春節顏常武只休了三天，每天晚上都去別家會飲，初一去了楊天生家、初二去了陳衷紀家、初三則到了李英家，此乃習俗，親朋好友間互相延請，以增進感情。
到得楊府，楊天生……在東南軍府（簡稱東南府）有外室，納了一個嬌美小女孩為妾，比雙兒還小！
這家伙有錢，納的是「揚州瘦馬」，所謂揚州瘦馬，乃富豪蓄姬妾，俗稱養瘦馬，一般窮人家養下一個好女孩，到了七八歲的時候，就會有富家領取收養。「瘦馬」以人物俊丑、聰愚分三等。凡是聰明俊秀，人物風流者，養家就教她彈琴、吹蕭、吟詩、寫字、畫畫、圍棋、打雙路、抹骨牌。伎藝一般均請女教師教習，除了梳妝打扮、行動坐臥的風姿外，還專門按照，學習枕上功夫，養成之後，端的是艷壓四方。
二等女子，一般讓她多少識一些字，學一兩套琵笆、弦子，並學會記帳，管理家事，做生意。
到了第三等，只讓她習些女紅或大裁小剪和灶上的烹調功夫，也能掙出錢來，連中等家庭也敢納進瘦馬，在明朝養瘦馬很盛。
一等女子非楊天生所能消費，他有點錢，但比起大陸的權貴富豪人家還是不如，納進的二等女子，卻也是上品，體態婀娜，風流婉轉，楊天生這廝福氣不小啊，就不知道二八多嬌女腰纏劍，老泰山還能經受幾回斬？是否要小婿代勞呢？
雖不知自家女婿的齷齪心理，不過他雙眸微微放光被楊天生看在眼里，對顏常武道︰「瘦馬都自安卑賤，曲事主母。至于趨侍嫡長，退讓儕輩，及其進退深淺，不失常度，不致憨 起爭，費男子心神。賢婿若是有意，我可為你代購！包你滿意！若是看中此姝，我轉讓給你就是了！」
人肉代購！
古人人際關系真是亂，這做岳父的居然為女婿扯皮/條，還把自家姬妾拱手相讓，令人嘆服！
顏常武苦笑道︰「老泰山有意撮合，小婿無時間消受，初四就要視事，打江山初期，不勤奮不行啊！」
「甚好，甚好！」楊天生笑咪咪地道，他有管道，知道顏常武堅心忍力，力爭上游，確實沒有時間去享受，此乃好事！
豈料這小子狗嘴吐不出象牙道︰「小婿天生喜歡天足，這等小腳瘦馬，還是老泰山消受得了，若有天足瘦馬，姿色出眾者，老泰山可代為留意一二！」
為什麼不要呢，連老泰山都不為自家女兒打算，自已卻之不恭，我要和光同塵，入鄉隨俗，與時俱進嘛！（別為你找理由！）
楊天生的笑容窒住，搖頭道︰「賢婿的愛好還是別具一格！好吧，我代為留意一下。」
……
顏常武說得確實不錯，初四他即視事，去到一號船塢看「北港三號」的保養。
整條大船已經于春節前進塢，兩側被巨木固定，船身抬起，方便干活。
工人們僅在初一休息一天，年初二已經開工，極是忙碌。
船艙各處大開，以作干燥。
最重要的工作在船底，可以看到船底上攀附了不少的藤壺，那玩意兒是一簇簇灰白色、有石灰質外殼的小動物，形狀有點象馬的牙齒，它們附著力極強，你想用手去撥它們下來，那是不可能的，只有用鑿子的硬物才可以敲它們下來。
藤壺在海洋中廣泛分布，從海岸的岩礁、碼頭、船底等，凡是硬物的表面，說沾上去就沾上去，上去就是一生一世，下不來了，連鯨魚、海龜、龍蝦，螃蟹的身體上都照附不誤。
船只的船底上附著藤壺，嚴重者會拖慢船速，嗯，當初露西亞人和倭國人開戰，露西亞人把波羅嘀海艦隊從波羅嘀海穿越了大西洋、印度洋，進入太平洋去打倭人，航程上萬海里，途中不得保養，金屬制的船底長滿了藤壺，導致蒸汽動力的船只以龜速前進，成為戰敗的一個原因之一。
藤壺還不算什麼，它們只將船底當成家居，卻不會破壞家居，它們主要是捕捉海水中的浮游生物為食。
可怕的是船蛆！
又稱鑿船貝。軟體動物。外形像蠕蟲，體細長，穴居木材中。體前端有兩個對稱的白色小貝殼，另有一很薄的白色石灰質管包住身體其余部分。體末端有一入水管和一排水管。水管基部有形似小鏟的鎧，遇敵時水管縮入，用鎧堵住孔口。廣布世界各海洋，對海洋中碼頭、木樁和木船等木質設備破壞嚴重。
一旦整塊木材或者說整條船和整根木樁被它們佔領，便成了它們舒適的家和甜美的蛋糕，吃住的問題都一塊兒解決了。而木材則變得千瘡百孔，一踫便碎了，對木船的危害極大。
船蛆從小挖鑿木材，在木材上鑿很深的洞，自己住在里面。
它對大海里的木質建築物，像碼頭的木柱、木樁、護木，以及漁民們用來支架漁網的網檣，特別是木制漁船，危害嚴重。在不生船蛆的江河湖泊里，一條木船可以用上幾十年，可是在船蛆危害嚴重的海域，如果不加防範，木船往往一個季度下來就全毀了。
如果用斧子劈開藏有船蛆的木頭，比如海邊修船廠修船時候換下來的船底舊船板，里面往往長滿了白色的船蛆，通道遍布！（密集恐懼癥者慎入）。
這些船底舊船板從外表看，往往看不出什麼門道來。你得想想，一條被船蛆蛀得千瘡百孔的漁船，遠航在大海上，這有多危險！
為了對付船蛆，各地人民創造了不少防治船蛆的經驗。有的地方在下海的木船表面包被一層鐵皮或瓖有油氈紙的薄板。這樣船蛆就不能侵入了，用油氈紙覆蓋保護的木船在三、四年內不至損壞。還有烤船底法，就是把生了船蛆的船只拖到岸上，架起來用火將船底烤焦。一方面可以將已生的船蛆烤死，另一方面木材表面烤焦以後也可以防止再生船蛆。
中國漁民喜歡用打鍋鐵法，就是把破鐵鍋打碎，用這種碎鐵片嵌入木材表面，這樣有鐵的地方因為太硬，船蛆無法鑽入，碎鐵的間隙中也因為鐵在海水中生銹形成的氧化鐵所蓋滿而不生或少生船蛆。
比較好但很昂貴的方法是將所有艦船的底部都包上了銅板，這是當時最有效的方法，但昂貴的費用則是可想而知的。
目前的顏常武辦不到這麼奢侈，不過他另有方法，這是他以前知識面饋贈給他的厚禮！
……
工人們仔細地檢查每一寸的船底，一絲不苟……顏常武征召的水兵，就是民眾的子弟兵，工人們往往是他們的大叔阿伯，與水兵們關系非淺，不怕他們不上心。
他們用小鏟子鏟去零散的藤壺，然後點著了易燃物，放火在船底下烤！
一時間煙氣水汽彌漫，這種方法比較好，能夠殺死船蛆的同時也干掉藤壺，成片成片的藤壺往下掉，落入火里發出劈劈啪啪的聲音。
但得注意火侯，一旦把船給燒著就不成了。
烤過木頭等干燥之後，工人們就要上「黑油了」