半個小時後，第8師團級以上軍官，都趕來參加會議。他們接到電話時，知道新任的師長上任，都不免充滿了好奇心，想看看上級派來接替葉列明上校的，是個什麼樣的人。但他們看清楚和洛巴切夫坐在一起，居然是一名年輕的少校，都不禁露出了吃驚的表情。
洛巴切夫見人都來得差不多了，便站起身說道︰「指揮員同志們，想必大家都認識我，我就不做自我介紹了。我今天到這里來，是陪你們的新任師長來上任的。」說完這番話，他扭頭望向坐在一旁的索科夫，笑著說︰「索科夫少校，站起來和大家認識一下。」
索科夫站起身，手扶著桌子的邊緣，沖在座的指揮員們點了點頭，說道︰「我是索科夫少校，是第8師新任的代理師長。」
坐在下面的各團團長們，听說這位年輕得有點過分的少校，居然就是新任的代理師長時，都不由皺起了眉頭。
他們的神情，都被洛巴切夫看在了眼里，為了防止眾人輕視索科夫，他又接著往下說︰「指揮員同志們，我想你們還記得，當初你們師和第4師陷入德軍合圍時，是哪支部隊拼死沖殺，才在德軍的包圍圈上鑿出了一口缺口，讓你們成功突圍出來。」
「伊斯特拉營！」洛巴切夫的話剛說完，坐在右側的一名上校就站起身，提高嗓門說道︰「若不是他們，我想在座的指揮員的結局，不是犧牲就是被俘了。」這位上校的話，立即引起了眾人的共鳴，大家都在說如果不是伊斯特拉營，要想從德軍的包圍圈里突圍，簡直是不可能的。
坐在一旁的師參謀長波圖金中校，見屋里熱鬧得像菜市場，連忙用手在桌子上拍了兩下。等室內稍微安靜一些後，大聲地說道︰「安靜，請安靜。指揮員同志們，請你們注意自己的身份，你們是團級指揮員，不是菜市場的小販，吵吵鬧鬧的成何體統？！」
洛巴切夫等眾人重新恢復平靜後，開口說道︰「指揮員同志們，我現在正式向大家介紹一下，這位索科夫少校就是伊斯特拉營的營長，在他的指揮下，該營取得了輝煌的戰果，成為了我軍第一支以地名命名的基層作戰單位。讓他擔任第8師代理師長一職，是集團軍集體研究決定，並上報方面軍司令部批準的……」
當在場的指揮員們從洛巴切夫的嘴里，得知索科夫就是將他們從毀滅邊緣解救出來的那支部隊的指揮員時，望向他的目光里充滿了好奇和贊許。但是個別人的心里依舊在想︰雖說他指揮的伊斯特拉營，取得了不小的戰績，可是他畢竟是一個營級指揮員，連跳幾級成為代理師長，他能勝任這個職務嗎？
洛巴切夫介紹完索科夫的身份後，又說了幾句，便主動離開。在師部門口，他對送自己出來的索科夫說道︰「索科夫少校，我能為你做的事情，都已經做完了。能否帶好這支英雄的部隊，可就全靠你了。」
「放心吧，軍事委員同志。」索科夫為了不讓洛巴切夫失望，便笑著說︰「只要上級盡快完成對部隊的補充，我想在接下來的戰斗中，第8師一定能取得輝煌的戰績。」
「我相信你，索科夫少校。」對于索科夫的這種說法，洛巴切夫毫不遲疑地表明了自己的態度。他向索科夫伸出手，態度誠懇地說︰「我等著你的好消息。祝你好運！」
等洛巴切夫乘坐的吉普車離開後，索科夫重新回到了師部。他站在自己的位置上，對眾人說道︰「各位指揮員同志們，我們大家來彼此認識一下吧。」他伸手朝右邊一指，「就先從坐在右邊的指揮員開始吧。」
第一位站起來做自我介紹的參謀長波圖金，他右手坐的是第115團團長賓達索夫上校，也是剛才主動站起來發言的那名上校。索科夫對他頗有好感，等他一說完，便接著問道︰「上校同志，你們團目前還有多少兵力？」
