幽暗深邃的大廳之中，就連正午的陽光也無法照射到的位置，一位老人靜靜站著。
老人對著一面牆壁，雙眼緊閉，似乎正在祈禱。
許久之後，才緩緩睜開眼楮。
「又少了一個。」老人自言自語道，「就連你也失敗了嗎，後方之水？」
語氣雖然平穩，但熟悉他的人卻能夠听出其中的一絲動搖，顯示其心中的不平靜。
老人是全世界最有權威的人之一，乃是統領二十億十字教信徒的教皇。
但即便是他，面對後方之水失敗的消息，也無法保持平靜。
並非因為後方之水是神之右席當中唯一真正尊重教皇的人，也不是因為他擁有遠超歷代「後方之水」的強大實力。
在教皇看來，「神之右席」只是十字教的一部分，和他自己的「教皇」職位一樣，都是主在這人世間的代行者。
本質上是和那二十億的信眾一樣的存在。
但是……
「但是你再也找不到理由阻止我——你是這麼想的吧？」一旁的陰影處，突然傳來男子的聲音。
「你也得到消息了嗎？右方之火。」教皇頭也不回地說道，似乎對右方之火的出現毫不驚訝。
「當然，畢竟是神之右席之一。」右方之火輕聲笑了起來。
「你……」教皇發出無聲地嘆息。
如果說後方之水是特殊的一位神之右席，遠比前方之風和左方之地強大；那麼眼前的右方之火，就更是特殊中的特殊。
就如右方之火此時的表情——不屑，戲謔。
他毫不在意作為同伴的後方之水，因為他確實擁有與之匹配的實力。
對他而言，目中無人幾乎可以算是夸獎。就連教皇本人，也已經習慣了火的狂妄態度。
沉默片刻，教皇才再次開口︰「那座城市……究竟隱藏了什麼怪物？竟然連水也被吞噬了？」
「所以我早就說過，要徹底拿下學園都市。可惜……」右方之火搖搖頭。
「你就這麼想挑起和科學側的全面戰爭嗎？」教皇質問道。
「有什麼問題嗎？」右方之火嗤笑一聲，「只不過再發動一次十字軍東征罷了。」
教皇表情嚴肅︰「那麼屆時的征討對象可不是自動傀儡，而是人類。」
「說得好像前九次十字軍東征討伐的不是人類一樣。」
教皇再次嘆息︰「你知道現在這個世界，有多少人在信奉十字教的同時也在使用科學帶來的便利？針對學園都市的行動我不反對，但你想掀起全面戰爭卻是絕對不可接受的！身為教皇，我必須為二十億的信徒負責。」
右方之火哈哈大笑起來。
「格局，格局太小了！」右方之火走上前來，「在你守護的對象當中，就只有那二十億信徒嗎？」
兩人距離拉近，教皇能夠看到右方之火臉上輕蔑的表情。
「這個世界上，有七十億人啊！」
教皇驚訝地看著他︰「你……你究竟想干什麼？」
……
「……他大概想要拯救世界吧？」
湖面上，一艘小舟靜靜地飄浮著。船上，清教最高主教蘿拉如是說道。
「哈？」
同在船上的火焰魔法師史提爾一副「你在開什麼玩笑」的表情看過去。
「拯救世界？您是說那個右方之火？」
「沒有錯。」最高主教蘿拉點點頭，「很奇怪嗎？不過我倒是能夠理解他呢。」
「別開玩笑了，」史提爾直接說出聲來，「那家伙正在掀起戰爭啊！根據情報，他已經跟俄羅斯成教達成聯盟。這種規模，弄不好就會變成第三次世界大戰啊！」
「唔……的確很有這個可能。」蘿拉點點頭，「成教？果然我們跟學園都市走得太近，讓他們也感到壓力了嗎？」
「所以現在不是湖上泛舟的時候了，趕緊回去思考對策吧！」史提爾勸誡道。
最高主教眨了眨眼楮，看過來︰「我就是在思考對策啊，還專門叫上了你……難道你以為我是讓你陪我出來玩的？」
史提爾沉默無語。
最高主教捏著下巴︰「嗯，右方之火的目標果然還是學園都市嗎？或者……直接繞過它？既然已經跟成教結盟了，似乎也可以直接從陸地進攻……」
「既然叫我來做參謀，您要是能夠解釋一下就最好了。」史提爾說道，「或許您知道右方之火的目的，但我實在無法理解，他的所作所為跟拯救世界有什麼關系？」
「嘛，具體的細節很難跟你解釋。」最高主教蘿拉擺擺手，「總之你只需要知道，右方之火有‘拯救世界’的計劃，並且擁有實施計劃的能力——理論上確實擁有。」
史提爾叼著煙卷，撇撇嘴，進入听故事的模式。
「不過那家伙野心很大，」最高主教繼續說道，「他想要拯救整個世界。」
「所以呢？」
「問題是，這個世界並不完整。」
「哈？」
「你知道白銀和偃師吧？」
「親密接觸。」
「知道他們來自哪里嗎？」
「……您直說吧，別再問這些沒有意義的問題了。」史提爾嘆了口氣。
「那麼，基礎知識部分跳過。」最高主教蘿拉拍拍手，「根據盒子理論，整個世界可以視為一個完整的盒子，右方之火擁有對這個整體進行操作的能力。但事實上，世界這個‘盒子’並不完整。」
「三千年前，那片大陸上的白銀和偃師共同制定了某項計劃。然後絕地天通，將整片大陸割裂出去，自成一個小‘盒子’。當然，這種隔絕是象征意義上的，並不干涉現實。」
「而右方之火要拯救整個世界……」
史提爾接著說道︰「所以他要打破那個小‘盒子’，使整個世界完整？」
最高主教蘿拉點點頭︰「我想，佔領學園都市只是他計劃中的一環，為的就是獲得進一步攻略大陸的橋頭堡。但現在，有成教的幫助，也從另一個方向也可以進攻了。」
「真的假的？」史提爾感覺自己還是在听故事，完全沒有什麼實感。
「嘛，這些並不重要。你就當成故事來听就行了。」最高主教蘿拉說，「反正……那種狂妄自大的計劃根本不可能成功。」
「好吧，總之戰爭即將開始這點基本已經確定。」史提爾聳聳肩，「為此，需要我做些什麼？」
「召回神裂火織和天草式，」最高主教蘿拉命令道，「凌星夜他，已經不需要保鏢了。」
「那麼茵蒂克絲的安全怎麼辦？神裂的主要工作其實是保護她吧？」
「禁書目錄也一起召回，順便，她的監護人也一起請過來好了。這件事就交給你了。」最高主教蘿拉伸手拍了拍火焰神父的肩膀。