觀禮？
莉雅的邀請有些太突然，以至于米勒露出短暫的困惑。自從遷移到黑石領，他的騎士、領民都是受到人身限制的。
莉雅不僅沒有要求他們做任何事情，還慷慨的援助了許多生活必需品。但唯一的限制——不經允許，不得離開舊鎮。
米勒沒有怨氣，他明白莉雅的立場。可不代表其他人沒有怨氣，例如騎士，他們都是米勒的左膀右臂，立身之本，掌握著一定的話語權。
實際上，騎士圈子里的傳聞，他心知肚明。他甚至清楚，以那位公主殿下的冷酷心計，肯定會誘使某些騎士成為她的耳目，以榨干‘贖金’的所有價值。
「是的，一場觀禮。」
莉雅沒有漏過他臉上的表情，繼續道︰「冬天過去了，春耕馬上就要開始。我們計劃舉行一個儀式，祈求今年能夠獲得豐收。界時除了領民們的歡慶活動之外，還有一場特別的儀式。」
「春耕？是不是有些太早了？」
在許多領地中都十分重視春耕，會舉行相應的活動，首先是慶祝難熬的冬天過去，接著向神明祈求今年的豐收。
儀式無可厚非，但時間似乎有點兒不對。
冬天才剛剛過去，氣候仍舊有些寒冷，包括土地都很堅硬。按照經驗，至少要一個多月後，才會開始春耕。
莉雅語氣帶著些調侃︰「這里是黑石領。」
她沒有接著解釋，其中意味米勒听的明明白白，這里是黑石領，他們眼中異教徒的巢穴，所以什麼反常的事情，都沒有什麼好奇怪的。
米勒望著一臉正氣的莉雅，微微錯愕，她的表情真摯，毫不做作，更沒有什麼陰謀的氣息。在他的印象中，莉雅從來都是一位心懷正義的好領主，就如她的父親一般，是非分明，坦然無畏，從不屑于耍什麼見不得光的鬼把戲。
不，她還是變了。
變的更加自信，更加的沉穩，周身自帶氣場。這讓他想起，莉雅和公主的會面，在那位傳聞中的聖殿騎士面前，針鋒相對，不卑不亢。
一時間米勒思緒萬千，他一直都在考慮日後的出路。重返塞薩爾領希望渺茫，就算教會戰勝了黑石領，剿滅了異教徒，他的處境同樣很尷尬——莉雅派人傳來過消息，他們的‘贖金’身份，在深水城中早就被宣揚為叛徒。
也就是說，他的身份早就和莉雅的異教徒扯在一起。
他們的命運被迫綁定。
事實證明，在教會的高壓威權下，他這個領主身份沒有任何作用，也不會有任何選擇的資格。
徹底倒向莉雅的想法，他不是沒有過。可是手下騎士們的怨恨，讓他始終下不了決心。運用鐵腕彈壓，只會讓他失去人心。
總之，米勒處于進退兩難的糾結心態。
見米勒眉頭擠在一起沉默不語，莉雅體諒他的難處︰「叔叔，我希望你能參加這場觀禮。不管你從中得到什麼感悟，我都尊重你的選擇。」
「假如……你想離開。那麼我同樣尊重，碼頭可以為你們提供船只，你們可以離開黑石領，去你們想去的地方。」
米勒霍然抬頭，莉雅的大度讓他有些吃驚。
離開對于他來說，確實是個選擇。至少他不用在教會和黑石領之間做出選擇。
看到他的反應，莉雅心里難免有些淒涼，她是真心希望米勒一家能夠留在黑石領，同心同德，共同面對危難。
但她不願意用手段逼迫，那會讓她覺得和公主殿下的冷酷沒有區別。
「但是……」莉雅嘆了口氣，語調低沉︰「黑石領外也並非安樂的地方。邪惡的力量無處不在，它們蔓延在海面之下，你我看不到的地方。根據現有的情報，曾經鼎盛繁榮的商業之城阿拉貝城，正面臨著難以言喻的巨大危機。」
米勒心里一跳，假如他選擇離開，阿拉貝城的確是個理想去處，以他的家底積累，購買一座莊園，過上體面的生活是有可能的。
「我絕沒有危言聳听。」
莉雅臉上的憂慮展露無疑，由于缺乏有效聯系，阿拉貝城的局勢始終讓她牽掛。好在有露娜在夢境中溝通信息，至少秦頌他們現在是安全的，只是歸期難定。
「可怕的怪物潛伏在波濤之下，在黑暗中向陸地探出邪惡穢毒的爪牙。它們散播瘟疫，使人變成可怕的怪物，過境之處，皆成地獄。」
面前提亞王國沿海，尚未出現海怪蹤跡。米勒一個小領主，還是第一次听到海怪出沒。