「全團一共有675人，其中戰斗兵員有4人。」賓達索夫听到索科夫的提問，立即恭恭敬敬地回答說︰「在突圍時，團里的重武器已經全部損失了，不知道師里能否為我們補充一些。」
對于賓達索夫的這個請求，索科夫沉默了片刻，隨後說道︰「上校同志，據我所知，在不久之後，上級將給我們師補充兵員和消耗的武器彈藥，想必重武器也會提供一些。到時，我會優先考慮你們團的。」
「這真是太好了。」賓達索夫在得到了索科夫的承諾之後，臉上露出了驚喜的表情，「師長同志，如果上級能給我們補充必要的重武器，在接下來的戰斗中，我們團一定會取得讓您滿意的戰果。」接下來的兩人，分別是第115團的團政委和參謀長，兩人也表明了自己的態度，說了一番和賓達索夫相類似的話。
左側的一名中校站起來時，波圖金連忙主動向索科夫介紹說︰「師長同志，這位是第117團參謀長帕維爾中校，該團團長在戰斗中犧牲了。」
「犧牲了？」索科夫听波圖金這麼一說，不禁楞了片刻，隨後他望著帕維爾中校問道︰「中校同志，你們的團長是怎麼犧牲的，能給我說說嗎？」
被問到的帕維爾點了點頭，開口說道︰「在前幾天的戰斗中，我們團是全師的先頭團。我們在追擊的過程中，遭到了德軍的突然反擊。他們出其不意地將團部和下屬的部隊分割開，然後用坦克分隊向團部所在的位置，實施了突擊。團長同志在指揮撤退時，一顆坦克炮彈落在他的身邊爆炸，等硝煙散去後，我就看到他倒在了血泊之中……」
帕維爾說到這里，忽然停了下來。索科夫看出他臉上痛苦的表情後，沖他點了點頭，說道︰「請坐吧，帕維爾中校，我宣布從現在開始，你就是第117團的代理團長。在下次的進攻戰斗中，我們要狠狠地打擊法西斯侵略者，為犧牲的戰友報仇。」
會議結束後，波圖金見室內只剩下自己和新任的代理師長，便好奇地問︰「師長同志，上級真的會給我們補充兵員和武器彈藥嗎？」
「是的，」索科夫點了點頭，肯定地說︰「至少參謀長馬利寧將軍是這麼告訴我的。」
波圖金听索科夫這麼一說，臉上不禁露出了失望的表情︰「師長同志，早在兩個月之前，葉列明上校就得到過上級的通知，說要給我們補充兵員和武器彈藥。誰知等了一個月，上級忽然又說暫時無法補充，讓我們想辦法從傷愈出院的傷員重新補充進部隊。至于武器嘛，倒是提供了一些，不過都是輕武器，根本沒有重武器。正是因為這樣，以至于在前不久的進攻中，師屬的炮兵營根本就沒有炮彈可用，以至于撤退時，不得不丟掉那些沒有炮彈的火炮。」
「怎麼，師里還有一個炮兵營？」索科夫一直以為師里就有三個步兵團，外加少數的直屬部隊，沒想到居然還有一個炮兵營，感覺問道︰「目前這個炮兵營還剩下多少人？」
「人數不多了，畢竟他們在突圍時，損失也不小。」波圖金在心里默算了一下人數後，回答說︰「炮兵營目前還剩下六十多人，和坦克營的剩余人數差不多。」
波圖金的話信息量太大了，以至于索科夫都吃驚地問︰「什麼，什麼，師里居然還有一個坦克營？」
「沒錯，原來有一支擁有8輛坦克的坦克營。」說這話時，波圖金的臉上露出了遺憾的表情︰「可惜從莫斯科城下的大反攻開始，這個坦克營就始終沒有得到任何的補充。這不，僅剩下的幾輛坦克，也在前段時間的戰斗中，全部損失掉了。」
和波圖金的談話，讓索科夫意識到第8師和自己的想象有一定程度的出入，它不光有三個步兵團，另外還有坦克營和炮兵營，假如能將這兩個營補充起來，可以大大地提示全師的戰斗力。
