「走！」
第五凌若被推進三堂，踉蹌著站定，環顧四下，心中一片絕望。
她終究還是沒有逃掉，身上余毒未清，身體虛弱，她本來都已看到了之前她和李魚躲藏過的那處店鋪了。
這時候，追兵追了上來。
第五凌若之前听李魚那句話，就料定他隱藏的地點一定還是這里，可近在咫尺時，追兵迫近，繼續前行，只能把他暴露給追兵。所以，第五凌若一咬牙，拐進了旁邊的另一條小巷，跑向與他相反的方向，直到被抓住，從角門兒押進了曹韋陀的後宅。
房間里空蕩蕩的，並沒有人。
但押她來的人把她推進去後，卻在門口站定，她已插翅難逃。
「還有什麼辦法？還有什麼辦法？」
第五凌若臉色蒼白，急急地思索著。
側廂一間廂房里，七夫人和九夫人捂著淤青的額頭，一臉委屈地看著曹韋陀。
兩位小娘子為了假戲作得真，下定決心要扮得像一些，但最終也不過是把額頭磕青了一塊兒，皮兒都沒破，只是有些淤腫。
「阿郎，誰曉得那小妮子這麼厲害，都吃過迷藥的人了，還有那麼大的力氣。我們正好心幫她梳妝打扮，結果她抄起銅鏡就……」
「阿郎。你可是西市之主，多大的勢力，多少的財富，至于嘛，這還沒過門兒呢，就放任她如此放肆，以後，你這宅子里邊還能安寧嗎？可不得雞飛狗跳？」
七夫人和九夫人你一言，我一語，曹韋陀坐在那兒，面色像長擰巴了的南瓜似的，特別難看。
「一個小妮子，老子還治不了她了？」
曹韋陀獰笑起來︰「不知天高地厚，信什麼情情愛愛。她不是把那個叫楊冰的小子當成了他的天麼？好，我就把她的天扯下來，踩在腳底下當毯子，我倒要看看，那時候的她，做何感想。」
曹韋陀慢慢站了起來，「啪啪啪」三擊掌，康二班主和他的管家都走進來。
曹韋陀對管家道︰「人，找到了？」
管家點頭︰「找到了，絕無問題。」
曹韋陀點點頭，又對康二班主道︰「你听過他說話，弄得來？」
康二班主哪容得自己的職業技能受人疑問，馬上挺胸道︰「曹市長放心，絕對毫無二致。」
曹韋陀陰笑道︰「好，你們速去安排。」
曹韋陀又對七夫人和九夫人道︰「今兒四梁八柱，各方兄弟，都知道是我納妾了，絕不能當眾丟丑。先混過今天再說，明兒，就把那不知香臭的小娘們兒給我貶為通房丫頭，就侍候老七。」
七夫人和九夫人一听，喜出望外，這心月復大患，總算是除去了，只要押在她身邊做通房大丫頭，有身份壓著，有眼楮盯著，哪還怕她翻上天去。
曹韋陀一招手，道︰「你們過來！」
七夫人和九夫人忙湊上前，曹韋陀掄起手來，「啪！」「啪！」一人一記響亮的大耳光，扇得二人嘴角都沁出血來。駭得七夫人和九夫人慌忙跪倒︰「阿郎？你……」
曹韋陀陰陰一笑，道︰「這樣就想了。起來，現在有一樁戲，得你們配合著演下去。」
七夫人和九夫人趕緊站起來，曹韋陀低低耳語一陣，七夫人和九夫人也顧不得頰上掌印宛然，登時眉飛色舞，連連點頭。
曹韋陀吩咐完了，道︰「走吧，我曹韋陀要是連個十五歲的小姑娘都玩不轉，那就算我白活，嘿！」
第五凌若正在廳中苦苦思索，一陣腳步聲響，曹韋陀帶著七夫人和九夫人走了進來。
「凌若，這西市，就是我曹某人的地盤，在這一畝三分地上，你翻騰不起什麼浪花兒來。我給你最後一次機會，乖乖听話，莫再惹出事端。再一再二不可再三再四，老夫的忍耐力是有限度的。」
