李魚一路急如風火，長街上剛剛結束戰斗，很多人還持械站在街上，陡見一人狂奔而來，精神還沒放松的眾人立時揚起了刀槍，不過，只是虛驚一場，來人手中無刀，只有一人，對他們嚴陣以待的樣子視若無睹，就從他們身邊飛掠而過，弄得所有人都驚疑不定。
「乾隆堂」，門外長街一片肅殺之氣，乾隆堂內卻是充溢著喜悅。
店里五個大賬房，二十幾個伙計，都認得這位真正的東家，一見他來，馬上迎上前去，向他道喜︰「阿郎，恭……」
喜字還沒出口，李魚已經飛奔上樓了。
「負心漢」端著一盆微紅的溫水從房中出來，一見李魚連忙笑臉迎上︰「呀！阿郎回來了，恭喜阿郎，我家姑娘給您生了個大胖小子呢。」
李魚定了定神，向她點點頭，向房中一指︰「我……能進去嗎？」
「負心漢」抿嘴一笑︰「阿郎是此間主人，誰敢攔著。」
李魚也是忐忑，听到這里，松了口氣，迫不及待就往里邊走去。
榻上，龍作作躺在那兒，有些虛弱，臉上的汗漬已經擦去，皮膚洋溢著一種母性的光輝。小丫環「無情郎」正像一只勤勞的小蜜蜂兒似，來來回回的也不知道在忙什麼。
穩婆已經不見了，想是功德圓滿之後，拿了賞錢已經離開。
李魚急急東張西望︰「人呢？哪兒呢？」
龍作作瞧見他來，甜甜一笑，輕啐道︰「還能在那兒，掛起來給你看麼，這兒！」
龍作作點了點下巴，李魚這才注意到她身邊隱隱露出一角襁褓。
襁褓外邊又和龍作作合蓋了一層被子，只露出一角，所以李魚都沒注意。
他趕緊走過去，腿上肌肉繃得很緊，腳落地卻很輕，小心翼翼地，像怕踩了雷似的湊過去，探頭一瞧，襁褓不大，里邊只有巴掌大的一張小臉，閉著眼楮，抿著嘴巴，正在睡大覺。
「啊！」
李魚驚嘆一聲︰「這麼小！」
龍作作白了他一眼︰「人家要死要活的生下來的，你瞧他白白胖胖的，哪兒小了，這要再胖一些，還不把人家疼死。」
龍作作這一說，提醒了李魚，李魚興致勃勃︰「是個男孩兒？我瞧瞧。」
「你小心些，別弄傷了他，都進秋了，可別讓孩子著了涼。」
龍作作緊張地說著，卻沒阻止他的動作，只是下意識地用手臂環了一下，似乎想替那襁褓擋擋風。
襁褓打開了，光著的小家伙藕節似的胳膊腿兒，剛一得自由，雖在睡夢之中，馬上蜷起雙腿，舉起一雙小拳頭，奮力地抻了一個懶腰，跟一只小蛤蟆似的蜷在那兒，依舊不睜眼。
胯下一只小雀雀，「大言不慚」地暴露在李魚面前，龍作作看著那白胖胖的寶貝兒子，臉上喜悅的神情更勝。
「哎呀，哎呀，這小家伙……」
李魚喜不自勝，想模模他，可一瞧那白女敕女敕的皮膚，生怕一模就蹭掉了皮兒。想抱抱他，可胳膊腿兒雖胖乎乎的，但那小手小腳，小腳丫連他掌心都佔不下，手指頭細細的，小小的，生怕踫一下就折斷了似的，于是李魚就只伸出手，又縮回，只是口中嘖嘖連聲，一種對生命的敬畏，油然而生。
門口，鐵無環已經追回來了，他靜靜地跪坐在門口，听著房中輕微的贊嘆聲，說笑聲，臉上也露出了滿足、溫馨的笑。
「你看黃歷，今天九月八，黃道吉日。宜嫁娶、開光、祭祀、祈福、求嗣、開市……」
「求嗣！求嗣誒！咱們家小郎君，八字一定好的很。」
李魚一進屋，「無情郎」就乖巧地退了出來，此時和「負心漢」兩個人捧著一本黃歷，正在那兒興致勃勃地點評著。
鐵無環微笑地听著，也替李魚高興。
但是，忽然之間，他卻一怔︰九月八？那明天就是九月九了？
鐵無環不期然地想起了去年離開龍家寨前，與李魚「推心置月復」的那番話。
李魚當時親口告訴他，要回長安！要履行對皇帝的承諾，要回京受死！
明天就是九月九了，那恩主……
鐵無環臉上的笑容漸漸斂去，側耳傾听著房中動靜。
房中，龍作作歡喜之後，忽然意識到李魚不該出現在這兒，不禁臉色一變，壓低聲音道︰「你怎麼還沒走，不是說今天要趁亂隱遁麼？」
李魚苦笑一聲，搖頭道︰「一言難盡！哎，你剛生了孩子，我就……，我對不住你。」
「別說這樣的話！」
龍作作握住了他的手，柔聲道︰「多少軍人，妻子在家生產時，甚至都不知道能不能見到他回來。多少商賈，也是一去經年，甚至一別十年、二十年，才得歸來。我們，總比他們幸運的多，何況，分離是為了長相聚，我不會那麼矯情的。」
為人母後，龍作作仿佛開了一竅，比起以前的嬌縱，忽然通情達理了許多。
「今天東籬下發生了許多事，所以現在……是沒辦法了。我多陪陪你……」
李魚俯身下去，寵愛地看了看熟睡的兒子，湊過去他母親的頰上輕輕一吻︰「辛苦你了，晚上我再布局，恰因今日出了事，我明日消失，也不會引人懷疑。」
龍作作的聲音小，李魚的聲音大，坐在外邊的鐵無環，隱隱綽綽地听到了李魚俯身去吻龍作作時說的話。
「你剛生了孩子……，我對不住你。」
「今天東籬下發生了許多事……我多陪陪你……」
「恩主真是輕生重諾的奇男子！」
鐵無環缽大的鐵拳緊緊地攥在了一起，心懷激蕩，不能自己。
對李魚，他欽佩無比。他本就是一個然諾重于生死的義士，對于同道中人自然無比欣賞。
但是一想到小主人剛剛出生，他的父親就要慷然赴死，他這輩子，甚至不能記得自己的父親長什麼樣子，鐵無環心中一酸，眼楮情不自禁地濕潤了。
「多陪陪她，然後得去見見常老大，之後再以妻子剛剛生產為由回來，晚上尋個機會‘失蹤’，經過今日之亂，我的失蹤一定會被認為是喬大梁的余孽動手泄憤，我的消失便神不知、鬼不覺。只是無環這廝太 ，我若‘死’了。他必誓死追隨我的兒子，這要是來日隴右相見，多麼尷尬。不成，得讓作作想辦法支走他，他這樣一條好漢，也不能為人奴僕，終老一生。」
房間里，李魚模挲著作作的柔荑，暗暗地盤算著。
房間外，鐵無環心中，一個大膽的念頭也油然而生︰「恩主與我，有再造之恩。更因他的指點，我才得以洗刷血仇奇辱，復我鐵驪部落，恩重如山，百死難還！九月九，授首受刑，這一劫，我替主人去擋！」
鐵無環暗暗下定了決心︰「一命還一命，便不算主人失言背諾！既全了主人名節，又保了主人家庭圓滿，這筆賬，劃得來！」