為期3天的U18候補集訓轉瞬而過。
西野哲從東京返回白山町歸隊。
一走進球場。
「哦！」
「隊長回來啦！」
「歡迎歡迎！」
「東京好玩嗎？空氣怎麼樣？是不是白山的空氣更好？」
「哲桑有沒有帶禮物回來啊？」
「邂逅了女粉沒？」
「東京的地鐵知道怎麼坐嗎？」
「嗚啊，我也想去大城市玩。」
七嘴八舌的好奇砸了過來。
被逗樂的西野哲笑道︰「喂喂，拜托，我是去集訓，又不是去旅游！」
「我倒是帶回了從前輩那抄的課堂筆記……」
「又是學習的東西啊？」
「大家快跑！」
眾人頓時退撒。
「這幫家伙……」西野哲氣得咬牙切齒。
副隊長哈維和駒田流星讓他消消氣︰「小哲，你去東京這幾天，部里來了新裝備，走，瞧瞧吧。」
「新發球機？！」西野哲已經看見了。
場地里劃分了兩個各自獨立的打擊區域，前方赫然矗立著2台嶄新的發球機。
「砰！」
「砰！」
「砰！」
一球又一球從機器出球口飛出。
西野哲走到其中一台機器前，仔細打量機身，在控制界面這里按一下那里點一下。
「能發150公里以上的四縫線，還可以快速調整方向，也可以切換成曲球滑球。」哈維講解道。
「真是好裝備。」西野哲立馬喜歡上了這兩台機器。
哈維和駒田流星告訴他，這些都是津市本地企業贈送給白山高中棒球部的，附帶還有一批訓練器材。
早前，棒球部唯一一台舊發球機報廢後，球員們一直缺少訓練應對高速球的方法。
那時候，白山的教練們只好親自上陣，縮短距離來喂球，以求給球員模擬高速球的感覺。
效果有多少就另當別論了。
現在有了新的發球機，可以在18米外的距離發出快速球，直接模擬出比賽時從投手丘過來的投球。
當然，裝備只是外力，想要變強還得靠球員本身的努力。
發球機在私立棒球名門是標配，但也不見得他們應對高速球有多好。
如果不是特意去練，多數人面對快速球，都是被三振得滿頭包。
有了新的發球機，白山只是滿足了高中棒球訓練的基本條件而已。
其是否導致好的結果，還需時間來驗證。
……
棒球部越來越好的變化令球員們訓練熱情高漲。
「嗒！」
「嗒！」
扎實的竹制球棒擊球音，在白山高中偌大棒球場此起彼伏。
高高飛起的白球和藍天互相映托。
然而。
其中夾雜著一些不和諧的抱怨聲。
「隊長！！！」
「再把球打那麼高那麼遠，你就自己去撿。」
「嗚嗚嗚，我腿都跑斷了。」
「啊，不好意思，打得太順手了，沒注意。」西野哲趕緊安撫隊友受傷的心靈。
自從新發球機到位，他就沉迷于打擊訓練，有些忘乎所以。
沒辦法。
實在是太暢快了。
以前在自家球場訓練，從來沒有像現在這樣，一棒接一棒揮得酣暢淋灕。
西野哲是揮得開心了，可當天輪到撿球的人就惱了。
本來球場七八米高的攔網應該夠用，但是到西野哲訓練時，棒球常常飛越攔網出去。
隊友們都不知道隊長是怎麼練的。
明明竹制球棒有效擊球面積只有金屬球棒的三分之一，而且又沉又重，隊長卻總能準準地咬中球心。
真讓隊長打一天，怕不是能打出去幾箱球。
努力的天賦型選手太恐怖了，大家的感嘆不約而同。
「哈維，部里還有沒有錢，讓人把網加高些吧，我感覺還是太矮。」西野哲問道。
「我去問問川本部長。」
哈維心里暗想，他們可沒覺得網矮，那是隊長自己太強啦。
吐槽歸吐槽。
哈維把事情辦得很好。
川本牧子部長和學校商量之後，爭取經費加高了好幾米攔網。
大家終于不用擔心球滾下山坡了。
其實即使身為隊長，西野哲也沒耍特權，分配打發球機的時間跟大家差不多。
只不過他的擊球太搶眼，才顯得佔盡風頭而已。
西野哲既是四棒也是正捕手，很大一部分時間花在了引領投手陣上。
春季大會臨近，白山高中組建了充足的投手陣容，光是能登板投球的就有6人。
松葉立新，3年生，右投。
駒田流星，3年生，右投。
西野和哉，2年生，左投。
辰己輝明，2年生，右投。
町健大，1年生，右投。
阪口俊哉，1年生，右投。