曹韋陀冷冷說罷，掃了七夫人和九夫人一眼︰「兩個沒用的東西，看住她，再出紕漏，我扒你們的皮！」
曹韋陀拂袖便走，剛剛走到院中，迎面大賬房就急急走來
曹韋陀眉頭一皺，道︰「你不是在替我款待四梁八柱，各方兄弟麼，什麼事跑到這兒來？」
大賬房臉色沉重，湊到他身邊，小聲道︰「東翁，學生正是為他們而來。」
大賬房掩了口，貼著曹韋陀的耳朵道︰「咱們現在處境艱難，瞞得過下邊的小魚小蟹，可不好瞞過四梁八柱。他們多多少少曉得了一些真相，方才在前庭酒席上也不知收斂，與人說起，大發牢騷。我看現在上上下下，對東翁你都有些不滿意呢。」
曹韋陀憤怒地道︰「這些忘八蛋！只能同富貴，不能共患難！這才過了幾天苦日子，就滿嘴的牢騷。老夫不行，難道他們就行？換他們上來試試，這麼大個家當，老子好歹撐得住，那些狗.娘養的只能痛快一張嘴巴，他們能干得來什麼？」
曹韋陀這廂大發雷霆的時候，常劍南剛剛走進前庭。
此時的他，顯得信心十足，腳步也是異常的穩健。
有時候，一些人對他所能利用、所能掌握的資源，其實未必都能加以利用。有些是雖然手握大把資源，卻不懂得運用。有些是安于現狀，沒有利用其壯大自己的雄心壯志。
但是，喬向榮和王恆久，為常劍南的野心掘開了一道堤壩的缺口。
而李魚冒充神算子，誑蒙他的一番話，給了他巨大的勇氣。
也許最初，常劍南所思所想還只是自保，但李魚的一番話，卻把他的野心擴大了，境界因之也提高了。
他要做的，不再是自保，而是掌控。
但，只憑他擁有三百老軍，他最能打，就能掌控局面？
太天真了！
可那位神算實在厲害，所算無一不準，那麼他說自己能成為西市第一人，顯然就不是無的放矢。可自己憑什麼能成為左右局勢的關鍵人物？
很快，常劍南就想到了在孫思邈醫館養傷的裴天睿。
現在，皇帝已經回京，局勢已經穩定，裴天睿也和天策府取得了聯系。
李世民投機不成，反蝕一把米，經此一事，本來猶豫不決，不願用血腥手段解決他的太子，已經磨刀霍霍。而皇帝經此一事，也完全站到了太子一邊。
短時間內還看不出什麼，在未來相當長的時間內，一向風頭甚勁的天策府必然會面對極艱難的局面︰皇帝的戒備、太子的打壓、層層面面的刁難……
偏生這時候，原本就有軍方背景的常劍南，跑來找裴天睿，暗示他想掌控西市，希望獲得天策府支持來了。
裴天睿被常劍南所救，兩人又都曾是軍人，可謂一見如故，很有交情。得了常劍南的心意，裴天睿馬上叫醫館備車回了趟天策府，結果天策府那邊的幕僚團立即分析，這將是天策府未來財力方面的一個重要來源，這樣的機會豈容錯過？
天策府就算處境再艱難，支持一個人掌握西市，掌控數萬商賈，還是很容易的。但是對將來必然要面對嚴峻局面的天策府來說，如果真有一個站在他們一邊的人掌握了西市，那麼……
未來，天策府從朝廷方面獲得的支持必然有限，而一個大商業集團的領袖，將可以在資金上，予以他們多大的幫助？
所以，秦王李世民還在外地籌措，遲遲未曾還京。天策府那些未雨綢繆，已經開始為未來艱難處境提前部署種種措施已應變的幕僚團，卻是敏銳地抓住了這個機會。
所以，幾乎是立刻、馬上，天策府就做出了回應︰全力支持！
常劍南得了這句回話，登時信心十足。
