身穿筆挺軍服，肩章熠熠生輝，久居黑石軍團軍團長高位的拉爾夫，一身海盜的猥瑣氣質早就洗滌干淨，取而代之的是強大的自信，擲地有聲道︰「我記得統帥說過一句，叫做尊嚴，只在劍鋒之上；真理，只在射程之內！這句話現在是我的人生格言。這場戲，我們要演的就是鋒芒畢露的劍鋒，匪夷所思的射程！」
「我們要顛覆他們的想象，打破他們心中的僥幸，只有讓她們清楚的認知力量上的鴻溝，他們才會膽戰心驚，才會畏縮不前。」
拉爾夫屬于自學成才型的將領，雖然不如哈拉爾德見多識廣，考慮周詳，但他膽大包天，敢想敢做。
尊嚴，只在劍鋒之上；
真理，只在射程之內。
振聾發聵，令人神思。
莉雅神色變幻，她邀請海勒家族，雖說是為了展示武力，可歸根結底趨于保守，認為應該保留部分實力，以便于在交戰中出其不意。
可拉爾夫的話，似乎打開了新世界。
演習？
還是演戲？
威瑪爵士同樣揣摩起來，他比莉雅還要保守一些，傾向于盡量不泄密。
倒是一直負責日常政務的卡瑞克，眼里流露出光芒，他是商人思維，看重的是利益，拉爾夫的演戲，在他听來就是欺詐，這在商業交往中是很常見的一種手段。
這些年來，他在黑石領和深水城奔波，為了最大化利益，沒有少使用這種手段。比如把商隊包裝成某個大領主的家族商隊，以長期貿易的誘惑，刻意壓低商品價格；又比如冒出來自商品產地的商隊，吹噓貨物質量，抬高價格。
如此種種，不勝枚舉，且成功的案例很多。
「莉雅，我覺得拉爾夫將軍的提議值得討論。」
黑石領是所有人的家，只要有利，卡瑞克並不會拘泥與身份的限制︰「演戲的意思，大家都明白，是做給別人看的。那麼，一般有兩種辦法，一種是示之以弱，隱藏實力，一種則是示之以強，加強威懾。」
「哈哈，大總管說的對！」拉爾夫暢快笑道︰「莉雅大人，我們這場戲是做給教會看的，做給公主看的。而他們和我們幾次交戰，早就掌握了我們部分秘密。如果要隱藏的話，我恐怕到時候我們能展示的實力只能更少。」
「既然這樣，假如我們反其道而行之，刻意包裝並夸大我們的力量，給她演一處驚天動地，匪夷所思的好戲。結果會是如何呢？」
威瑪只是保守，並不是愚鈍，立即意識到其中的可行性，眉毛一挑︰「對啊，神秘是我們的護身符。他們對我們的了解，一直都處于模糊狀態。只要這場戲做的毫無破綻，就有很大可能成功。」
教會對黑石領的了解屬于管中窺豹，且缺乏有效手段驗證真偽。畢竟黑石領神奇的造物太多了……
一旦形成心理威懾，教會就需要重新考慮，不指望他們放棄進攻，但爭取一定的緩沖時間綽綽有余。
莉雅總攬全局，當然明白其中利弊。
她點點頭道︰「這個提議很有建樹，我本人是同意的。唯一的考量就是，我們的彈藥問題，目前的兵工廠，只有十幾台簡易的子彈生產模具，產量有限。炮彈的制造，離開了愛麗絲和維羅妮卡，更是難題，就算是勉強仿造，精密度有限，還存在重大安全隱患。我不能拿士兵的生命開玩笑。」
演戲也是要花錢的，尤其是子彈和炮彈，場面越大，耗費越大。提議很有建設性，但執行起來難免肉疼，還會釀成後力不繼的隱患。
