白山球員們接受采訪之時，遠處的甲子園球場正在進行一場焦點大戰，大會第二日第二場，作新學院VS大阪桐蔭。
作新學院，16年夏甲優勝，本屆大會優勝候補之一。
大阪桐蔭，今年春甲優勝，少數被媒體評為5A的球隊，同時也被稱為「最強世代」。
這兩隊的相遇，激烈程度比得上準決賽甚至決賽，因此吸引了大量的高野球迷進場觀賽。
大多數甲子園的比賽在工作日，又是在大太陽底下，所以並不是每一場都能坐滿四萬多人，弱隊之間的一回戰就經常坐不滿人。
這場一回戰的比賽，既是在周一的工作日又是在艷陽天下，入場的觀眾卻能將偌大的甲子園看台填得滿滿當當，足以證明本場比賽的關注度之高。
作新學院與大阪桐蔭，強強對決的甲子園比賽，兩隊的投打水平都處于高校第一梯隊。
首局稍作試探，兩隊便互相發力進攻。
天才選手如雲的大阪桐蔭，在二局下半的進攻半局里輪到了五棒打者，受到職棒球團關注的三年級游擊手根尾昂，本屆大會備受矚目的強打。
「鏘！」
根尾昂擊出強襲球，攻破了作新學院的三壘防線。
在打擊區展現了出色的打擊之後，根尾昂又沖過二壘，以飛快的腳程沖上了三壘，瞬間為後續隊友創造出了絕對的機會。
隨後的一出局三壘有人，大阪桐蔭七棒山田健太打出外野高飛犧牲打。
三壘的根尾昂回來踩本壘板，大阪桐蔭率先得分，0比1。
氣氛緊張的一場比賽，作新學院0比1大阪桐蔭的比分一直僵持到第七局。
七局上半兩出局之後，游擊手根尾昂做出了一次精彩的內野攔截，擋下了一擊可以形成安打的打擊。
快速的跑位攔截、靈巧的轉身、厲害準確的送球。
根尾昂職業級別的好守備，甲子園全場觀眾為他鼓掌，就連對手作新學院的球員也是滿臉無奈。
八局下半，大阪桐蔭又打出了新的進攻，兩出局二壘有人，打者輪到四棒的藤原恭大。
「鏘！」
藤原恭大揮棒制造滾地強襲球，打穿了作新學院的右側防線。
打、走、守三項全能的大阪桐蔭四棒藤原恭大，以50米5秒7的腳程一口氣跑回了本壘，打出了驚人的場內本壘打。
「Runner HomeRun！」
跑者本壘打，甲子園球場出現了少見的一種本壘打。
作新學院0比3大阪桐蔭。
被媒體稱為最強世代的大阪桐蔭，用絕對的實力壓制了同為名門的作新學院。
既然同為取得過全國優勝的名門，作新學院自然不會就這樣輕易地認輸。
九局上半，作新學院兩出局三壘有人，離輸掉比賽只差一個出局數。
三年級四棒沖龍奮力擊球，穿破了大阪桐蔭的一二壘間，作新學院扳回了一分，打成了1比3的分數。
從第九局上半兩出局開始的反擊，作新學院用這一分的適時安打回敬了大阪桐蔭。
「比賽還沒結束呢！」
失一分的同時，局勢變成了兩出局一壘有人。
這個時候，大阪桐蔭的Ace柿木蓮控球不穩投出了觸身球，投球違例送作新學院的打者出壘。
兩出局一二壘有人。
關鍵時刻，大阪桐蔭野手們上投手丘與王牌柿木蓮一起打氣，最終合力守住了1比3的勝利。
大阪桐蔭首戰突破。
………………
晚上九點多，白山高中下榻旅館。
來到兵庫縣之後，白山的夜間訓練時間並不長，稍微練一陣便結束，以免在比賽前就積累疲勞。
洗漱完的球員們紛紛穿上干爽的棒球部休閑服，在榻榻米上圍坐一起。
有的人在看電視節目，有的人在使用手機聊天，有的人則翻起了雜志周刊。
西野和哉翻著手中的《紀念選手權大會全球員名鑒》，不滿地嚷嚷道。
「呃啊啊，我們球隊只有阿哲一個是B，為什麼我只是C啊……」
「我不是叫你找愛工大名電的來看的麼……」西野哲把推到面前的名鑒冊按下去，看著西野和哉吐槽道。
「哎呀，嘛嘛，沒差的，愛工大名電的人也會這樣找我們的資料，我這是反向偵查。」
「誒，和哉，你什麼時候思考這麼周全了？這你都考慮到了。」西野哲想了想，覺得他說得有點道理。
「我一直都心思細膩好吧，」西野和哉說著又說回了自己發現的東西，「阿哲你看，我們的實力在媒體看來怕不是倒數前三。」
「你才發現啊。」旁邊休息著的隊友一臉驚訝。
在來甲子園之前，高年級的球員們就有了心理準備，球隊的初次登場大概率是來交學費的。
高校棒球歷史上，初出場便取得好成績的學校也有，但更多的是初戰敗退。
白山高中是鄉下的公立學校，初出場被看衰是再正常不過的事情，這點大家早就了然于心了，沒想到西野和哉竟然抱有樂觀的看法。
「我不是這個意思啦，」西野和哉嘟囔著，「看到雜志的評級我就很難受啊。」
「哪里難受？其他學校的球員評級也大多以C為主，挺客觀的了。」宏樹笑著問道。
「隊長你看到這些C啊B啊的，不想氪金全部換成SSR嗎？」
「噗！」
「原來你小子是這樣想的啊！哈哈哈……」大家頓時笑出了聲。
「真的很難受啊……」
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」房間里充滿了歡樂的笑聲，所有人都被西野和哉的「游戲腦」逗樂了。
西野哲也笑得稍稍咧嘴。
晚上熄燈睡覺前休息的這段時間，他會翻看女經理們買回來的各種新聞報紙、周刊雜志以及選手名鑒，通過這樣的方式來多角度了解對手。
只分析地方大會的比賽數據，角度是單一的。
對手的真實情況，也不一定被數據如實反映出來。
日本高校棒球具有完善的產業鏈，一大批媒體在為甲子園賽事努力工作，他們看球員的角度是多方位的，解讀程度遠遠比賽後數據來得深。
雜志周刊的取材中，西野哲可以找到對手打者具體的打擊特點。
當然，對手也可以通過媒體的資訊來分析白山的球員。
其中信息的真真假假都，需要各自的球員自行甄別，這也是甲子園情報戰的一部分。