既然如此，我們索性也就讓他們看個夠，晚飯時，胡掌櫃「照例」沒有上桌，不僅如此，凌朝還在飯桌上找茬，把胡啟川給損了一頓。這一家子戲精倒也沒有讓我失望，三對一，吵得不亦樂乎，一頓飯吃得火藥味十足，店里的食客們都低下頭乖乖吃飯，缺了什麼需要什麼也不敢說，看起來倒是挺可憐的。
當然，人群里也有另類，比如說那一桌三個年輕人，見我們吵起來了就立刻開始關注這邊的一舉一動，時不時地交頭接耳一下，一副神秘兮兮的樣子。
吃完午飯，胡掌櫃便離開了店里，估計又跑到哪個小酒館里喝悶酒去了。那三個年輕人隨即起身，來到櫃前結了帳便離開了。我在一旁看得真切，朝凌朝使了個眼色，他便點了點頭，瞧瞧跟了上去。
到了晚上，凌朝和胡掌櫃前後腳回來，與我預想的一樣，這一次對方並不急于立刻和胡掌櫃搭上話，始終都在暗中觀察。相對于在店里的時候，三人在酒館的表現也更為專業了，至少從始至終胡掌櫃都沒有發現那時候自己已經被人尾隨了。
凌朝向大伙兒解釋，原來那三個年輕人並沒有緊跟著胡掌櫃進入酒館，而是等了一會兒，等胡掌櫃酒過三巡之後才由其中一人出面，在店里開了一個有窗戶的包房，然後另外兩人則用隨身帶著的繩索從窗戶爬上了樓，輪流下樓觀察情況。胡掌櫃喝了酒，又先入為主地認為對方盯梢的一共有三個人，便沒怎麼注意偶爾出現的一兩個人，會看漏也就很正常了。
眾人恍然大悟，看來對方中午是故意藏拙，讓我們看出破綻的。明明看起來就是幾個沒什麼城府的盯梢新手，可一轉頭就成了令凌朝大感意外的盯梢達人。要不是他對人的面貌體征比較敏感，估計一時半會兒都發現不了下樓盯梢的年輕人，進而才發現了對方消失的秘密。
好在凌朝也不是吃素的，一直將自己藏在暗處，倒是沒有暴露自己。大家伙兒今天都演技爆棚，估計用不了多久，胡掌櫃這邊就該有人找上門來了。
就這麼平凡且刺激的一天過去，大家倒還都挺樂呵。畢竟好歹也算是知曉了對手的部分情況，于我們是有益無害的。只是這也從另外一個方面提醒了我們一件事，那就是對方手下多有能人，我們的一舉一動都隨時有可能被再次監視，所以日後行事還是要小心為妙。
當然，凌朝和胡啟川兩個小家伙還沒等吃完飯就和好了。胡啟川一心想做大俠，而凌朝又正好是年紀輕輕就出來闖蕩江湖的典範，雖然比起小爺我還是差了許多，可畢竟二人年歲相近，共同語言或許也要多上一些，所以胡啟川早就動了拜凌朝為師的心思。
經歷過上一次的烏龍事件，胡啟川如今考慮問題也不再那麼直接，那麼片面了。經過幾番考量和嘗試，胡啟川這就認定了凌朝，每日只要一回來就往凌朝的房間里竄，跟個狗皮膏
藥似的，甩都甩不掉。
偏偏凌朝還很享受這種被人追捧的感覺，整日里老神在在的，好像一瞬間成熟了許多，也就是在我們幾個面前才能恢復原來那副莽撞、沒腦子的小孩子模樣。
這麼一來二去的，大家伙兒也就認同了他們倆的表面師徒關系，由著他們自個兒玩兒去了。所以這一次凌朝拿胡啟川開刀，說起來也就是師傅教訓教訓徒弟，無可厚非，自然也就沒什麼好記仇的啦！
第二天，孫乾那里的人倒是沒有來，可我還是讓胡掌櫃出去接著喝悶酒。而且這一次的情況更慘，差點兒連酒錢都付不起了，那慘兮兮的模樣實在是令人動容，當然，我們幾個除外！
凌朝還是全程在暗中跟隨，也確實沒有發現有人監視胡掌櫃的跡象。究竟是對方今天真的沒來，還是有所察覺，及時收手了，我們什麼都不知道，凌朝畢竟能力有限，我簡單吩咐了他幾句也就過去了。
當晚，店里的主要人物，其實也就是我們四個再次聚齊在了我的房間里。畢竟明天一早我們就要去參加選拔了，雖然等有了結果再告訴他們也不遲，可我卻總覺得有一種不信任的感覺在里面，索性還是提前告訴他們好了。
飯莊的生意越來越好，雖然有強敵當道，卻反而激發了大家的斗志。這兩天周全和胡掌櫃都是干勁十足，大晚上的來了我房間也還是嘰嘰喳喳地討論著新鋪子的裝修、招工以及合作伙伴們的事情，大有沒完沒了的意思。
