再開火了。」
「用軍號進行聯絡？」自從索科夫指揮這支部隊開始，就從來沒使用過號兵，以至于他差不多忘記還有這個兵種了，此刻听說一營的指戰員是通過號兵來消除誤會的，臉上不禁露出了驚詫的表情︰「安德烈大尉，你是說，你的部下听到對方吹響的軍號，才搞清楚原來是和自己人打起來了？」
「沒錯，是這樣的。」安德烈使勁地點了點頭，肯定地回答道。隨後他又面向別爾金，慶幸地說，「假如一營二連不是通過號兵聯絡，這場誤會還不知會持續多久。」
索科夫等安德烈說完後，望著別爾金問︰「政委同志，也就是說，我們在夜戰時，可以通過號聲來進行聯絡和分辨敵我？」
「旅長同志，只要每個連配備一名號兵。」別爾金笑著對索科夫說︰「我們就能解決夜間作戰時的聯絡和分辨敵我的問題。」
對于別爾金的這種提法，索科夫想了想，最後還是搖頭否定了︰「不行，我們旅的編制太亂，一個營相當于友軍的一個步兵團，一個連相當于一個營。幾百人才配備一名號兵，不妥，要是號兵在戰斗中犧牲，我們接下來該怎麼聯絡？」
索科夫的問題，把別爾金和安德烈都問得啞口無言。他們都明白，一個幾百人的連隊才配備一名號兵，的確是少了點。可要想多配，也沒有辦法，別看號兵的戰斗力不強，但卻是一個特殊兵種，必須要經過相當長時間的培訓，才能成為一個合格的號兵。
過了好一陣，別爾金才開口問索科夫︰「旅長同志，那你有什麼好辦法嗎？」
「哨子！」索科夫慢吞吞地說︰「我曾經見過有指戰員用哨音指揮戰士投入進攻。號兵不好培養，但是我們卻可以給每位排級指揮員都配上一個哨子，在夜戰作戰時，就通過哨音來指揮部隊和聯絡友軍。你們看行嗎？」
「我看行！」索科夫的話剛一說完，安德烈就點著頭說︰「以往在戰斗時，因為人的喊聲往往會被戰場上的槍炮聲所蓋住，就算喊啞了嗓子，戰士們也不見得能听到指揮員的命令。而哨子則不一樣，就算槍炮聲再響，戰士們也能听到尖銳的哨音，並根據事先約好的信號，來執行戰斗任務。」
「那你的意見呢，政委同志。」見安德烈贊同自己使用哨子在戰場上進行聯絡的想法後，索科夫又望著別爾金問道︰「你也同意采用哨子，來進行戰場指揮和聯絡工作嗎？」
「我同意。」別爾金點著頭說︰「我覺得，讓指揮員在戰場上使用哨子進行指揮和聯絡，是非常合適的。」
幾人正在說話時，部署在城西的布里斯基打來電話，向索科夫報告說︰「旅長同志，有一支部隊開進了我們的防區，說要接替我們的防務。我們現在該怎麼辦？」
得知有部隊準備接替四營的防務，索科夫便明白，大本營派來的援兵趕到了，便吩咐布里斯基︰「大尉同志，立即將你們營的防務移交給友軍，然後你把部隊調到城南方向。從現在開始，我們旅只負責這一方向的防御任務。」
得知有援兵趕到，別爾金表現得格外激動，他還專門問索科夫︰「旅長同志，您看我們是否需要過去和友軍的指揮員打個招呼？」
「沒這個必要。」索科夫毫不遲疑地說道︰「友軍剛進入庫爾斯克，肯定有很多事情要忙碌，我們不應該這個時候去打擾他們。我們還是等他們安頓好以後，我們再去吧。」
說完這番話之後，索科夫想起被送往衛生隊的一營長萬尼亞，連忙給衛生隊打去了電話，詢問萬尼亞的情況如何。得知對方主要是皮外傷，臥床休息一個星期就沒事後，總算放下了心頭的巨石。
到傍晚時分，大本營派出的步兵師、坦克旅以及炮兵團，都先後進入了庫爾斯克城內。城里的居民這段時間正在為德軍連續攻城而擔憂，看到有這麼多的部隊進入城內，仿佛吃了一顆定心丸似的，城內人心惶惶的局面立即便消失了。
就在索科夫準備召集各營連長們開個會議時，卻接到了一個意想不到的電話。听筒里傳出了羅特米斯特羅夫那熟悉的聲音︰「索科夫中校，你現在有時間嗎？參謀長同志想見你。」
「參謀長想見我？」听到羅特米斯特羅夫這麼說，索科夫不禁楞了片刻，暗說難道羅科索夫斯基有什麼事情要叮囑自己，覺得在電話里說不方便，于是就派馬利寧前來給自己布置任務。想到這里，他連忙謹慎地問︰「將軍同志，馬利寧參謀長此刻不是應該在司令部指揮作戰嗎，怎麼會突然到這里來？」
羅特米斯特羅夫听索科夫這麼說，沉默了片刻，才接著說道︰「索科夫中校，你搞錯了。要見你的不是馬利寧參謀長，而是總參謀長華西列夫斯基同志。」
