「老板，是我，七番！」
門外的人很有禮貌地開口敲門匯報。
凌星夜看了看身邊的食蜂操祈，後者只是朝他眨了眨眼楮。
「進來吧。」凌星夜說道。
「打擾了！」七番抱著一大捧鮮花推開房門，身後跟著的秘書還拎著探病用的高檔禮盒。
「很抱歉這麼晚才來，剛才看到您的朋友們在場，所以沒有貿然前來打擾。」七番說道，「恭喜您康復！」
他遞出鮮花。
「謝謝！」凌星夜接過花束，然後又瞥了眼坐在病床旁邊的食蜂操祈。
食蜂操祈再次眨眨眼楮，露出甜蜜的微笑。
剛剛進來的二人，都對她視而不見。
凌星夜心中苦笑，近距離觀察下，「心理學隱身」果然很神奇。
不過既然食蜂操祈不願意暴露自己，他也沒有理由故意戳穿。
「最近這些日子辛苦你了。」凌星夜操縱絲線，將花束放到一旁，「還有，在西伯利亞戰場的時候，多謝你們的支援！」
「啊，這些都是我應該做的！」七番連忙說道，「支援老板您的戰斗不是理所當然的嗎？」
「現在‘集團’情況怎麼樣？」看到七番這個兢兢業業的工作狂，凌星夜也不禁提起幾分干勁，「有遇到什麼麻煩嗎？」
「目前一切正常，請您放心。」七番說道，「這次前來只是單純地探望老板，請您安心養傷，我不會讓工作上的事情打擾您的休息。」
「另外……」七番稍微停頓一下，「還有一件東西要轉交給您。」
他打了個手勢，身後的秘書連忙放下禮盒，走到門口招呼一聲。
只見兩個彪形大漢抬著一只箱子擠了進來。
「這是？」
七番解釋道︰「這是丑角大人讓我帶過來的。」
「丑角……」凌星夜立刻猜到箱子里是什麼。
如今傀儡丑角已經完全被凌千機掌控，實在不能算是自己的傀儡了。
既然如此，為了保證凌星夜的戰斗力，必須找一具新的傀儡才行。
凌星夜彈指打開箱子，里面果然是一具折疊存放的傀儡。
「這是丑角大人在維修自己的同時，制造的替身。」七番表情古怪地說道。
自家老板的傀儡突然有了自主意識，甚至還能自己維護自己……要不是身處學園都市，七番覺得自己肯定不會接受這種事情。
「那家伙……」凌星夜無奈咋舌。
老實說，他還挺中意丑角的，畢竟是出自玩偶師的杰作，哪怕在所有傀儡當中，也屬于頂尖水準。
突然換掉丑角，別的不說，在戰斗力方面會大受影響。
——看來要加快魍魎的維修進度了。
凌星夜心中思量著。
魍魎的性能不如丑角，但畢竟是陪伴自己時間最長的傀儡，長時間培養出的默契足以抵消性能差距。
不過在此之前，也只能先用這具「替身」傀儡應急了。
「咦？這傀儡……」操縱絲線，讓替身傀儡從箱子里站起來之後，凌星夜注意到一些特殊之初。
這具「替身」跟一般的傀儡不同，說起來更像是當初遇到的「鐵峰組」的自動傀儡們。
換言之——就是機器人。
若不是事先知道，凌星夜肯定會以為這是一具人形機器人。
當然，這麼說也不準確。
只有機體結構方面是充滿未來風格的機器人，它的操縱方式卻還是最原始的牽絲操縱，充斥著一股混搭的錯位感。
嘀……
一直都在旁觀的食蜂操祈突然舉起手中遙控。緊接著，房間里仿佛被按下了暫停鍵，畫面陡然靜止。
準確來說，是七番他們四人被定住了。雙眼全部變成女王蜂的星眸，保持著剛才的姿勢一動不動。
「人家知道哦，這個是最新款的機體，又名分身人偶，是由天才少女研究員操齒涼子開發出來的型號。」食蜂操祈說道，「據說已經證實，這款機體可以承載真正的自主意識。凌千機也是想要借用這具身軀，所以才專門訂購了它。」
「你知道的可真不少。」凌星夜說道。
「當然嘍，」食蜂操祈得意道，「在這學園都市里，沒有人家不知道的秘密！」
其實食蜂操祈已經去找過凌千機了，但對于這種事實上已經定型的「人格分裂」，她也沒有什麼辦法。
「經過斟酌，看來凌千機那邊還是決定繼續使用現在的身體，所以才把這具替身送了過來。」食蜂操祈分析道。
「替身」取消了電子腦及配套的主控制功能，並且刪減大部分動力系統，將機械結構簡化到極致。然後利用節省下來的空間對機體強度進行強化，令其可以承受高強度戰斗。
凌星夜稍微操縱了一番，發現它比預想中的還要順手。看來凌千機的改造調試也並非無用功。
做完解說，食蜂操祈按下遙控器的播放鍵。
「靜止」的畫面恢復動作。
「老板……」完全沒有發現異常的七番接著說話，「是不是需要派人來保護您？」
「沒必要，我什麼時候需要保鏢過？」凌星夜一口拒絕，又問，「為什麼突然說起這個？」
「丑角大人要求我將傀儡帶來，不是說明老板您需要保護自己的戰斗力嗎？而且最近確實很可能會有危險……」
七番話未說完，再次被「暫停」了。
「關于這個，人家也要特別提醒您哦，星夜老爺∼」食蜂操祈說道，「你現在雖然有了人家這樣強有力的盟友……」
女王蜂得意地拍了拍胸脯，然後又接著說︰「但同時，也多了不少敵人！」
「總不會是因為你給我帶來的敵人吧？」凌星夜翻了個白眼。
「當然不是！人家從來沒有敵人……對頭倒是有兩個。」食蜂操祈小聲嘀咕著，然後又放大聲音，「盟友和敵人其實是因為同一個原因∼」
說著，她探出身子，從凌星夜另一側床頭櫃上拿來一只信封——正是帕西送來的，邀請凌星夜參加下一次理事會的請柬。
「知道嗎？星夜老爺您可是地下世界的無冕之王。現在……」食蜂操祈晃了晃手里的信封，「又受邀參加統括理事會，你知道這意味著什麼嗎？」
她突然靠近，湊到凌星夜跟前。
「有傳言說，您很有可能成為新的理事！」