得到了索科夫承諾的戰士們紛紛散去，等人走得差不多時，索科夫卻發現有幾個人站在原地沒動窩，定楮一看，原來是聞訊趕來的幾位連長。他伸手朝幾人一指，用嚴厲的語氣命令道︰「你們跟我到里面來！」
連長們得知自己的部下，去圍堵營部時，都被嚇了一跳，慌忙趕過來制止。不過他們等他們趕到時，那些戰士已經被索科夫安撫了下來。此刻听到索科夫吩咐，他們不敢怠慢，連忙穿過由警通排戰士組成的警戒線，跟著進來營部。
眾人一進門，一連長萬尼亞就態度誠懇地向索科夫認錯︰「營長同志，我們錯了。我們安排這些戰士留下後，沒有及時地做好思想工作，以至于他們采用了這種極端的方式……」
「萬尼亞上尉，你不必再說了。」索科夫不等萬尼亞說完，就打斷了他後面的話，自顧自地說道︰「根據我的觀察，這些戰士的身體是無法適應強行軍，如果帶上他們隨部隊一同行動，肯定會影響到我們的行軍速度。」
索科夫的話，讓幾位連長感到了震驚，要知道他們剛剛在外面，可親口听到索科夫向戰士們承諾，會帶著他們一起采取行動的，此刻怎麼又出爾反爾了？
別爾金輕輕地咳嗽了一聲，對索科夫︰「索科夫少校，你剛剛不是對戰士們說，要讓他們和我們一起去參加戰斗嗎？」
「沒錯，我是這樣說過。」索科夫轉身面對這別爾金說道︰「我肯定會讓這些戰士參加戰斗的，因此我們原來的計劃要進行適當地調整。」
「怎麼調整？」別爾金好奇地問道。
索科夫的目光從眾人的身上掃過，隨後說道︰「我想大家應該還記得，伊斯特拉營在前幾個月的戰斗中，因為損失太大，全營只剩下兩百人，保留四個連的建制顯得不太合適，我便對其進行了縮編，只保留了兩個連的建制。」
說到這里，索科夫有意停頓了片刻，看到大家都點頭，才接著說道︰「但經過這兩個多月的補充，全營的人數又恢復到了四百多人。因此我打算將營里的連級建制恢復到三個。不知道大家有什麼意見嗎？」
對于索科夫的這種說法，二連長瓦西里有些顧忌地說︰「營長同志，我們馬上就要打仗了，在這種時候調整建制，合適嗎？」
「瓦西里上尉，你別擔心，這次的調整，不會影響到部隊的戰斗力。」索科夫心里很明白瓦西里擔心調整建制後，連里的軍官和戰士就會發生變動，對彼此間的配合會產生不好的影響，因此趁機向大家介紹說︰「我打算把那些原定要留下的戰士，編入新的三連，讓他們作為第二梯隊，跟在營的後面行動。」
「這倒是一個好辦法。」索科夫的安排，讓別爾金眼前一亮︰「一連、二連組成第一梯隊，以急行軍的速度，趕往季姆地區執行作戰任務；而新成立的三連，作為第二梯隊，跟在營主力的後面慢慢行軍，就算體質差的戰士，應該也能堅持下來。」
「營長同志，」萬尼亞等人還是像以前一樣，習慣稱呼索科夫原來的職務︰「您打算讓誰來擔任三連連長呢？」
索科夫將目光轉向了一直沒說話的安德烈︰「我看到三連連長，就有安德烈上尉來擔任吧。大家都知道，他以前是二連連長，因為部隊縮編，二連和機炮連合並後，他才被我任命為副連長的。現在，到了讓他官復原職的時候了。」
听到索科夫任命自己為三連連長，安德烈的臉上露出了感激的表情。他連忙表態說︰「營長同志，請您放心，我一定會帶好三連，在這次的穿插任務中建立新的功勛。」
確定了組建新三連的方案後，索科夫再次向三位連長布置作戰任務︰「萬尼亞上尉的一連，作為全營的先頭部隊，明天一早就出發，迅速地趕往季姆地區；我將隨瓦西里的二連一起行動，跟在一連的後面，如果一連和敵人遭遇，我們能及時地趕去支援。至于三連嘛，」說到這里，他扭頭望著別爾金，笑著補充說，「就有別爾金同志和安德烈上尉一同指揮，跟在營的主力後面慢慢行軍。」
第二天一早，馬利寧不光給索科夫他們送來了所需的武器彈藥和各種物資，還有一個班的向導，這樣一來，就算伊斯特拉營以排為單位采取行動，也不用擔心會在陌生的地域迷失方向。
