晚上，凌朝來到我的房間︰「老陸，咱們要去參加選拔的事兒…你打算告訴大伙兒嗎？」
我低著頭略一思索道︰「自然是要說的，畢竟都在一起這麼長時間了，也不能什麼事兒都瞞著他們吧？不過…」
「不過？」凌朝歪了歪頭。
我目光沉沉地說道︰「若真的要說，那我倒只打算告訴周全和胡掌櫃兩個人，周全的那群小兄弟嗎…說實話，我並不覺得全是可信之人。那個老三…總感覺絕不是個例！不怕一萬就怕萬一，咱們吶，還是小心駛得萬年船，萬不可大意啊…」
凌朝點點頭︰「嗯呢，那就先告訴他們吧。那怎麼著？我現在就過去找他們過來？」
我搖了搖頭道︰「不急，明天先去報名吧，若是說的太早了，我怕到時候他們會組團過去看熱鬧，反而暴露了自己的身份，徒增麻煩。」
凌朝應了一聲便回屋休息去了，我也不再考慮這些事情，看了會兒書就上床睡覺了。
第二天一早，我和凌朝用過早飯，各自換上了一身上面帶補丁的力巴服，趁著大家伙兒都在前廳忙活的時候從後院瞧瞧溜了出去。
熟門熟路地來到巡撫府門口，我們裝作驚訝的樣子在附近東瞧瞧，西看看，一邊觀察著那邊的動向。
第一天報名，來參賽的人似乎並沒有想象中的那麼多，而且從穿著打扮來看，報名的大都是外地人，本地高手可以說是寥寥無幾，看起來未免有些蕭條。
二人對視一眼，走到報名處問道︰「我說…這位兄弟啊，您這兒是舉辦什麼活動呢？我們…我們哥兒倆這樣的能參加麼？有啥獎勵沒有嗎？」
報名處其實就是一張長條桌，後頭坐著一個師爺打扮的男子，此刻正無精打采地用手指在桌上劃拉著。听到我們的聲音，他面無表情地抬起頭看了我們一眼，眼神中劃過一絲鄙夷，不過還是簡單地向我們介紹了一下︰「這可不是什麼比賽，是咱們府上給幾位少爺、小姐選保鏢呢，這人選的功夫不光要硬，還要能對我們府上忠心耿耿，不離不棄，你們…行嗎？」
不甚在意他的無禮，我裝模作樣地和凌朝轉過身低聲商量了一番，然後回過頭來道︰「哎呀這位爺啊，您看我們兩個都沒讀過什麼書，不怎麼識字，也不明白那麼多大道理，如今世道不太平，我們就是想找個能糊口的營生，所以還是您幫著看看，您這個…我們倆能報名不？」
男人臉上的不耐煩越發明顯了，不過還是強忍著暴躁的情緒說道︰「這樣吧，我問你們，學過功夫嗎？」
凌朝立刻興奮地答道︰「學過學過！俺們小的時候拜過好幾個師傅呢，別看俺們兄弟倆年輕啊，尋常十個八個大漢根本近不了身！」一邊裝模作樣地說著方言，凌朝一面還順手比劃了兩下。雖然這口音听著是滿滿的大碴子味兒，可他的動作倒是
一板一眼，看上去還挺像那麼回事兒的。
略顯詫異地看了看我們，男人將桌子上的報名冊打開︰「還行還行，嗯，還不錯，行吧，來，簽個字，你們就算報了名了，後天早上巳時去城東的玄武廣場集合參加選拔，過時不候，可千萬不要遲到了啊！」
我和凌朝卻紛紛擺出為難的表情道︰「那個這位先生啊，我們倆…就是…」
男人也不傻，立刻就明白了我們的意思︰「哦哦哦，對了，你們倆不認字兒啊，哎，還以為你們應該會寫自己的名字呢。算了算了，說說吧，你們各自都叫什麼名字啊？」
我上前一步，賤笑著拱手道︰「小人陸陽！」
凌朝也緊隨其後︰「小的黃朝！」
男人連著在一張紙上寫了幾個名字，招呼我們過去道︰「你們自己總該見過自己的名字吧？來瞧瞧，自己的名字長啥樣？」
我和凌朝暗自發笑，卻還是十分配合地細細瞧了半天，好半晌才「找」到了自己的名字。男人點了點頭，一一登記在冊，又簡單詢問了一下我們的祖籍、家庭狀況等問題，我們也是信口胡謅了一番，倒是沒引起他的懷疑。
「好了，這個給你們，後天早上拿著這牌子去廣場，可別遲到了，明白了嗎？」把我們的個人信息都登記好了，男人便從桌子底下的木箱子里拿出來兩塊牌子遞給我們。我接過來一看，發現牌子應該就是普通的鐵牌，值不了幾個錢，不過上面刻著一個大大的「初」字，看樣子應該就是初賽的意思了。