但仔細權衡，仍舊利大于弊，莉雅心里隱約有個想法，探詢著道︰「子彈和炮彈能節省還是要盡量節省的。不過，蛛魔我們還有十幾只，爆裂魔粉能夠穩定生產。所以，大家有什麼好的點子嗎？」
這代表莉雅同意了提案，在征求實施細則。
威瑪微笑點頭︰「智者閣下不在，就只能靠我們這些人來發揮想象力了。距離儀式還有幾天時間，大家不妨放飛思維。」
「沒錯，就該這樣！」拉爾夫興奮的拍著桌子︰「就算統帥不在，我們也得打出，不，演出黑石軍團的風采與榮耀。」
……
「天哪，璀璨寶石之神在上。這些人都是牲口嗎？」
阿拉貝。
距離米勒家族避難營地千米外的一處山坳中，米勒家的希望，魔法師卡麗娜鬢發散亂，氣喘吁吁，象征的權威的魔法杖，現在完全當做拐杖使用。
饒是如此，她的雙腿都酸疼的直打哆嗦。
陪在她身邊的賽倫，情況也沒好到哪兒去，半路就撿了個樹杈當拐杖。他和卡麗娜都是魔法師，可擅長的領域一個是感知系，一個是冰寒系，體力上處于劣勢。假如有一位祝福系或者恢復系魔法師，情況可能就會好很多。
「呼~呼~咳咳~~」
山間空氣濕寒，吸進肺里猶如千萬根冰針，無情的戳刺的肺葉。卡麗娜體格比凡人要好，不過好的有限，一番馬不停蹄的跋涉，她真的有些扛不住了。
尤其是嬌女敕的腳底板生疼生疼，都磨出燎泡了。
卡麗娜發誓，她這輩子都沒吃過這種苦頭。
賽倫停下來，揉著發酸的大腿，滿臉同情的看著她，不知是同情她遭遇，還是同情她輸的可能性很大。
原地休息了一會兒，賽倫抬起頭來，望著崎嶇的山路，郁郁蔥蔥的山林。黑石小隊的身影，早在一個多小時前就看不到了。
「他們這些莽夫，不會走岔路了吧？」卡麗娜找了塊石頭坐下來，忍不住抱怨起來︰「這些腦子簡單的粗人，向來都不可靠。」
「不可能的！」賽倫滿臉的篤定︰「在出發前，他們每個人都對我標注的地圖、路線了如指掌。他們只是行軍的速度太快，把我甩的太遠。」
卡麗娜靈光一閃，月兌口道︰「這些人……以前不是就是提亞王國的聖靈騎士吧？這是轉行了？怪不得體力這麼好……」
賽倫幽幽的看著她，知道她是在找安慰，半晌才道︰「他們真的是普通人。」
「怎麼可能！」卡麗娜反駁道︰「你在開玩笑吧？就算不是聖靈騎士，起碼也是騎士！」
「據我所知，他們在三四個月前，是一群吃不飽飯，在海上飄搖的海盜……那個班長，算是個海盜小頭目。」
卡麗娜揉著腳底板，不屑的表情露了一半，變成齜牙咧嘴︰「啥玩意？海盜？那群海老鼠？嘶~~~好疼~~起泡了……」
凡登公國的人，對于海盜太了解了，不過是一群盤踞在裂石群島上的老鼠，別說魔法師，就是公國海軍都能碾壓他們。
「唉。」
賽倫嘆了口氣，這位貴族大小姐太自以為是，也太自大了。
「我和他們中的許多人都聊過的，非常確定。他們是真正的戰士，每天唯一的事情就訓練，再訓練。負重40磅，徒步越野5千米，就是訓練中的一個日常科目。听說還有時間限制，達到水準才算合格，達不到的還要加練。」
負重40磅？
卡麗娜瞪大了湛藍的眼珠，她手里的法杖重量有6磅，要不是能當拐杖用，度快拿不動了。
接著她露出疑惑的表情︰「5千米？提亞王國的距離表述，和我們是一致的吧？」
「我也搞不清楚……」賽倫搖搖頭︰「听說是黑石領新的長度單位，大概和我們的里差不多吧。」