場內。
一壘側待打區里。
西野哲邊揮棒熱身，邊留意隊友下中宙的打擊情況。
智辯投捕很敢搶好球，前兩球都投進到好球區里面，0壞2好追逼了還沒揮棒的下中宙。
下中宙等到第三球再揮，卻是為時已晚，主動權握在了智辯投捕手里。
智辯投手池田陽佑用一顆外角低的壞球讓下中宙追打落空。
拿著球棒，西野哲走向打擊區。
退場的下中宙迎面走來。
「小哲，交給你了，可得小心他的滑球。」
「嗯。」
西野哲點頭，表示自己注意到了。
剛才下中宙的三球三振里，球種分別是滑球、直球、滑球，位置從高到內到外低。
處在危急時刻的投手總能給出好投。
責任棒次有時候就是如此，不是敲出適時安打得分，就是被正面解決掉。
走入右打擊區，西野哲用腳扒拉幾下泥土，鋪平踩實地面。
揮棒看上去是一個上半身動作，其實附帶的腳下的動作也不小，因此打者抓地轉動腳掌時，鞋釘常常把打擊區的地面刨出淺坑。
準備完畢。
西野哲舉棒看向投手丘。
視線延伸。
采用常規站位的智辯野手們正聚精會神地看過來。
現在是兩出局二壘有人，再解決一名打者就能結束半局，所以智辯和歌山擺出全力對付打者的防守態勢。
右後方的主審裁判俯身半站，用這個動作示意投手可以投球出來。
緊接著。
西野哲只見前方十數米的池田陽佑手臂一擺。
咻！
一個小小的白點隨即從高處急速飛來。
一開始完全無法準確判斷是什麼球。
白點擴大。
再擴大。
球飛行了一段距離的瞬間，西野哲捕捉到球的下墜速率。
「滑球！」
盡管這個時候球的下落還不大，但憑經驗和先前觀察，縱向類的滑球到了進壘段會有較大的下墜。
「這麼高會進來嗎。」
由于球出手點稍高，是否最終會落入好球區上沿還無法確定。
這個打席開始前，西野哲就定好了策略，延續打第一顆好球的做法。
盯著空中飛行而來的球。
反應和經驗都促使西野哲選擇出棒。
踩地引棒的時候，腰腿力量已經發出。
揮棒的同時。
盯球。
直至相撞的發生。
「鏘！」
西野哲手腕靈活地轉動。
在擊球的極短時間內，用棒子把球帶向左半邊。
落下來擦入好球區上沿的變化球不好處理，所以西野哲打成了半高的平飛球。
登時。
從上方飛出內野的球直趨九十多米外，在兩道追趕的紅白色身影中，落在寬廣的草坪上，向前滾去。
「啊！」
「打到了！」
「左中外野！」
「穿過去了！」
智辯和歌山球員正在外野追球。
內野里。
跑步中的西野哲踩了一壘，見智辯外野手剛撿到球，于是抓緊機會跑向二壘。
踩了二壘，跑了過去。
看到壘指給了停止的手勢，西野哲回身去踩著二壘壘包，看向本壘悠然地摘取護具。
駒田流星減速小跑踩了本壘板。
「二壘跑者回來了！」
「白山高中再添一分。」
「這樣就0比2了！」
「四棒西野選手的適時得點二壘安打！」
「和第一打席一樣，又是打了第一球，而且打得非常好。」
一壘側休息席內，白山球員們歡欣雀躍，東拓司監督也高興得鼓掌。
從場邊的位置看，東拓司都覺得剛才那球不好處理，球路偏高下墜，掌握欠佳的話，極易打成飛球或者砸地球。
雖然沒有「NO.1打者」的名頭，但西野哲仍然是本屆大會數一數二的強打，少不了被對手重點研究。
因此東拓司反其道而行之。
他囑咐西野哲，變換攻擊策略，盡早出手。
第一打席和第二打席，西野哲都打出了東拓司想要的效果。
如此優秀的選手在自己手下打球，面上收斂的東拓司暗地里分外爽快舒暢。
場上智辯的球員們神色悵然，他們不約而同地回想起去年夏甲的經歷。
那時候，他們攜春甲亞軍之威，準備挑戰全國制霸，結果第一輪就訕訕落敗回家。
最深刻的記憶是被近江四棒北村惠吾以一己之力支配比賽。
今天，那種好不容易才忘記的感覺又涌上來了，智辯球員們的心情別提多郁悶。
智辯監督中谷仁發現隊員的士氣在往下跌，于是更頻繁地給出指示，暫時接管了防守進攻的戰術細節。
場下可以做到旁觀者清。
中谷仁監督協助了幾次之後，場上智辯球員穩住了陣腳，壓制白山五棒伊波田太打成外野高飛球出局。
第三局結束。
休息時間。
皺著眉頭的中谷仁監督思考著。
白山先發投手松葉立新的實力讓他小小驚訝了一陣，高中生階段竟然有著少見的高熟練度變化球。
左右兩邊投球空間拉得很開。
自家的打者們頻頻追打壞球或者姿勢受擠。
這樣下去，出壘有一個又斷一個，打線根本串聯不上。
「白山可真不弱呀。」中谷仁苦笑著小聲念了一句。
他去年秋天才就任智辯和歌山高中棒球部監督，現在場上的選手全是上一任老監督培養出來的。
一上任就能前進甲子園，對中谷仁來說，也未必全是好事。
因為前任監督的班底那麼強，所以背地里許多校友仍然在觀望他的執教水平。
一回戰抽到公立校這種上上簽，只有酣暢淋灕的大勝才說得過去。
開局落後2分，猜也知道，看台上那些有過甲子園優勝的OB們臉都黑了。
而且老監督現在就坐在中央區關系者席上看著，中谷仁無形的壓力就更多了，這場比賽要是輸了他必然要受一番質疑。
中谷仁對比兩隊。
在高校棒球媒體的評比排行中，智辯和歌山是TOP 10級別，而白山位列前30的後段。
進入前三十的學校都是各個地區的扛把子，說明專業媒體眼中白山的實力已經足夠加入競爭榮譽的行列。
黑川史陽、東妻純平、池田陽佑這些智辯選手均是高校一流球員，但是他們距離特別拔尖的高校棒球最高水準還差著一段。
兩隊36位選手中。
只有一個人。
能令全場兩萬余人共同認可其肉眼可見的天賦。