「西野君……」
「嗨，是屬下無能，給您添麻煩了！」
……
辦公室里，刑事部長北小路賢太用憤怒的眼神盯著西野管理官，面色中透著幾分陰郁。
日下部終究還是對自己下手了！
對于老對手的心思，北小路心知肚明。
二十年前，吉展綁架案的搜查失敗。讓時任的刑事部長引咎辭職。
而二十年後的今天，身處這個位置的北小路部長，也同樣出在一個微妙的局面之上。
眼下，距離吉展綁架案的最後時效，還有不到六天的時間。可是這起案件的凶手，卻還有另外一名尚未歸案的同伙。
如果把搜查終結在已經死去的嫌疑人身上，那麼吉展綁架案對于刑事部而言就是大功一件。可要是繼續搜查，刑事部就要擔上搜查失敗的風險，到時候，這個責任又要由誰來負呢？難道又是刑事部長嗎？
日下部峰秋那個老狐狸，恐怕打的就是這樣的算盤吧！
……
站在原地的西野管理官，等了半天也沒有等到上司的回應。擔心之下，他不由得抬起了頭來，悄悄地打量著上司的反應。
「西野君！」
「嗨咿！」
「如果這個案子最終真的搜查失敗，你覺得損失掉一位參事官……會不會有些可惜了？」
……
取調室內。
當一身疲憊的水原夫人被人帶著來到了菊田對面的座位之時。不知道為什麼，看到對面坐著的這位警官。水原夫人的心，反而鎮定了下來。
這幾天來，水原夫人幾乎沒怎麼睡過覺，一想到已經死了二十年的兒子居然是殺人犯，水原夫人就感到滿心的委屈。
她實在是想不通，直人為什麼會做出這種喪盡天良的事情來。
可惜，警察根本就不想听她的解釋。無論她如何為自己辯白，那些人都已經認定，她就是水原直人當年參與綁架案的另一個同伙。
可是，當年的的確確是有一個女人，把那只旅行箱，連同100萬，交給自己的啊！
……
坐在審訊室的座位上，水原太太局促不安的搓著手指。她低著頭，心里醞釀著到底該如何解釋，才能讓這位看起來唯一能听自己說話的警察，相信自己！
「水原太太！」
「嗨……嗨咿！」
「今天請您來……是想請您再敘述一遍，當初……您是如何得到這只行李箱，還有那100萬的！」
「嗯……我……我……」
「請不要著急，我想听您慢慢的說，請您認真的想一下，說的越詳細越好，因為……這件事，關系著您自身的清白……」
「我……」
菊田的這幾句話，雖然語氣平淡。可卻是水原麗子這些天來，听到過的最為和善的詢問了。作為綁架殺人犯的母親，她早已有了舍棄尊嚴的覺悟。她甚至有些不敢相信，居然還會有警察，相信他這個生出了殺人犯的女人所說的話。
「實在……抱歉……我……我能不能……要一只……香煙？」
「很抱歉？嚴格的說，這是不被允許的！否則，會有誘供的嫌疑！還是讓我們回憶一下，您是怎麼得到這些錢的吧！您還記得，當時的情形是怎樣的嗎？」
「嗨……嗨咿！」
「直人他……是在我從老家回到了東京之前……被鄰居送到醫院的！」
「當時，當我趕到醫院的時候！大夫說……一切都已經晚了！」
「哦？」
「大夫說！直人得的，是一種極其罕見的腦膜炎！有水里的寄生……寄生蟲！從他的鼻腔里鑽進了大腦！他們……他們也沒有辦法！」
「我當時，只是覺得，這孩子一定是為了去抓鰻魚，才會得的這種怪病！」
「這二十年來，我一直是這樣認為的！」
……
「水原夫人，按照我們現有的調查，您的兒子，在醫院里大概待了一周的時間，就不幸去世了！在那之後呢？給您送奠金的女人，是什麼時候聯系您的？」
「這個……大概是在直人過了頭七之後吧！」
「雖然直人不再了！」
「可是我一個女人家還要繼續生活下去啊！」
「我記得……那是一個晴朗的下午！」
「一個看起來十分年輕的女人，穿著一身黑色的制服，來到了我的店里！」
「她說，她是直人以前一起打工的同事！」
「直到最近才听說直人去世了！所以便把直人留在會社的東西送過來，順便……還有會社給的奠金！」
「水原太太，請問……您對直人生前打工的地方，有什麼印象嗎？」
「這個……倒是沒有听說過！我一個女人，那段時間不能開店，只能留在老家照顧母親。那里還顧得上他的事情啊！」
「不過，以前店里不忙的時候！直人倒是會去找份臨時的工作，掙點零花錢！所以，我當時一點也沒有懷疑！」
「那麼……你還記得當時的情形嗎？她是怎麼把這筆錢，交給您的！」
「我記得，我記得非常清楚，她當時……好像打開了旅行箱！從里面拿出了那個信封！」
「是從旅行箱里拿出來的？」
「嗨咿！」
「然後呢？」
「我當時，還真是嚇了一跳呢？只是打工的會社，居然能給一百萬的奠金。這也實在是太多了！」
「這筆錢，我受之有愧，就想著讓那個姑娘拿回去一半！可是當時她態度非常堅決的推辭了！還幫我把錢又放回了信封里！」
「好像就是在那個時候，我注意到了她的手吧！印象里真是一雙干淨的手呢！」
「打斷一下，水原太太！我想問的是，如果讓您再見到那個女人，您是否還能認出她呢？」
「這個……」
听到菊田的詢問，水原太太閉著眼楮，努力的回憶了起來。
「大概，還有一些印象吧！」
「誒？真的嗎？」
「嗨咿！我記得，那個姑娘在跟我告辭的時候，還對著我笑了笑！不過不知道為什麼，當時我就覺得得，她的笑容好像有些奇怪呢！」
「奇怪的笑容？」
菊田听到這句話，不由得在心里嘆息了一句。
「這大概，是嫌疑人在認為自己的計劃得手之後，難以抑制心中的喜悅，下意識流露出的得意的笑容吧！」