凌朝適時地咳嗽了一聲，二人才終于將注意力放在了我身上。我也沒有廢話，掏出報名時拿到的牌子放在桌上︰「明天一早，我和凌兄弟會去參加巡撫府的選拔大賽。」
「什麼？！」二人幾乎是異口同聲地叫了出來，周全更是激動得站了起來，直接撞翻了身後的椅子。
「這…陸公子啊，您之前听說這事的時候不是一點兒興趣都沒有嘛？怎麼突然就…」胡掌櫃滿臉的不解，周全也跟著瘋狂點頭，似乎對此很是不滿。
我笑著說道︰「我之所以現在就將此事告知二位，無非就是想著咱們也在一起合作生活了這麼長時間了，都算是自己人了，有些事也沒必要藏著掖著，非得等有了結果才說出來。實不相瞞，二位也知道，我們兄弟二人來金陵是有要事要辦的。說句不怕各位宣揚出去的話，我們要辦的事與這巡撫府…可有些莫大的關系啊…」
「兄弟此話當真？」周全微眯著眼楮看著我，我笑道︰「看周大哥這個反應，應該是想起了當初我說過的話了吧？我今天明確地告訴您，反正我是把您二位當做自己人的，這種事情我既然說出來了，那就萬沒有撒謊的道理。不錯，我們這一次來，就是沖著這位巡撫大人幕延蒼來的！你們二位…有什麼想說的嗎？」
胡掌櫃和周全面面相覷，用眼神不斷交換著
意見。我也不著急，就靜靜地等著他們討論出一個結果來。說實話，這段時間我對這二人的工作能力和為人品性都十分贊賞。可我不是個喜歡牛不喝水強摁頭的人，若真的志不同，道不合，那硬拉人家入伙至少也算是害了別人，若是人家蓄意報復，將我的事情給捅出去了，那豈不是得不償失？所以這一次我打算就像當初和唐巧妍那樣，大家伙兒坐在一起，面對面，心交心地談一談，至少讓我知道了自己身邊到底都有些什麼伙伴，日後真的有事了才好應對不是？
凌朝坐在我旁邊，時不時地偷瞄我一下，眼神中的不安顯而易見。這小子的心思我知道，上一次出來，我們是深入敵巢，需得步步小心，一絲一毫都松懈不得。可這一次卻不一樣，經過這段時間的相處，凌朝與大家伙兒已經產生了十分深厚的羈絆，若是真就要這麼分離了，最舍不得的肯定就是他和胡家小哥兒倆這幾個孩子了。
不過畢竟正事重要，公與私我是分的很清楚的，這時候也顧不上照顧他的情緒了，畢竟比起生離死別，若這樣的分別擺在面前，我倒還真不覺得有什麼好傷感的。
壓抑的沉默持續了約莫一盞茶的功夫，周全終于率先開口道︰「我們這幾個兄弟的情況公子您是知道的，說實話，當初我們幾個也就是打算給師傅一家人報仇，若是戰死了倒也算死得其所，若是活下來了，那我們就找個小鎮子，兄弟幾個合伙開個買賣，平平淡淡地了此一生，卻從來沒找過要卷入什麼官場的紛爭啊…」
他話音剛落，胡掌櫃也跟著說道︰「是啊公子，您說我這本就是個小買賣，本以為是遇上了伯樂，能讓我這買賣越來越好，越做越大呢。可如今…這官家的事兒…您看我們就是一介草民，別說幫忙了，就是提供一些像樣的支援都困難，而且…當然，我胡某人是不怕啊！可是…可是還有這一大家子人要我照顧呢，我…」
凌朝的腦袋已經深深地低了下去，我卻並不覺得有什麼不妥，笑著說道︰「二位不必覺得不安，與您二位相識的時候我就說過了，咱們不過是萍水相逢，互相之間並沒有什麼義務或者責任。說句不好听的，我這個人向來是各家自掃門前雪，莫管他人瓦上霜的性子，平時巴不得別有麻煩事兒找上我。所以您二位所說的這些苦衷，其實我也是能理解的。之所以把您二位當自己人，主要還是眼下您二位對我而言還有可利用的價值。」
「當然我這話也不是氣話，實在是事實如此。既然今天把二位叫到這里，那就是想和你們交交心，說些心里話。所以不管好听還是不好听的，今天我覺得都沒必要藏著掖著了，咱們就都把話說開了，正所謂買賣不成仁義在，也沒必要鬧到最後不歡而散嗎！」
一番話說完，我發現二人的表情都有了細微的變化。只是讓我沒想到的是，他二人眼中不光有不安，有不解，甚至似乎還有一絲…憤怒？