想到這里，他朝桌上的電話機努了努嘴，問道波圖金︰「參謀長同志，這部電話能與集團軍司令部進行聯系嗎？」
「可以的。」波圖金點了點頭，隨後反問道︰「師長同志，您要和司令部通話嗎？」
「是的，」索科夫想到自己的伊斯特拉營里，還有坦克排和炮兵排，雖說人手少了點，但如果與師里的坦克營和炮兵營合並的話，也能發揮大作用。不過在此之前，首先要考慮的就是給這兩個營補充必要的坦克和火炮。「我有重要的事情，要和馬利寧參謀長通話。」
電話很快就接通了，听筒里傳出了一個陌生的聲音︰「這里是集團軍司令部，您是哪里？」
「您好！」索科夫猜接電話的人可能是司令部里的參謀，便主動表明了自己的身份︰「我是第8師代理師長索科夫少校，有重要的事情要找馬利寧參謀長。」
對方听清楚索科夫聲音後，立即客氣地說︰「少校同志，請您稍等片刻，我立即幫您接通參謀長的電話。」
很快，馬利寧的聲音就從听筒里傳出︰「是索科夫嗎？我是馬利寧，听說你有重要的事情找我，有什麼事情就說吧。」
「是這樣的，參謀長同志。」索科夫雖然覺得要坦克和火炮的事情，找奧廖爾和卡扎科夫更合適一些，但要是直接邁過了主持集團軍大局的馬利寧，肯定會引起對方的不滿，因此他在經過一番考慮後，還是決定先和馬利寧通過氣︰「第8師原來有一個坦克營和一個炮兵營，但是所有的坦克和火炮，都在上次的戰斗中丟失了。我想問問，上級能否為我師補充損失的坦克和火炮？」
馬利寧听到索科夫的這個問題，不禁呵呵地笑了起來︰「索科夫少校，你進入角色很快嘛。剛剛才當上第8師的代理師長，就開始凡事都為師里考慮了。」
「參謀長同志，」索科夫對著話筒，陪著笑說︰「既然上級任命我擔任這個師的代理師長，那麼我考慮問題，肯定就要站在這個師的立場上。」
「放心吧，索科夫少校。」馬利寧抬頭看了一眼坐在不遠處的炮兵司令員卡扎科夫，和裝甲兵主人奧廖爾，笑著對話筒說道︰「你們師所需要的坦克和火炮，我都會給你們的。不過上級給我們的補充還在路上，你們還需要耐心地等待一段時間。」
說完這番話之後，馬利寧沉默了片刻，又接著問道︰「怎麼樣，米沙，當這個師長有什麼感想嗎？」
對于馬利寧的這個問題，索科夫原本想回答說︰「如臨深淵如履薄冰」。可在腦子里搜索半天詞匯，卻意外地發現很難準確地翻譯這兩個單詞，只能換了一種說法︰「我感覺自己的壓力很大，深怕帶不好這支部隊，辜負了上級對我的信任。」
「米沙，我告訴你一個小道消息。」馬利寧見身邊沒有旁人，便壓低嗓門說道︰「據我所知，上級原來準備授予你們師近衛第1師的榮譽稱號。但由于你們師前段時間打了敗仗，因此改編為近衛師的工作就推遲了。如果你們在接下來的戰斗中表現突出的話，很快就會由步兵第8師，變成近衛步兵第1師。可要是無法取得什麼戰果的話，也許這個光榮的番號，就會被大本營授予其它的部隊。」
馬利寧的話，讓索科夫肩頭的壓力倍增，他的心里很明白，假如自己所指揮的第8師，在新一輪進攻中，沒有什麼耀眼的戰績。不光自己的這個代理師長當到了頭，甚至連第8師即將獲得的近衛師番號，也將被取消。到時自己就會成為第8師歷史上的罪人，自己的前途也會從此變得黯淡無光。
想到這里，索科夫立即向馬利寧表態說︰「參謀長同志，請您放心。只要上級為我們補充了兵員和武器裝備，如果在接下來的戰斗中，我不能指揮部隊取得輝煌的戰績，您可以將我送上軍事法庭。」（未完待續）