他有了天策府的支持，有三百老軍做班底，就有能力在「倒曹」集團中佔據主要地位。
常劍南步入前庭，往四下一掃，喬向榮和王恆久兩個陰謀家剛剛溜到各桌兒，就著大家伙兒的怨氣，巧妙委婉地煽風點火一番，剛剛回到他們溜著邊兒安排的桌位上坐下，相視得意一笑。
常劍南微微一笑，便大步向二人走去。
他決定，開誠布公地告訴二人︰常某人，同意參與其事。同時亮一亮自己的底牌，他不但要參與，而且要主導其事！相信，喬向榮和王恆久是一定會支持的，畢竟彼此的訴求不同。
這兩個家伙，現在也只是個有野心而無實力的小癟三罷了，他們還沒有大到覬覦西市之主寶座的野望。至于未來……
那位神算子所說的「十年之緣」，常劍南已牢牢記在了心里。
曹韋陀此時，根本沒想到他想借納妾之舉，召開一次維系人氣、攏絡人心的酒局，居然成了各懷機心者公開拉幫結派、策劃陰謀的機會。
人心散了，隊伍不好帶啊。
************
後廳里邊，曹韋陀一走，七夫人便悲悲切切地道︰「凌若妹妹，姐姐真是被你害死了，你看。」
她腆起臉兒，給第五凌若看她臉上掌印。
九夫人負責扮黑臉，悻悻然道︰「咱們何苦管她閑事，七姐就是心軟，現在好了？」
第五凌若此時尚未辨清二人本質，內疚地道︰「兩位姐姐，怎麼？」
七夫人拿著小手帕兒擦擦眼淚，道︰「你也不用太擔心，阿郎現在並不知道是我們放走了你，只道我們不小心。可饒是如此，還是挨了他的打。」
七夫人深深地嘆一口氣，道︰「凌若妹妹，我們也都是苦命人，要不然，怎會給人作妾？我們實在幫不了你什麼了，你……可千萬不要對阿郎說破，要不然，我們兩個就更難做了。」
第五凌若連連點頭，道︰「兩位姐姐放心，凌若不是知恩不報的人，斷然不會再叫你們難做。」
九夫人道︰「那就好，你願嫁不嫁，只是一會兒我們陪你去前邊敬酒，你可別當眾再鬧出事兒來，否則，阿郎一定會遷怒我們兩個。」
「九妹，別多說了，凌若姑娘是個好人，她知道怎麼做的。」
七夫人打斷了九夫人的話，用手帕擦擦第五凌若臉上的汗痕與淚痕，輕嘆道︰「瞧你，妝又花了，趕緊打扮一下，去前邊敬了酒，我們姐妹倆交了差使，你……哎！你就好自為之吧。」
第五凌若此時對七夫人當真是感激涕零，當然不能叫恩人難做。她只默默地點了點頭，不期然便想︰冰哥哥，今生你我無緣了，凌若只能血濺五步，伏尸于洞房之內，為你保一個清白身子，來世……再見了！
^……
人固有一死，死有重于泰山，或輕于鴻毛，用之所趨異也。太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱辭令，其次詘體受辱，其次易服受辱……
眼看她入門去，坐等曹韋陀那老鬼寬衣解帶，入其巷，擁其身，是個男人就不能忍啊！
想取巧，法子都用盡了。李魚只剩下一條路，沖冠一怒，拼死一搏！
李魚在倉庫中找到兩把火 子，黃楊木的軟柄，粗糙生銹的 身，但頭兒依舊鋒利尖銳。他把外袍一條條撕下來，裹緊了身上的傷處，持著兩把火 子出了門。
這一次，他沒有任何遮掩，就那麼一步步，從容地向西市署走去。
十年後，他是那里的主人。
此時此刻，相同不變的只有那門上的門楣。
李魚一步步沿長街走開，前方門戶披了紅，紅的醒目，就像他身上的血。