「華西列夫斯基將軍要見我？」索科夫听羅特米斯特羅夫這麼說，有點丈二和尚模不著頭腦地反問道︰「將軍同志，您知道是怎麼回事嗎？」
「中校同志，難道你沒有學習過保密條例？」羅特米斯特羅夫用責備的語氣說道︰「該問的才問，不該問的事情就別問。」
雖說索科夫壓根不知道保密條例是什麼東東，但他還是對著話筒一本正經地說︰「學過學過，將軍同志，我明白了，不該打听的事情，我就不亂打听了，免得讓您為難。」
「行了，別說這些。」羅特米斯特羅夫對著話筒說道︰「假如你現在沒什麼事情的話，就立即過來吧，總參謀長同志還等著你呢。」
「將軍同志，我想問一句。」索科夫扭頭看了一眼坐在旁邊的別爾金，繼續問道︰「是我一個人去您那里，還是和政委一起過去？」
羅特米斯特羅夫想了想，隨後說道︰「你還是一個人過來吧，我覺得總參謀長肯定會向你布置秘密任務。人太多，容易走漏消息。」
得知華西列夫斯基有可能向自己布置重要任務，索科夫不敢怠慢，向別爾金交代兩句後，就乘車趕往了坦克軍的指揮部。在這里，他見到專程乘飛機從莫斯科趕來的華西列夫斯基。
索科夫走到華西列夫斯基的面前，抬手敬禮後，大聲地說道︰「總參謀長同志，步兵第7旅旅長索科夫中校奉命來到，我听候您的命令，請指示！」
華西列夫斯基抬手還禮後，說道︰「請稍息！」說完後，他背著手圍著索科夫轉了幾圈，點點頭，「索科夫中校，由于你們及時地把握住了戰機，成功地奪取了庫爾斯克，大本營最高統帥部對你們的評價很高啊！」
索科夫听華西列夫斯基這麼說，心里不禁一陣狂喜，他暗想莫非大本營打算授予我們近衛旅的稱號？否則總參謀長同志怎麼會專門說這番話呢？
就在他沾沾自喜的時候，華西列夫斯基走到了牆邊，面朝著索科夫說道︰「中校同志，請到我這里來。」索科夫連忙向前走了幾步，來到了華西列夫斯基的面前。
華西列夫斯基扭頭望著牆上的地圖，用手指著一條河流問道︰「中校同志，你知道這條河流的名稱嗎？」
索科夫一看，心說這不是頓河麼，便隨口答道︰「是頓河！」
「沒錯，是頓河！」華西列夫斯基點點頭，表示了肯定。隨後他的手指向右邊移動了一段距離，指著另外一條河流，繼續問道︰「那這條河流叫什麼名字呢？」
總參謀長這是怎麼回事？索科夫望著華西列夫斯基心想，地圖上都標注有地名，他還特地問我這些做什麼？不過既然華西列夫斯基已經提出了問題，作為部下，索科夫只能如實地回答︰「這是伏爾加河。」
「沒錯，這條是伏爾加河。」華西列夫斯基說完這句話之後，才把話題轉入了正題︰「如今德軍已經成功地渡過了頓河，向伏爾加河流域推進。根據最高統帥部的判斷，敵人的下一個進攻目標，肯定是位于伏爾加河邊的斯大林格勒。」
看到華西列夫斯基用手掌拍打斯大林格勒所在位置時，索科夫的心里暗想︰謝天謝地，你們終于發現敵人接下來的進攻重點，是斯大林格勒。你們現在要做的，就是調集更多的部隊，去加強那里的防御。
華西列夫斯基見自己說出了德軍的下一個進攻目標後，索科夫臉上的表情卻絲毫沒有發生什麼改變，便微微一笑，隨後說道︰「目前斯大林格勒差不多可以算是空城一座，除了少數正規部隊外，都是各廠的民兵來承擔保衛城市的重任。大本營決定抽調精銳部隊，去加強那里的防御。你們旅的規模，和一個步兵師差不多，因此上級決定，你們旅將在八月初調往斯大林格勒地區。有問題嗎？」
「沒問題。」雖說索科夫早就猜到自己的部隊，有可能被調往斯大林格勒，參加那場堪稱絞肉機似的保衛戰，但真的听到這道命令時，索科夫的心跳還是加速了。不過他努力地控制著自己的情緒，竭力用平穩的語氣說︰「我堅決服從上級的命令。不過我想問問，除了我們旅之外，還有別的部隊調往斯大林格勒嗎？」
華西列夫斯基走到了索科夫的面前，抬手在他的肩膀上拍了拍，安慰他說︰「中校同志，別擔心，德國人只是有可能沖向斯大林格勒，沒準他們的目地就是為了轉移我們的注意力，等我們上當之後，再掉頭去攻打莫斯科。依我看，你們旅調到斯大林格勒，等于就是去休整。好好地在那里待幾個月，等到新一輪反攻時，你們旅沒準能擔任主攻任務。」
華西列夫斯基的話，讓索科夫有些哭笑不得︰把我們旅派到在一個指揮員只能生存7小時，戰士只能生存4小時的城市里，還說是讓我們去休整，這個玩笑開得太大了吧？（未完待續）