進來的人是大阪桐蔭Ace柿木蓮。
甲子園是單場淘汰賽，輸球的隊伍總是被另一支隊伍送回家，但兩支球隊少有結下矛盾的，反而學校間因為對戰過而關系變得緊密。
白山高中雖然在準決賽被大阪桐蔭大比分擊敗，但和大阪桐蔭關系不錯，兩隊還提前半年約了一場練習賽。
私下里球員間遇見也倍感親切。
有了甲子園對戰過的經歷，大阪桐蔭的幾位球員把西野哲看作後輩，經常找他拉進關系增進感情。
「怎麼了？」西野哲問。
「現在大家都在我們房間玩，你來不來？」
看到西野哲原本準備看書，柿木蓮說道︰「你怎麼和根尾那個家伙一樣，有空的時候就喜歡看書。」
「打球好，學習也好，過分了啊。」
被一陣調侃後，西野哲只好跟著過去。
進到房間里，發現許多人都在。
中川卓也、小泉航平、吉田輝星、市川悠太、小園海斗等人正在玩抽鬼牌。
集訓期間玩得太歡不太合適，所以他們找來了撲克牌。
玩法是只留一個鬼牌，給所有人分配好手牌後，依次抽取下家的牌進行湊對，把一對的牌放到棄牌堆，最後哪位玩家手里只剩下鬼牌就算輸。
「哦，小哲來啦，那下把再加入你吧。」
「嗯。」
西野哲找位子坐下，和根尾昂藤原恭大一起吃著零食看電視番組。
這時，藤原恭大抿嘴微笑著提議︰「小哲，要不要我們兩個來玩腕相撲？」
腕相撲就是掰手腕。
藤原恭大在親友間有一個腕相撲不敗神話，從小到大掰手腕就沒輸過。
他來找西野哲玩這個游戲，原因是「不服輸」或者說「討厭輸」。
今夏甲子園，藤原恭大原本要沖擊當屆第一打者的榮譽，卻在個人數據上被西野哲超過。
藤原恭大今年夏甲的打擊成績非常好，打率0.462，本壘打3支，被稱作「怪物軍團的四棒」。
但是，西野哲僅僅一年級，就拿出了打率0.470和本壘打4支的表現。
論實力，目前是藤原恭大更強，而西野哲的數據則是好那麼一點，因此打者間的「一番」之爭兩方都有支持者。
三年級的藤原恭大高中棒球生涯即將結束，沒有機會再與西野哲競爭。
這次U18代表集訓，藤原恭大就想著找個時間來決一下勝負，方式不與棒球相關會好玩一點。
「腕相撲？好啊。」
看到藤原恭大興致勃勃，西野哲不疑有他。
「小哲別听他的！恭大他玩這個就沒輸過！強大到你絕對想不到！」柿木蓮連忙提醒樂呵呵的西野哲。
柿木蓮與藤原恭大做了三年隊友，早就吃透他這一手，知道大阪桐蔭的隊友全都贏不下藤原恭大。
「沒事，就玩一下而已嘛，是吧，小哲。」
「嗯，可以，反正有時間。」
西野哲和藤原恭大去到一張桌子旁，伸出手擺開架勢。
正要開始時，市川悠太湊過來，埋怨道︰「什麼情況？！這麼有意思的對決竟然不叫我！」
「等一下，我拿手機出來拍個視頻。早點叫我，還可以做一次ins直播呢。」
市川悠太平常就喜歡拍隊友的日常，見到這樣的場面整個人興奮了一度。
看到藤原恭大一臉勢在必得的樣子，柿木蓮當起了內鬼，透露一些信息出來。
「開始的時候小心點，不要一下子就被壓下去。」
「恭大握力超級大，千萬注意。」
「喂，柿木，你是我隊友吧，怎麼回事。」藤原恭大佯裝生氣。
「現在我們都是隊友啊，肯定要先照顧後輩嘛。」
市川悠太調好了手機拍攝功能，用手附在西野哲與藤原恭大握著的手上面。
「好啦，要準備開始了！」
「Ready！」
「Go！」
話音剛落，西野哲與藤原恭大同時驟然發力，手臂上的肌肉繃緊。
一時之間兩個人僵持不下。
西野哲驚訝于藤原恭大的握力，手掌被捏得生疼。
另一邊，看到西野哲純粹靠著腕部肘部力量來對抗，藤原恭大也訝然。
「厲害的對決！」市川悠太加上了解說詞，「大阪桐蔭代表藤原選手，白山代表西野選手，兩人現在正在全力進攻！」
「小哲厲害啊，沒有第一下就輸掉。」
柿木蓮嘖嘖稱奇，以往都是看到藤原恭大第一下就扳倒對手。
此時，西野哲與藤原恭大的手臂肌肉繃緊鼓脹起來，線條流暢好看。
兩個人身材相似，都是那種身高腿長的體型，80公斤的體重放在他們身上，仍然修長鼓實。
他們短袖下露出的手臂，健壯而結實。
勢均力敵地對抗了一陣後，最終西野哲先扛不住，敗下陣來。
………………
與此同時。
U18代表隊的教練團正在小聚。
嚼著下酒菜，擔任球隊監督的永田裕治問道︰「最近孩子們的訓練效果還好吧？」
「投手這邊，柿木、市川、渡邊都不錯，吉田還在恢復中，正賽前最好不要上場投球。」
教練團的成員大多已到中年，看待球員們就像自家孩子一樣，相處時間只有半個月也希望好好指導他們。
而且現在三年級球員面臨從棒球部引退的問題，對于未來的進路也有所茫然。
高中球員要通過日本職棒指名會議被指名，首先要從球團那里得到承諾。
但就算得到承諾，到了指名會議那天，能否真正被指名還不一定。
況且進入職棒的風險不小，高中畢業後那幾年如果未能站穩腳跟，很快就會被球團無情戰力外。
到那時候，除了棒球什麼都不會，轉行的難度相當大。
打擊教練小針崇宏抿了口酒，悠悠地說道︰「訓練時還好，木制球棒也適應了一段時間。」
「只是正式比賽的效果，還要在看看啊。」
永田裕治微皺眉頭，「打立教大學時，我看根尾藤原小園西野他們都打得不錯。」
「那種陪練性質的比賽，參考價值不大，看那些大學生的守備反應就知道了。」
「真要是正式比賽，大學生的水平可不止那樣。」
「對了。」
這時，小針崇宏突然想起一件趣事，饒有興致地說給了同僚們听。
「我這段時間不是一直在一對一給孩子們調整打擊形態嘛。」
「西野那個孩子，我認為他很有潛質，為了根據他要的形態來做訓練計劃，我就問他。」
「是想打出本壘打，還是比較想打出很多安打？」
「你們猜西野怎麼說。」
「怎麼說？」幾位教練也來了興致。
想起當時西野哲的回答，小針崇宏意味深長地轉述了他的原話。
「小針教練，我兩個都要，可以嗎？」