在經過了很長一段時間的長途奔波之後，維爾•羅奇早已筋疲力盡。
身為光明教會下轄聖教軍的一名軍團長，他早就接到了來自于紅衣大主教卡繆•布蘭卡德的命令，讓他率領三五名聖教軍的士兵，前往帝國東部探查伊達爾公國的虛實。
其實，紅衣大主教完全可以從來往的商旅口中套問出有關于伊達爾公國的種種消息，但是光明教廷上下一致認為……
商旅的嘴，騙人的鬼！
與其花費高昂的金幣然後被行走于大陸各處的行商忽悠，還不如親自去瞧一眼來得靠譜。
所以早在四月底的時候，維爾•羅奇便從聖城伯利恆出發了。
按照常理，從聖城伯利恆到帝國東部的伊達爾公國的路途並不算太過遙遠，正常趕路往往只需要大半個月的時間。
只不過，
大皇子匹茲曼與二皇子雷茲之間的沖突與戰爭正在逐漸升級，這使得帝國內陸的局勢變得極為混亂。
在大量的帝國士兵付出了性命的同時，也給這片土地帶來了無數的瘡痍與死傷。
雖然位于帝國南部的聖城伯利恆並未直面戰爭的摧殘，可是卻也難以避免的遭受到戰爭的波及。
大量的百姓流離失所，糧食成為極為緊俏的物資，路上時常還能看到攔路設卡的強盜劫匪，這些不穩定因素給這片原本平靜的土地增添了許多變數，極大的影響了維爾•羅奇前往伊達爾公國的旅途。
暴亂，瘟疫，饑荒……
這片土地上沒有天災，但是卻有人禍。
而這也就使得維爾•羅奇在很多時候不得不選擇繞路，然後剛走出一個「泥潭」，又陷入到了另一個「泥潭」之中。
百姓的淒苦被他看在眼里，命運的悲涼被他記在心中，而沿途的所見所聞，也讓他愈發的堅定了對于光明之神的信仰。
在他看來，只有祈求光明之神的照拂，才能夠重獲新生！
只不過，
當維爾•羅奇終于來到荊棘谷，
在即將踏上伊達爾公國的土地的那一刻……
他像所有來自于諾曼帝國其他地方的土鱉們一樣，一時間有些不知所措。
荊棘谷海關的存在，將伊達爾公國和帝國內陸隔絕開來。
一邊是和平與穩定，一邊是戰爭與混亂，大量的流民聚集在荊棘谷海關之外，等待著經過伊達爾人的許可，進入到伊達爾公國的土地之中。
「耐心點兒吧，我听人說……只要進入到伊達爾公國，那麼一切就全然不同了……」
路邊不時有流民竊竊私語，但維爾•羅奇卻對于這種說法感到十分費解。
同樣都是在諾曼帝國的土地上，同樣都處在諾曼貴族的統治之下，怎麼？你伊達爾公國怎麼就不一樣了？
不過……
一想到伊達爾公國是個能夠胖揍奧丁帝國的貴族領，維爾•羅奇的心里還是多多少少的有些好奇，對于紅衣大主教交代給自己的任務也是時刻銘記在心。
「你們怎麼不往東走了？」
維爾•羅奇手下的小弟很快就拎了個流民過來，細細詢問。
雖然經過了一番長途奔波，身上穿戴的鎧甲已經沾染了不少的泥土與灰塵，但是代表聖教軍的十字勛章卻也依舊被擦得 亮，嚇得那平民連連磕頭。
這一看就是隸屬于光明教會的軍爺啊！
「啟稟大人，前面的就是荊棘谷海關，我們這些流民必須在進行登記之後，才能夠踏入伊達爾公國的土地。」那平民顫巍巍地回答道。
「海關？登記？」
維爾•羅奇有點兒懵，不過……
雖然他不明白海關是個什麼東西，但是，這tm直接就是在私設關卡啊！
諾曼帝國明令禁止私自設卡，因為私自設卡往往意味著需要收取高額的過路費！
「該死的伊達爾公爵！諾曼帝國的百姓已然如此艱難，竟然還想要從這些百姓的身上搜刮油水！這簡直是在侮辱他身為聖•喬治勛章擁有者的身份！是在玷污光明教廷的尊嚴！」維爾•羅奇感到一股無名的怒火正在他的胸口中熊熊燃燒。
「這位將軍……」
聞言，那名流民顯得有些慌張，因為眼前的這名聖教軍顯然誤會了自己的意思︰
「不……不收錢的啊，真的不收……」
「哈？」
「就是登記一下信息，然後放行通過的樣子，大家都是這麼說的，而且……如果不是流民的話，商隊和旅人可以走那邊人少的綠色通道……」
這個被聖教軍揪過來的這個平民，其實已經在荊棘谷海關之外滯留了將近兩天的時間。
因此，他基本上模清楚了荊棘谷海關展現給外人的一切。
「不收錢的嗎……」
維爾•羅奇感到有些奇怪，如果不收錢的話，登記信息豈不是多此一舉？
雖然搞不明白伊達爾人到底在搞什麼鬼，但是打探發生在伊達爾公國的情報才是紅衣大主教交給自己的第一要務。
因此，
維爾•羅奇只得按耐住心中的疑惑，在那名平民的指引下來到了荊棘谷海關的「綠色通道」的入口處。
「這是給你的賞錢。」
維爾•羅奇是個有原則的人，而勞有所得也是他成為聖教軍以來，一直踐行的準則。
「謝謝大人！」得了銅板之後，那平民頓時欣喜若狂，格外激動。
「唉……」
維爾•羅奇暗暗地嘆了一聲。
穿戴著一身聖教軍鎧甲的維爾•羅奇，很快便引起了伊達爾海關工作人員的注意。
「姓名？」
「維爾•羅奇。」
「年齡？」
「三十四。」
「身份或是職業？」
「光明教會，聖教軍軍團長！」維爾•羅奇自豪地說道。
雖然軍團長只能算是聖教軍之中的一個中層將領，但是這卻也足夠讓維爾•羅奇感到驕傲。
因為……
他所做的一切都是為了光明之神，是為了自己內心深處最為真摯的那份信仰！
「嗯，聖教軍。」
伊達爾海關的工作人員看了維爾•羅奇一眼，然後用筆在表格中填上了「聖教軍」三個字。
終于•，
在經過了一番詳細的問詢之後，伊達爾海關的那名工作人員露出了一絲若有若無的笑容︰
「您可以通過了，尊敬的聖教軍閣下。」