與有馬諒交流過後，西野哲從中受益良多，下午球隊進行的模擬守備訓練里，他正好把自己的想法加以實現。
「二壘！」
「三壘！」
「游擊！」
「喲撒！守得好！Nice守備！」西野哲在捕手席站起來喊。
看著野手們把教練們打出去的球一個個攔截下來，大部分擊球方向都跟他的判斷吻合。
來到兵庫縣西宮市這段時間，白山高中大部分備戰訓練都是守備方面的。
棒球是一種秒級以下對抗的運動，投球打擊都在一瞬之間完成，相對而言打擊是最需要身體天賦的。
動態視力、反應速度、協調擊球的平衡感與力量，這幾項基礎的要求就足以刷掉成千上萬的球員。
穩定的強打比強投更加難得，投得不是那麼好時尚且有野手幫忙守備，但是打得爛是一眼就看得出來的。
職業棒球里，最快被戰力外的球員，通常是打擊不太行，本職位置又可以輕易被替代的人。
高校棒球對打擊更加重視，同位置綜合實力相差無幾的兩人，打擊強的擔任主力，守備強的則是替補。
打擊能力比守備能力難練得多，所以大多數高校監督青睞于有強打天賦的球員，寧願給守備挖坑也要派這樣的球員上場。
守備水平可以慢慢練，但是打擊可不是光靠訓練就能提高的。
對于高校球員來說，打擊是最容易遇到瓶頸的，打率上不去就是上不去。
因此西野哲以一年級地方大會8成打率排在全國第一，球迷、媒體、棒球從業人員都認可他的成績，更加認可他的天賦。
畢竟打率向下滑很容易，向上升每提一點非常困難，蒙是蒙不出來的。
白山高中九人整體打線，處于本屆所有甲子園出場校中的下游，比他們更差也有一些。
靠著這幾天的備戰，顯然無法把打擊水平提上去，但是卻可以有效改善守備水平，這方面白山有過親身的經歷。
大半個月前，三重大會一回戰，白山高中大勝對手，比賽7局提前結束，但是比賽的過程卻是讓東拓司監督非常不滿。
白山全程壓著對手打，對手一次失誤都沒有，反而是白山自己7局送了4次失誤。
要是靠著這樣的守備先踫上菰野高中和松阪商高中，白山怎麼可能守得下來。
于是在三重大會比賽的間隙，白山高中重點抓起了球隊的守備訓練，再配以實際比賽磨煉，短時間內進步驚人。
過于驚人的進步，一些人甚至以為白山高中的球員被換掉了。
最經典的一戰，莫過于三重大會決賽，那場對陣強打著稱的松阪商高中的「大比分險勝」。
近40次強襲球。
失2分。
1失誤。
決賽距離一回戰僅僅10天，若不是一場一場地跟著球員贏下來，東拓司監督也無法想象憑他們能做到這個奇跡。
因此，在無意之間，白山高中走向了靠防守贏得勝利的道路。
認真備戰也好，臨時抱佛腳也好，東拓司監督意識到了守備訓練對他們這種球隊的重要性。
「努力真的不會說謊。」
這句話恰如其分，守備訓練對于球隊即戰力的提升，是所有訓練項目中最明顯的。
下午的守備訓練里，西野哲他們演練了各種補位戰術。
比如一壘附近的補位，有一壘手救球失位引起的，也有暴傳造成的。
高校棒球比賽去一壘壘包或者一壘後面補位的人，可以是投手，可以是二壘手，也可以是捕手，都沒有明確的規定說必須哪個位置的人才能去那補位。
一壘壘包有跑者，並且打者擊出三壘方向的強襲球，作為捕手的西野哲，可以跟著打者在一壘跑壘線外跑，預防著三壘手暴傳一壘。
其他位置的互相補位就更多了，平時需要大量的練習，才能在緊張的比賽中不發生失誤。
訓練過程中，西野哲還加入了一些布陣練習，設想了不同的情況下用何種的守備布陣能解決危機，例如外野抽調一人入內野、外野退到本壘打牆前、陣型傾斜等。
白山高中一邊日常訓練一邊等待首戰的同時，甲子園的比賽依舊進行得如火如荼。
………………
大會第四日。
第一場，創部90年的丸龜城西0比2輸給了日南學園，首戰敗退。
第二場，鹿兒島實VS金足農。
秋田代表金足農高中，隊內三年級王牌吉田輝星是備受關注的選手。
傳統的本格派投球風格廣受喜愛，在大會開始前，吉田輝星便被視為大會第一的投手。
盡管所在球隊由于整體實力問題不受看好，但這絲毫不影響人們對吉田輝星實力的評價。
高校棒球的球迷和媒體把個人與球隊的實力評價分得很清楚。
所以吉田輝星和西野哲這些球員，首戰還沒打就出現「NO.1投手」「大會第一打者」的呼聲，球迷和媒體們根據地方大會的表現給予了他們高度的期待。
最速150公里的直球加上相對穩定的控球，在對鹿兒島實比賽里，吉田輝星的實力對得起媒體的夸贊。
被愛稱「秋田寶刀」的吉田輝星，單場14次奪三振，9局完投。
最終鹿兒島實1比5金足農，秋田代表金足農高中一回戰突破。
第三場，大垣日大9比3東海大星翔，岐阜代表大垣日大高中一回戰突破。
第四場，花德榮8比5鳴門。北琦玉代表，去年夏甲優勝，花德榮高中一回戰突破。
………………
大會第五日。
第一場，橫濱7比0愛產大三河。南神奈川代表，橫濱高中一回戰突破。
第二場，下關國際4比2花卷東。山口代表，下關國際高中甲子園首勝，一回戰突破。
第三場，創志學園7比0創成館。岡山代表，創志學園夏甲首勝，一回戰突破。
第四場，興南6比2土浦日大。沖繩代表，興南高中一回戰突破。
………………
隨著大會的進行，白山高中越來越接近學校的首場甲子園比賽，球員們心中充滿了期待與緊張不安。
大會第六日的3場比賽，也在白山球員們專心的備戰訓練中，決出了各自的勝負。
木更津綜合、日大三、奈良大附相繼取得了一回戰突破。
晚上。
白山高中下榻旅館。
賽前會議結束後，房間準備熄燈。
西野哲最後一次再看了一眼記錄本上的資料，然後邊在腦海里模擬著，邊漸漸進入了睡眠。
「愛工大名電預計先發棒次及其地方大會成績︰
一棒，右外野手，柳本優飛。打率0.429，本1，點4。
二棒，三壘手，西脅大晴。打率0.371，本2，點8。
三棒，左外野手，稻生賢二。打率0.500，本2，點11。
四棒，一壘手，牛島凜人。打率0.452，本2，點11。
……」