看到一連的指戰員領取完物資，準備動身出發時，索科夫連忙叫住萬尼亞，問道︰「上尉同志，你們把電台用的電池都帶上了嗎？」
萬尼亞用手一指身旁戰士手里沉甸甸的小木箱，笑著回答說︰「放心吧，營長同志，您一再叮囑我們，要確保在作戰時的通訊暢通，因此在領物資時，順便也領了電池。我擔心到時可能不夠用，還專門領了四塊。為了此事，馬利寧將軍派來的那名軍需官還沖我瞪眼來著。」
索科夫很清楚，蘇軍在很多戰斗中的配合欠佳，其根本原因就在于通訊不暢。因此利用繳獲的德軍電台，專門給每個連都配備了一部，這樣就算全營在戰斗中兵力再分散，他也能及時地了解各連的情況。此刻听說萬尼亞已經帶足了電台所需的電池，他滿意地點了點頭，隨後沖對方一揮手︰「行了，上尉同志，既然東西已經齊備，那就立即出發吧。」
正當伊斯特拉營的指戰員們，在做出征準備時，第16集團軍新任的司令員巴格拉米揚將軍，到達了集團軍指揮部。隨他一同到達的，還有一支來自莫斯科的醫療隊，他們將留在這里，加強集團軍野戰醫院的醫療力量。
醫療隊里有一名年輕漂亮的女護士，拉住接待他們的司令部軍官，客氣地問︰「指揮員同志，我想向您打听一個人。」
望著面前這位漂亮的女護士，軍官拍著胸膛說︰「護士同志，您要打听誰，只管問我。集團軍內部少校以上級別的指揮員，我基本都知道他們的名字。」
「索科夫少校，您認識嗎？」護士深怕索科夫這個姓氏太普通，軍官會搞錯人，特意補充說︰「他的全名叫米哈伊爾?米哈伊爾諾維奇?索科夫，是一名營長，您認識他嗎？」
如果護士說的是別人，這麼軍官也許要遲疑片刻，但對名氣如此大的索科夫，他自然毫不遲疑地說道︰「您說的是近衛第1師師長索科夫少校吧？」
「他不是少校嗎？」護士對部隊的軍餃和職務很了解，听到軍官這麼說，不禁好奇地問︰「他怎麼會當上師長呢？」
「他指揮打仗很有一套，從來沒有打過敗仗。可能就是因為這個原因，所以上級才任命他代理師長的職務。」軍官解釋完了以後，反問道︰「不知道我該怎麼稱呼您，您和他是什麼關系？」
「我叫安妮，是莫斯科軍醫院的護士。」安妮紅著臉回答說︰「他是我的未婚夫！」
听到安妮稱呼索科夫為未婚夫，軍官的臉上不禁露出了失望的表情。雖說他心里覺得和眼前這位年輕漂亮的女護士，發生一點什麼戰地戀情，還是挺浪漫，但听說對方是司令員眼中的紅人索科夫少校的未婚妻，便立即打消了這個念頭。
「軍官同志，」看到眼前的軍官，似乎對索科夫很熟悉，安妮連忙追問道︰「我到什麼地方能找到他？」
「護士同志，」軍官的臉上擺出了一副公事公辦的表情，干巴巴地說︰「他如今已經不在第16集團軍，而是跟著羅科索夫斯基將軍去了布良斯克方面軍。」
得知索科夫調走了，安妮的心猛地往下一沉，她連忙問︰「您知道該怎麼聯系他嗎？」
「對不起，護士同志，我不清楚。」軍官朝安妮擺了擺手，說道︰「我還有其它的事情要忙，就不能陪您了，請原諒！」說完，軍官抬手敬了一個禮便走開了。
軍官離開後，一名女醫生走過來，望著正在抬手抹眼淚的安妮，好奇地問︰「安妮，出什麼事情了，你為什麼哭了？」
「沒什麼，冬妮婭醫生。」安妮使勁地搖了搖頭，努力在臉上擠出一絲笑容，朝離去的軍官背影努了努嘴︰「我剛剛向那位軍官打听一位故人，誰知他已經被調到其它部隊去了。」
听到安妮這麼說，冬妮婭也為她感到了惋惜︰「那真是太可惜了，否則你們就能團聚了。」說這話時，冬妮婭在心里暗想，「那位索科夫少校，好像就在這個集團軍，不知道我什麼時候才有有機會見到他？」
就在兩人都在心里想到索科夫時，醫療隊的隊長忽然又跑了過來，對她們大聲地說︰「上級給我們安排的車輛，馬上就要到了，你們做好出發準備沒有？」
「我們已經做好準備了。」兩位年輕的姑娘異口同聲地回答道。
「那就跟我先去停車場吧。」隊長朝兩位姑娘一擺頭，嘟囔著說︰「免得等車到了，我還要到處去找人。」（未完待續）