訓練場中。
白山高中棒球部正在開展日常訓練，各個區域的訓練在教練們的帶領下有條不紊地進行當中。
其中一塊發球機打擊訓練區，西野哲揮棒擊打著來球，心里卻不甚滿意。
對他來說，發球機出球線路過于簡單。
實際比賽時，對手投手的球要刁鑽得多，尾勁也更強，這些特質發球機都不容易模擬得出來。
找人喂球也許效果會好一些。
可是投手們有各自的訓練內容，不可能把體力耗費在給打者喂球上。
一年生的投手倒是可以干這些活，但也有個度在，天天讓他們喂球，磨掉他們的心氣也不好。
在打擊方面西野哲遇到了「瓶頸」。
隨著他在高中棒球界聲名鵲起，對手對他的重視程度越來越高，做足了對他的研究和戒備。
過去一年，西野哲選出了非常多的四壞球。
簡單總結就是，對手對他投得更躲閃了，在球數落後的情況下，寧願保送他上一壘，也不會給出正面決勝的好球。
許多投手對他祭出了降低長打傷害的招數。
這也是西野哲喜歡對陣強隊的原因，強隊的投手個個從小被冠以天才之名，心氣足信心強，更傾向于與打者對決磨煉球技。
對陣強隊西野哲反而更能正常發揮，有出局也有安打。
對上一些戰法極端的隊伍，他試過四個打席全靠著四壞球出壘。
在打擊區里只看不揮，感覺有點憋屈。
但是人家的策略就是這樣，他也無法挑出毛病來，畢竟規則上也沒禁止敬遠的做法，甚至職棒打算修改保送規則以便節省賽事時間。
有時候為了安打，西野哲只得對一些刁鑽的球出棒，這正好順了對手的心意，讓其收下凡打的出局數。
于是西野哲的策略趨于謹慎。
堅守本壘板紀律。
不對壞球出手。
維持高中球率。
正式比賽和練習賽一路打下來，西野哲拿到很高的上壘率和不錯的打率，盜壘數據持續上漲，但是對球隊的得分貢獻佔比降低了。
為隊友取得的打點高興，同時，也不滿足于自己當前的成績。
高中正式快速漲球的時期，幾周半個月沒見，可能實力就變了一截。
老是被保送上壘也不是辦法，指不定手感會越來越差。
因此西野哲動了心思，嘗試追打刁鑽的壞球。
可是效果一般，他也只是兩手兩腳的常人而已，一旦去追打的話，揮棒姿勢就完全開掉了，即使擠出安打也僅是僥幸。
最近西野哲煩惱于自己的「瓶頸」。
然而在其他人看來，西野哲根本不存在瓶頸，漲球速度還是肉眼可見的快。
用火箭速度比喻，一年級的時候以6馬赫躥升，二年級速度只剩5.85馬赫，區別在于其他人看來沒有區別。
即使西野哲止步不前，以現在的實力，足以在全國任何一所學校的棒球部擔任主力。
白山高中球員們覺得，雖然他們很多方面都不及隊長，但還是能看著背影追在後面。
唯獨在不知疲倦地追求更高水平這一點，他們遠遠落後于隊長。
在他們眼中，隊長總是那麼干勁滿滿。
每天訓練，西野哲第一個來，最後一個走。
町里的大家都知道。
休息時，西野哲走進涼棚，一邊喝水，一邊問︰「駒田前輩，最近早上，有看到一位老爺爺經常來看我們訓練嗎？」
「早上？有多早？」
「五點多吧，快六點的時候。」
駒田流星吐槽道︰「那時候我才起床，可能是你來太早了，遇到晨練的老人。」
「可能是吧。」西野哲只好這樣說。
最近早上他一個人來球場打T架時，經常看到一位精神矍鑠的老人在圍網外駐足，好像在看他訓練。
白山高中的球場又一側是面向馬路，僅僅圍了一道鐵絲網牆。
居住在附近的居民偶爾上來溜達，晨練的時候停下來看一看，這個可能性也是有的。
但是有一次西野哲覺得奇怪。
那次西野哲結束訓練，準備回家洗漱一番，與老人插肩而過時，听到了一聲低語。
‘空揮也可以喲。’
當時西野哲疑惑地停下腳步，那位老人沒有細說就走了。
如果老人只是隨便一句，他不太相信，因為最近他一直在練追打的姿勢，老人的話一定跟這有關系。