夜，仍未盡。
突破了那三人的阻攔後，姜暮蟬很快就穿過了院子，翻牆逃離了王府。
到了外邊兒，他也就沒啥好怕的了，這黑燈瞎火的，誰能追得到他？
不一會兒，他便逃出了幾里地去。
待行到一棵郊外的老樹下，姜暮蟬才停下了腳步，想稍稍喘口氣。
此時，月色正好，照得地上頗為敞亮，姜暮蟬會選在這個地方休息，也是經過考慮的，因為這兒的視野很開闊，四下若是有人靠近，離得很遠他便能瞧見。
他想得倒也算周到，可惜……
「小子，這就累了？」一個忽然響起的陰柔嗓音，宣告了他的那份謹慎毫無意義。
姜暮蟬听到這聲音時，頭皮都麻了。
因為這說話聲是從他背靠著的樹干另一側傳來的，和他只隔了幾尺遠，但他竟對對方的存在毫無察覺，倘若這說話之人要取他的性命，恐怕他這會兒早已是個死人了。
「呵……」不過，姜暮蟬是個即便感到害怕，也仍會微笑面對的人，所以他此刻還是背靠大樹坐著，用輕松的語氣應道，「我又不是鐵打的，這一晚上折騰下來，累也是應該的吧？」
「唷~你還知道自己愛折騰呢？」那個聲音一邊說，一邊已從樹後繞了出來，緩步走到了姜暮蟬跟前，「那你說說……咱家該如何處置你啊？」
「公公武功高絕，遠在姜某之上，那自然是想怎麼處置我……就怎麼處置我了。」這一刻，姜暮蟬已看清了對方的相貌穿著，再結合對方說話的聲音和「咱家」這種稱謂，並不難猜出……跟他搭話的這位，乃是一名宦官。
「哼……這話說得，怎麼成了公公我在欺負你似的？」那老太監背著雙手，毫不設防地背對著姜暮蟬，悠然言道，「你自己說說，你今晚干的這事兒像話嗎？」
「我干什麼了？」姜暮蟬笑道，「我是勾結火蓮教魚肉百姓、濫殺無辜了，還是欺男霸女、橫征暴斂了？」
「哦。」老太監點點頭，「這麼說你是幫老百姓出氣來的？」
「不不不……」姜暮蟬道，「我就是個賊罷了，今夜也只是想來看看王府的庫房里有沒有什麼好玩兒的能讓我拿回去耍耍，結果還沒拿成。」
他這話，就是裝蒜了。
所以那老太監听了有些不高興，當即微嗔道︰「嘿！咱家好好跟你說話，你跟我扯皮是不是？」
「我這人就是嘴貧，怕是改不了了，公公要不還是忍忍？」姜暮蟬道。
「油嘴滑舌，該打！」老太監說著，轉身便劈出一掌。
這一掌，來得也不算太突然，因為姜暮蟬從剛才開始就一直處于戒備狀態︰他看似是背靠大樹坐在地上，一副很放松的樣子，實際他那屈起的腿早已蓄勢待發，眼下見這一掌襲來，他登時就踏地借力，拔身猛起，施全力出掌相迎。
然，他的全力，和對方用了五成力的一掌相拼，仍是落了下風。
畢竟那老太監今年已是年近六旬，而姜暮蟬才二十七八，兩人差著三十年的內力呢；假如這老頭兒沒啥練武的天分，或者修煉的內功很差，那還好說，但實際情況是……人家在大內高手里也算排的上號的人物，所以姜暮蟬肯定是拼不過的。
啪——
這一掌對完，一股陰柔、凌厲的內勁便由姜暮蟬的右手掌心鑽入了他的胳膊，繼而直竄他的軀干而去。
一息過後，姜暮蟬便覺心口一寒，喉中也泛起了一絲鐵銹味，縱然他及時封住心脈穴道，也沒能很好地控制住內傷的擴散。
「你的刀法輕功都不錯，怎麼練的內功卻那麼次？你那師父是怎麼教你的？」那老太監打完一掌，也不追擊，真就好似教訓小孩兒似的，又重新背起雙手站好，用質問的口氣言道。
「呵……」姜暮蟬又笑了，他再度背靠住大樹，緩緩坐了下來。
這一次，他是真的松懈了，因為他覺得再抵抗也是徒勞。
「我師父的武功確是不高，他自己也只會一套下乘的內功，所以他也只教了我這套，但公公若因為這……就要說他的不是，我可不答應。」
他這話，透露出的信息可不少——師父只教了內功，這麼說來，那輕功刀法都是你自己悟的咯？
那可就厲害了啊。
這江湖上多少人苦心孤詣幾十年都未必創得出一門像樣的武功來，你一個二十七八歲的人，能靠自己模索出刀法輕功兩門絕活兒？
當然了，就算這是真的，在那老太監眼里，這也不算什麼。
有道是「不怕能耐差，就怕眼楮窮」，人老太監是見過星辰大海的人，就姜暮蟬那兩手，在他看來也就是「不錯」而已了，還遠沒有到需要驚嘆的地步。
