換場休息時間結束。
防守球員落位。
草薙球場的廣播通報道︰「白山高中選手更替，投手松葉君下場，投手西野和哉君上場。」
看著在投手丘完成了熱身的西野和哉，津田學園監督和球員們臉色變得嚴肅。
白山主動換投。
跟先發被打爆導致的被迫換投不一樣，在中盤主動做出換投，說明這是經過深思熟慮的舉動。
東海春季大會3天3輪，為了避免酷使投手，比賽中輪換是正常操作。
防守方撤下先發投手，對進攻方有利，但若是中繼投手實力不弱于先發，那情況就另當別論了。
津田學園監督和球員們深感棘手。
兩輪過後他們好不容易適應了松葉立新的投球，卻馬上要面對又一個強投，還得重新模索球路。
如果上來的是去年秋季那個狀態的西野和哉，他們打線絲毫不懼。
但現在的西野和哉可跟去年全然不同，他們要想攻略恐怕得費一番功夫。
賽前津田學園重視情報的收集，知道對手的情況。
白山高中今年開季就采用了雙王牌的配置，兩位主力投手分攤了相同的局數，有時候互相中繼關門鎖定勝局。
此時白山換上西野和哉，意思不言而喻，1分領先就夠了，他們有信心打投手戰。
換做以前，每次換投白山都戰戰兢兢，生怕一不小心中繼玩火，哪像現在，全員一副穩若泰山的樣子。
如今的西野和哉確實有令隊友信賴的實力。
在全國級別的比賽他證明過自己了，自一年級參加甲子園，撇開中繼的數據，投球成績相當出色。
甲子園通算完投3場。
2勝1敗。
防御率2.3。
在全國大會賽事先發並且完投的場次，西野和哉全部投出了優質先發的水準。
成績如此亮眼的選手如果沒有強投的實力，那麼高中球界現役也找不出幾個好投手。
即便曾經有過不穩定的時期，多場大賽歷練後，西野和哉具備了正面壓制對手打線的實力。
從成績上來講，白山高中擁有兩位在甲子園拿過勝投的投手。
相比之下，津田學園隊中還沒有人嘗過甲子園勝利的滋味，心理層面上的信心就低了一分。
最先感受白山實力變化的是對手。
在親自對陣的津田學園球員們眼里，白山高中是一支不折不扣的強隊。
「六局下半，津田學園的進攻，上場的打者是，一棒，游擊手，大音君。一棒，游擊手，大音君。」
津田學園一棒球員愁然地走進打擊區。
本來前面五局他們速戰速決的攻擊策略就宣告失敗，現在一上來又面對強投，還要給隊友試探球路，首位打者的差事可真不好做。
他的表情落在了暗中觀察的西野哲眼里。
「第一個打者就直接點吧。」
重要的第一球西野哲配在了外角低，要了強調控制力的直球。
咻！
左投對左打的直球，帶有往更外側飛去的欺騙性。
毫無阻攔地西野哲接住了來球，穩住手套一秒，然後利落地收回。
「好球！」主審撿了。
傳球上去後，打者重新舉棒，西野哲見他握了長棒。
「前兩個打席他無安打，都是打成內野的球。」
「這次想打飛球嗎。」
「那就再給他顆低球看一看。」
第二球要怎麼布置想好，西野哲朝投手丘方向打暗號。
「曲球！」
「壓低！」
西野和哉明白其中的含義，投來了膝蓋高度進壘的曲球。
與直球迥異的大拋物線讓津田學園一棒球員出不了棒。
「啪！」
「好球！」
0壞2好。
西野哲他們佔據了絕對有利的球數。
這個時候，可以投一顆壞球來挑撥打者的神經，以此為決勝球做鋪墊。
但西野哲一開始就決定了，對第一個打者投得簡單點，反過來利用打者等壞球的僥幸心理。
「滑球！」
「外角低！」
左投對左打的滑球位移方向是外逃。
在左打擊區上看左投手的滑球，從出手開始就會一直往外飛，誘騙左打者揮空的效果極好。
正是因為這種球路壞球空揮率高，所以此時打者很有可能會放掉。
只有理解了里面的彎彎繞繞，投手才投得出捕手想要的球。
看了暗號的西野和哉點頭，他懂得應該怎麼做。
這一球重點在于降轉速提球速，讓球在完全離開好球區時快速飛越本壘板。
他放在手套里的左手以滑球的指法握球。
改變指力的分配，西野和哉投出了手中的棒球。
咻！
球出手的方向在好球區中間，中途朝左邊滑旋而去。
西野哲左手向前，打開手套。
做接捕動作的時候，視野里沒有出現球棒。
「啪！」
聲音與撞擊感同時迸發。
西野哲手臂穩穩地保持住，等待想要的判定從後面傳來。
結果不出所料。
「好球！」
「三振！」
「打者出局！」