就在項南等人猜謎的時候，徐二則跟尚榮匯報皇上的行程。
「大人，一切如您之前所想，只是……」徐二匯報道。
「只是什麼，別吞吞吐吐的。」尚榮一皺眉頭道。
「是，今夜客棧之中，住下了兩個女子。」徐二隨即將杜小月、洪霞二位姑娘介紹一遍。
「兩位姑娘，跟洪家有無關系？」尚榮問道。
「尚未探清。」徐二擺手道，「也許只是兩個路過的。」
「嗯，盯著她們些。若真是洪家的人，就給我 ~」尚榮並指如刀，向下虛砍一下道。
徐二立刻點了點頭。
……
項南隨著杜小月、洪霞進了客房。
剛走進去，就見洪霞姑娘一把抽出小月的劍，將劍尖抵在了項南的胸前，「閣下究竟是誰？把話說明白了。」
項南一見，微微一笑，「洪姑娘就是這麼對待自己的救命恩人的？」
「嗯？！」洪霞一愣，不解他是何意。
「洪姑娘，他就是紀曉嵐紀大煙袋。」杜小月笑道，「就是他派我去救你的。」
「您就是紀大人？！請恕洪霞無禮。」洪霞一听，頓時收起寶劍，盈盈下拜道。
「小姐不必如此。」項南擺擺手道，「听我說，這家店是黑店，早被尚榮的人包下了，你倆住在這里未必安全。
而且，尚榮已知道我們往南走，很可能要去曲陽。所以他也很可能趕去曲陽，向洪御史下手。因此小月你們不能在這住了，必須連夜啟程，趕往曲陽。」
小月一听，點了點頭。
「先生大恩，洪霞不知如何感謝是好。」洪霞感激的道。
「小姐不必客氣。」項南笑道，「等事辦成之後，你為我彈一曲就好了。」
「救命之恩如再造父母，莫說一曲琴音了。倘若有幸，願……侍奉左右。」洪霞臉一紅道。
杜小月一見，大吃飛醋，忍不住向項南翻了個白眼。
家里已經有兩個姐妹了，現在還要再來一個，什麼時候是個頭啊。
項南笑了笑，覺得這件事不大可能。
他是要娶杜小月為妻的，洪霞姑娘若跟著他，就只能做妾了。
但妻和妾身份地位是截然不同的，妾基本沒有人權，任憑妻打罵、訓斥，甚至找人牙子賣了都可以。
比如《紅樓夢》里，王夫人訓趙姨娘，就跟訓奴僕一樣；《金瓶梅》里，西門慶死後，妻子吳月娘就將潘金蓮交給王婆賣了……
因此好人家的女兒，是不會給人當妾的。
香雲是再嫁之婦，蘇卿憐是犯官義女，她們兩人身份都有瑕疵，而且又無父母、兄長、親族庇護，所以可以給項南做妾。
但洪霞不同。她現在雖被貶為官妓，但很快就會平反昭雪。到時候，她還是那個大家閨秀。
而她的父親洪德瑞是御史身份，也是堂堂的朝廷命官，有頭有臉。因此洪霞是不可能委身做妾的。
哪怕她自己同意，洪德瑞都不可能讓女兒如此作踐自己。
「洪小姐，別說這些了，你們趕快上路吧。」項南擺擺手道。
「先生，那我們走了。」杜小月隨即帶著洪霞，用繩子從窗戶爬了下去。
項南則留在房間，彈起了洪霞留下的琵琶。
……
轉天早起，一大早，項南三人吃了早飯就再度上路。
等他們三人走後，徐二拎著水壺來到二樓，「兩位小姐，要開水麼？」
他連喊了兩聲，沒听到回音，便推門往里看去，就見里面已空空如也。
「嗯？！」徐二見狀，頓時覺得不妙。
如果是正經房客，哪有偷偷溜走的道理。這兩個女子肯定非同一般，或許正是洪家的女人。
想到這兒，徐二馬上叫人備車，追了上去。
……
項南等人早起上路。
乾隆、和珅昨晚都好好睡了一宿，因此一大早走得就格外有精神。
項南昨晚彈了半夜琵琶，沒有好好休息，所以這會兒難免有些疲累。
「怎麼了，老紀，昨晚干什麼了，累成這個樣子？」和珅見狀，笑著調侃道，隨後向乾隆建議道，「三爺，咱倆走快一點兒，把老紀給甩了。這樣咱就自由了。」
乾隆一听，笑著點點頭。
有項南盯著，他倆總覺得不自由，樣樣都受拘束。所以把他甩掉的好，甩掉之後，就不用被他管著了。
因此倆人故意越走越快，很快就將項南甩在身後。
「兩位爺，請上車」這時，又有一輛馬車停在跟前，盛情的邀請乾隆、和珅二人道。
二人自然不拒絕，一同坐上了馬車。
「哎，你們怎麼知道我們要坐車啊？」乾隆還好奇的問道。
「小的是尚大人的手下，特地在此迎候二位爺的。」車把式立刻笑道。
「原來如此。」乾隆點點頭。
「爺，這也是尚榮的一片孝心啊。」和珅湊趣道，「如此，老紀可就被贊麼甩了。」
乾隆一听，哈哈一笑。
車把式隨即驅車往前走去。
……
中午時分，馬車來到一家鎮子。
「爺，咱們前面休息了。」車把式笑道。
「行，這會兒爺也餓了。」乾隆點點頭。
車停之後，乾隆、和珅邁步進了飯店。
「兩位爺是和二爺、黃三爺吧？」伙計一見兩人，立刻上前問道。
「咦，你怎麼知道的？」和珅疑惑道。
「是紀大爺讓我在此等候的。」伙計笑道，「他已經訂好桌子，等您二位呢。」
乾隆、和珅一看，果然就見項南已經坐在那兒了。
「嗯？！」乾隆不禁一愣，隨即微微一笑，「你這老紀啊，總是給爺來點出其不意。」
項南起身笑了笑，「三爺、和二，餓壞了吧，我已經點下菜了。小二，上菜！」
「和二，他這算作弊吧？」乾隆笑道。
「對，作弊！」和珅附和道。
「我做什麼弊了？」項南不解的道。
「你就不可能來得這麼快？」和珅解釋道，「你知道我們怎麼來的，我們可是坐……」
乾隆見他要泄密，趕忙擺了擺手。
項南哈哈一笑，「我不管你們是怎麼來的，你們也別管我是怎麼來的，咱們心照不宣，自己清楚。」
恰巧伙計端來三碗飯，「自己清楚三份兒~」
乾隆哈哈一笑，「行了，自己清楚、自己清楚。」
不再矯情，吃起飯來。