朝著男人嬉皮笑臉地拱手施禮道了一番謝，我和凌朝便準備離開。卻不想就在此時，巡撫府的大門卻突然打開了，我拉著凌朝讓她不要回頭以免暴露，卻不想桌子後頭的男人卻突然跑了過來，一把揪住我倆的衣領小聲呵斥道︰「等會兒等會兒！你們兩個臭小子，拿了我們巡撫府的牌子，那好歹也就算是半個巡撫府的人了，見了主子出門是要行禮的！日後你們若是真的通過了選拔，入了府，若是還這麼不懂規矩，那可要小心吃不了兜著走了，明白了嗎？」
我和凌朝都裝模作樣地點了點頭，跟著男人乖乖地跪了下來。不過好歹我們也還是有些尊嚴的，又有著江湖中人的身份，所以都是單膝跪地。男人這次倒也沒說什麼，只是把腦袋放到了地上，簡直就差把臉都埋到地里去了。
一面有些好奇這個男人為什麼會這麼照顧我們，這才剛認識就開始幫我們規避風險了，一面偷偷抬頭看了看大門口走出來的人，卻意外地發現出來的不是別人，正是用過早飯準備出門去鋪子里的巡撫府三公子幕盈風了。
似乎是早已習慣了這樣的排場，幕盈風並沒有特別在意外面跪了一地的人。不過也不知道是不是我和凌朝的打扮實在太過顯眼，他還是忍不住轉頭看了一眼，這一下卻正好與我四目相對，我趁機俏皮地吐了吐舌頭，幕盈風也忍俊不禁，漏出了一個…嗯…應該說是小半個笑容吧。因為眼下的情況並不允許他與我有
過多的接觸，而在他身後的…
「二郎！二郎且慢些走！」熟悉的狐媚之聲傳來，我收斂了臉上的表情，看著從門口走出來的一身青衣的女子。都說是人靠衣裝，可放在這位身上就完全不是這麼回事兒了，因為不管她穿的是什麼樣的衣服，那一身騷…呃，要文明，咱們好歹也是讀過聖賢書的人嗎！那一身勾欄瓦舍的氣質是永遠遮掩不住的。明明是素樸高潔的蘇緞青衣，穿在她身上卻是滿滿的風塵之氣，十分勾人，可在我看來就覺得十分不爽，總有一種想大耳刮子抽她的沖動。
「小娘。」幕盈風听到呼喚不自覺地皺了皺眉，不過還是恭恭敬敬地轉過身去朝背後追過來的楊氏施了一禮。
楊氏呼哧帶喘地來到他面前，一副累壞了的模樣，卻始終保持著眼里的慈愛，一面幫著幕盈風整理衣角一面說道︰「這孩子，總是急匆匆的，小娘听說啊，今天夜里可能會降溫，你平時回來得晚，多帶件衣裳過去，免得著涼了，啊！」
說著，她便朝背後招了招手，從一個小丫鬟手里接過一件昂貴的貂皮大氅遞到了幕盈風的跟班小廝手里，儼然一副母慈子孝的美好畫面。
幕盈風笑著拱手道︰「還是小娘思慮的周全，盈風在此謝過小娘！」
楊氏嗔怪道︰「這孩子，都是一家人，說什麼謝不謝的呢？不過話說回來了，之前你與你父親商議的選人之事…怎麼會突然有了這麼個想法呢？」
果然，楊氏這是想避開大伙兒，直接從幕盈風這兒下手，逼著他放棄從外選人的想法，果真是好手段啊…
不過幕盈風似乎也早已料到了會有這種情況，早就準備好了對策，立刻擺出一副憂心忡忡的表情湊到楊氏的耳邊道︰「小娘，您是有所不知啊，這事兒盈風也不敢告訴爹爹，這幾日可都愁死我了。我…哎…」
看著他一副欲言又止的樣子，楊氏笑著寬慰道︰「傻孩子，我是你小娘啊，有什麼話就跟我說說吧，放心，若是真的讓你爹爹知道了，小娘幫你兜著，別怕，啊！」
「小娘既如此說，那盈風就放心了！」幕盈風立刻變出一副陰謀得逞的小孩子嘴臉，笑著說道︰「其實吧小娘，也不是什麼大事兒，您之前不是也知道嗎？盈風從河南一個礦主手里購買了一小批黃金，因為他那邊價格便宜，運輸方便，所以我打算先進一點過來，看看質量，瞧瞧成色。可誰曾想，眼看著東西就要到江寧了，運金的人卻突然遭到山匪打劫，死傷慘重，那幾十斤粗金也被他們洗劫一空。」
「您也知道，金陵城附近盜匪橫行，這本不是什麼大事兒。可這一次根據逃回來的對方伙計所說，行凶的貌似並不是什麼普通的山匪，而像是…像是遠道而來的江湖慣犯，一個個出手狠辣，招招致命。那唯一一個逃回來的伙計還是提前跑去小解，這才躲過一劫。如今這金陵城內也是暗流涌動，小娘您和父親也都是看在眼里的。再加上這次的事情，說實話，盈風心里也著實有些害怕，這才…」