「世界正處于巨大變局之中。聖靈教會所面臨的危機，遠比想象的可怕。獸人在黑石領屢次受挫後，糾集了重兵攻打深水城，圖謀掠奪足夠的血食。護教軍的出現，恰巧說明深水城面臨著空前巨大的重壓，一著不慎，城池淪陷，諸多生靈都會變作獸人的狂宴。」
莉雅似乎深水城的未來十分悲觀，認為護教軍都未必是獸人的對手。這有些顛覆米勒的認知，他下意識的反駁︰「護教軍是真正的聖靈之驕傲，他們掌握著輝煌的力量，有陣王國最強的盾牌，最鋒利的長槍，在數百年間迫使骯髒的獸人，龜縮在蔽日的幽林深處。」
莉雅沒有興趣和他爭論，微笑著站起來︰「在觀禮上，你或許能得到一部分答案。叔叔，我仍舊保留我的意見，今天對你的承諾永久有效。」
「哦，對了，嬸嬸。娜塔莉呢？我想去看看她。」
「娜塔莉……」米勒夫人眼中一暗，征求的看了丈夫一眼，見他點頭，才苦澀道︰「她最近幾天心情很糟糕，把自己關在房間不出來。」
對于娜塔莉的表現，莉雅隱約有所預感，聞言道︰「我可以試著和她聊幾句嗎？」
「去吧。」
女兒的心結，就連父母都難以打開。既然移居黑石領成了事實，那麼莉雅身為娜塔莉敬愛的姐姐，或許能有所轉機。
來到娜塔莉房間門口，女僕正悄悄的退出來。莉雅阻止女僕行禮，小心翼翼的推門走進去。
本來就不大的房間，窗簾還拉的緊緊的，昏暗無光，氣氛沉悶。靠牆的木床上，躺著個小小的身影，背朝外，臉朝內。
女僕送來的食物和魚粥，靜靜的擺放在書桌上。
莉雅輕輕吸了口氣，踱到床邊，打量著娜塔莉許久沒有打理過，早已失去光澤的亂發，覺得有些心酸。
某種意義上來說，娜塔莉是最無辜的，年幼的她沒有絲毫掌握命運的資格，只能任由擺布。
莉雅悄無聲息的在她身邊坐下，沒有叫她，聆听著她微弱的呼吸聲。
過了一會兒，娜塔莉似乎察覺到床邊有人，聲音嘶啞的說道︰「媽媽，我說過了，我只想安靜。」
「娜塔莉？」莉雅試探著說道。
短暫的沉默後，娜塔莉抱住被角蓋在臉上︰「你走吧，我不想見任何人。」
莉雅嘆了口氣︰「我不是來勸解你的，娜塔莉，我是以一個姐姐的身份來看望你的。」
娜塔莉充滿嘲諷的嘶啞嗓音從被子里悶悶的傳出來︰「姐姐？信奉異教邪神的姐姐？真是諷刺啊，你曾經是個驕傲的女騎士啊，你難道忘記了聖靈的教誨嗎？你背棄了光芒之神啊，還帶著無辜的愛麗絲，她才多大啊……」
莉雅嘴角勾起苦笑︰「如果我告訴你，這是愛麗絲主動選擇的道路，而我是後來者呢？」
娜塔莉提高了嗓音︰「怎麼可能！愛麗絲才不會去信奉邪神呢！」
「不僅是我，還有露娜、艾琳娜、琳達、夏琪亞、維羅妮卡。她們中的許多人，你都見過的。你真的覺得我們邪惡嗎？」
房間里再度沉默。
娜塔莉不是瞎子，她和露娜、艾琳娜她們都有過接觸，她們的開心和幸福，都寫在臉上，讓她感同身受。
可是她無法接受，她們是邪神的信徒。
「你們一定是受到邪神的蒙蔽，它制造假象迷惑你們，到了最後才會露出丑惡的嘴臉，奪走你們的一切。」
聖靈教會太深入人心了，尤其是娜塔莉這樣單純的孩子，從小就燻陶在貴族階層，對于聖靈堅信不疑。
先入為主太可怕了，哪怕是真正的美好，在她眼里就會打上‘假象’的標簽。
「事實勝于雄辯。」莉雅不會選擇辯解，而是反其道而行之︰「在我心目中的娜塔莉，一直都是個勇敢的女孩，她樂觀陽光，從不會像個老鼠一樣，躲在黑暗中，舌忝舐傷口。我記得她小時候說過，她長大了會像她的父親哥哥們一樣，做一個勇敢的戰士，守護塞薩爾領，守護家人。」
「那麼，現在呢？我們勇敢的娜塔莉呢？自暴自棄，勇氣喪失，世界不會因為你的怨恨而改變。」
「莉雅！」
被子猛地掀開，露出娜塔莉憔悴的臉，濃濃的黑眼窩中，眼球布滿血絲︰「我才沒有躲起來呢！」
娜塔莉好勝心很強，激將法是最容易對付。
「我和愛麗絲都是你的親人，既然你認為我們受到假象的蠱惑。那麼，我，莉雅，代表愛麗絲，給你一個機會！」
「機會？什麼機會？」
「拯救我們的機會，如果你有勇氣面對的話，那麼就從這里走出去，我賦予你在黑石領隨意走動的權力，你可以靠自己的力量，去尋找假象的破綻！」