比起那種事，老太監倒是更在意姜暮蟬這話里透出的另一條信息︰「我也看出來了，你那師父，武功是沒教好，但‘做人’教得甚好，是吧？」
「哈哈哈……」姜暮蟬樂了，這次不是苦笑，而是發自內心的快樂，「公公明鑒。」
「別跟那兒嬉皮笑臉的。」老太監又道，「真當咱家舍不得殺你是怎地？今兒我追來就是來告訴你一句——你今晚干的這事兒，不像話。」
「呵……公公莫不是要跟我講王法？」姜暮蟬道。
「當然不是。」老太監對那倆字兒顯然是嗤之以鼻，「我是跟你講道理。」
「哦？」姜暮蟬道，「那我倒要听听了。」
「我問你，王府和一般官宦富賈人家有什麼區別？」老太監道。
「王府的主人作的惡更大一些唄。」姜暮蟬道。
「還跟我這麼說話是吧？」那老太監兩眼一瞪，「是不是還想挨打？」
「好好，我錯了，公公您說。」姜暮蟬擺了擺手，但還是沒收起他那戲謔的表情。
老太監打鼻孔里出了口氣，再道︰「王府，是皇家，皇家有皇家的臉面，這個……是其他權貴永遠不會有的。」
「丟了東西事小，損了臉面事大……是這個意思吧？」姜暮蟬道。
「正是。」老太監道。
「那公公覺得，姜某做的事，主要是奔著錢財寶物呢，還是奔著往別人臉上踩兩腳呢？」姜暮蟬道。
「哼……你踩別人可以，踩老朱家的人，不行。」說這句時，老太監的語氣又冷了幾分。
「他朱做了那麼多喪盡天良的事，臉上還缺我這兩腳？」姜暮蟬反問。
「就算他在老百姓心里禽獸不如，也輪不到你來管。」老太監說到這兒，微微一頓，掃視了四周一圈，壓低聲音道，「就算要管……也不是你這種管法。」
姜暮蟬聞言，神色一變，他顯然是從老太監的話里捕捉到了什麼。
而老太監看到他的神色變化後，即刻又抬高了嗓門兒，扯開話題，接著說道︰「還有……你就不想想，王府還有那麼多女眷呢，人老朱家的女兒，可不比普通百姓家的，你一個飛賊，這麼進進出出的，萬一有個會說不會听的，壞了那些位郡主的名節，你擔當得起嗎？」
「公公所言極是，姜某實沒考慮到那些……」此時，姜暮蟬的口風也變了，「您說得對，我這不像話了，我下回注意唄。」
「下回？呵……」老太監笑了，「你真以為王府這種地方能讓你隨便進出呢？你去換個別的王府去試試……到時可未必踫得到像咱家這麼通情達理的人兒。」
姜暮蟬听罷，心中暗道︰「好一個通情達理，剛才那掌差點兒沒把我給打死……不過我也確實是低估了王府的實力，原來真正可怕的不是這幫藩王自己的下屬，而是朝廷安插在他們身邊負責監視的那些大內高手……」
想歸想，他表面上還是恭恭敬敬的︰「敢問……公公這是要放我走？」
「我留你干嘛？」老太監道，「你要當我干兒子？」
「不不，公公太客氣了。」姜暮蟬趕緊搖頭，「在下高攀不起。」
「那不就完了？」老太監道，「咱家就是來警告你，別覺著這次來去得挺容易，下次還敢來，現在你既然懂了，那便走吧。」
「呃……」姜暮蟬一琢磨，閃吧，留著也討不得便宜啊，「那多謝公公指教，在下告辭。」
說完，他頭也不回便跑了。
老太監站在原地，目送他走遠，一步未動。
待姜暮蟬的身影徹底消失在夜色中後，忽然，又有一道人影，出現在了老太監的身旁。
這個人，其實剛才就在附近，暗中听著兩人的對話，但姜暮蟬同樣是一直都沒有察覺到他的存在。
「公公真就這麼放他走了？」那人問道。
「不然呢？」老太監反問道。
「不怕他壞了我們的大事嗎？」那人又問。
「一個只懂小仁小義的綠林之輩，能壞什麼事？」老太監道，「再說，咱家剛才已‘點撥’過他了，他也不是個笨人，應該懂得我的意思。」
「既如此，那便好。」那人接道，「對了，今夜之事，要不要往上頭報？」
「當然要了。」老太監回道，「這小子今晚得罪了那火蓮大仙，明兒個他的通緝令肯定得貼的滿城都是，咱就是想瞞也瞞不住啊。」他說到這里，話鋒一轉，「不過嘛……這事兒里到底哪些可報，哪些不必報，咱倆倒是可以說叨說叨。」
「嗯……確實。」那人想了想，又點了點頭。
「那……」老太監聳了聳肩，轉過身道，「你跟你的‘上級’說啥，我跟我的‘主子’說啥……咱們邊走邊聊？」
「公公請。」那人側身讓了讓。
「呵……」老太監笑了笑，也客氣了一句，「趙總旗請。」