看到丑角如離弦之箭般朝自己沖來，凌星夜也嚇了一跳，連忙拉動絲線，試圖制止它。
但這次卻晚了一步，在其他人驚訝的目光中，凌星夜和他的新傀儡狠狠地撞在一起。
「這都是什麼情況……」凌星夜心中哀嘆，覺得這個新傀儡很不友好，「果然還是繼續用魍魎吧。」
「不能駕馭自己的傀儡，是傀儡師的無能。」突然，身後傳來這樣的話語。
凌星夜轉身看去，說話的正是傀儡丑角……只不過此時眼前的丑角不再是之前那副光禿禿的人偶形象，而是不知從何處找來了一身衣物鞋帽穿上，乍看之下就和普通人類沒什麼兩樣。
凌星夜心中一驚，立刻四下環顧，卻發現自己已經不在剛才的休息室，身邊是一片虛無縹緲的黑暗空間，一直延伸到遠處。
「是你搞的鬼？」凌星夜抬眼看向對面的丑角。
後者呆板的金屬面龐仿佛融化一般變得柔和，露出一抹笑容︰「初次見面，請多關照，星夜。」
「你是誰？」凌星夜質問道。
「我就是你。」
「你是……千機？！」凌星夜皺著眉思索一陣，腦中馬上跳出這個名字，「果然是這樣嗎？」
關于自己的第二人格是「千機」的事情，凌星夜早已經知曉。也正因為如此，他才一直小心戒備著對方，輕易不敢讓這家伙出現。
結果終究還是沒能躲過……
——強敵之下，這也是不得不做的妥協。
對此，凌星夜也有所覺悟，將其視為想要獲得力量而必須付出的代價。
甚至可以說，「千機」選擇了傀儡丑角的身軀，而不是凌星夜自己，已經很值得慶幸了。
似乎听到了凌星夜心中所想，丑角——凌千機大搖其頭︰「你弄錯了一點，星夜。」
說著，他揮手憑空召喚出一面鏡子，擺在凌星夜面前。
「誰才是傀儡，還沒有確定呢。」
通過鏡面，凌星夜驚訝地看到，自己竟然也是魍魎的形象！
他連忙低頭看向雙手。
錚……腕刀彈出。
兩手十指修長，還能看到球形關節的樣子。
「不要緊張。」凌千機說道，「雖然你才是鳩佔鵲巢的那個，但我可以給你一個公平競爭的機會。」
「競爭？」
「沒錯，」凌千機點點頭，「競爭這具身體的歸屬。」
「哈？開什麼玩笑！為什麼要跟你做這種競爭？」凌星夜斷然拒絕。
「沒有拒絕，只有勝負。」凌千機冷聲說道，「或者……可以認為你直接認輸？」
凌星夜沒有繼續回答，他本能地拒絕凌千機所謂的「競爭」。
這時，凌千機再次開口︰「星夜我問你，傀儡師和傀儡的區別是什麼？」
「區別？不是一目了然嗎？」凌星夜被突如其來的提問弄得一頭霧水。
「我問的不是那麼膚淺的東西。我是在問你，樣貌、能力還有力量都一模一樣的兩個人的存在，成為傀儡師的一方支配戰斗，剩下的一方則成為傀儡增添戰力，這兩者究竟差異在哪里？」
「本……本能？」凌星夜月兌口而出。
「你在開什麼玩笑？」凌千機表情古怪地看過來，然後說道，「是責任！能夠背負這一切的是操縱絲線的人，而一味逃避的怯懦者，只能成為被操縱的傀儡！」
——什麼莫名其妙的？
凌星夜听得一頭霧水，但也看出來對方的色厲內荏。說了半天，卻終究沒有動手。
或許是這片奇怪的空間里無法交手的緣故。但總之，凌星夜已經鎮定下來，嘗試著尋找月兌離的辦法。
「……星夜！星夜！」
不知火瞳的呼喚聲在耳邊響起。一開始仿佛是從遙遠的地方傳來，但接著便迅速放大，越來越清晰。
很快，凌星夜就感覺有人在用力搖晃著自己。
接著，他清醒過來。
看著身邊一圈關切的眼神，凌星夜連忙站起身來，表示自己沒事。
根據不知火瞳的說法，剛才丑角失控沖過來撞到他，結果讓他昏迷了兩分鐘。
似乎並沒有人注意到剛才發生的異常情況。
再仔細端詳丑角片刻，凌星夜收回目光。
不論處于什麼原因，凌千機似乎暫時沒有更多動作的意思。
既然如此，凌星夜也沒有深究剛才的事情。問花統領要了一間實驗場，準備繼續熟悉丑角的性能。
人無遠慮必有近憂，眼下最重要的還是要先應付後方之水。
至于凌千機什麼的，屬于「內部矛盾」，暫時壓後。
「星夜，你沒事吧？」不知火瞳還是不怎麼放心。
「別擔心，不是什麼大問題。」凌星夜神情輕松地安撫道，「只是不太熟悉新傀儡的性能。」
然後，凌星夜一頭鑽進實驗場，繼續操縱丑角橫沖直撞。
新傀儡的性能太過優秀，反而讓凌星夜不是很適應。
實驗場外，看著里面正在獨自奮斗的凌星夜，不知火瞳輕咬嘴唇。
「不能在這里浪費時間，即使不能戰斗，也要想辦法幫到星夜！」她抬手拍了拍自己的臉頰，振作起來。
再看時間，距離後方之水的最後通牒還剩不到三個小時。
這麼短的時間，凌星夜能不能熟悉新傀儡還是未知數。
既然如此……那就只能爭取時間了。
如此想著，不知火瞳拿出手機，打電話給七番，讓他和地下指揮中心的人迅速撤離躲藏起來，並且通知執法隊成員也盡可能隱蔽起來，以避免被後方之水抓住。
然後，不放心的她又通過「郵件收發」向「集團」所有成員發布警告。
接著，又打電話給莉莉.梅扎斯，拜托她照顧一下一色千慧和藥師寺美夕她們。
一個個名字在腦海中劃過，不知火瞳迅速篩選出所有跟凌星夜關系密切的人，逐一做了安排。
最後，她的指尖在兩個「御阪」之間猶豫了片刻，選擇了御阪美琴的號碼。
「御阪美琴同學，事發突然，但是希望你能帶著御阪10001一起，去保護佐天淚子和初春飾利她們……是的，有可能遭到襲擊，請務必小心，發現敵人立刻通知我們！」
……
清晨時分，天色剛剛泛白。
「時間差不多到了啊。」街道上一個盲人突然抬頭望向東方即將初生的朝陽。
接著，他低頭看向手機屏幕。
「看來星夜還需要更多時間。既然如此，那就只能去主動爭取了。」土方護收起手機，閉上雙眼，繼續扮演盲人，「呵，畢竟我是他的搭檔啊。」