郡尉衙堂之上——
龐灌清咳了一聲，微微笑道︰「君上之命，想必諸君皆已知曉，由本將親率八萬大軍，合五郡之兵，發兵十一萬，號稱二十萬虎賁，在一個月後的八月十五出兵，一舉蕩平蘇國！諸君久鎮邊郡，長于軍略，而今對于滅蘇一事，有什麼良策，盡可暢所欲言！」
說是暢所欲言，但實際在龐灌看來，更像是談笑。
在他看來，十一萬虎賁大軍，掃滅蘇國這等蕞爾小國，只要魯、宋二國不干涉，旬月可定。
當然，獅子搏兔，尚需全力，該做的工作，這位兵家門徒也不會輕忽，鑒于十年前國戰頓于堅關長達兩月之久，師老兵疲，以致強弩之末，不能穿魯縞——柏陽，以致功虧一簣，這一次，他吸取了教訓，借調水師舟船，由昊陽宗仙師襄助，舉奇兵溯洪河而上，直抵蘇國月復地。
下方的穎陰郡尉——秦雎是龐灌的學生，身形魁偉，氣質英武，看著年紀不過二十七八歲，見龐灌神色和緩，不似以往嚴厲，也不由微笑道︰「老師，我在邊郡時，就常常听到蘇國訊息，據說蘇國國君少踐國祚，但已現暴戾之相，先是幽殺衛夫人，開罪了衛國，後又對宿將清洗，蘇國前大司馬袁彬，功勛卓著，向為蘇國干城，當年柏陽一戰，壞了我等多少事？而今卻被蘇君施展陰謀剪除之，如此昏庸、剛愎之主，合該為我鄭國所滅，納其疆土，收其人口，也可為鄭公九月祭天、稱王，送上一件賀禮！」
這些年，鄭國在周邊的擴張中，連戰連勝，這些將帥，在一個勝利走向另一個勝利的過程中，也變得自信張揚，舉重若輕起來。
滅一國為賀禮，竟由一小小邊郡郡尉揚言，這等鯨吞寰宇的氣魄……
讓在一旁微笑傾听的鄭國昭陽公主——鄭韻兒都多看了一眼秦雎，一雙神輝暗藏的明眸微微垂下，眸光閃爍著思索之色。
「父親治轄三十六郡廣袤之地，早有稱王之意，听師父說，而今人道龍氣盛于前代，甚至我現在都受著人道氣運庇佑、加持，父親如稱王道寡，築王侯之鼎，我或可在二十歲前成就金丹之境，長生真仙都未必不可期！」
其他的軍將，見秦雎「輕敵之言」沒有引來龐灌的斥責，面色也漸漸輕松起來，就有人出言附和。
「秦郡尉，訊息還沒收全，末將在管郡都听說了，這蘇國小君侯，在國內建什麼御史台，讓人投匿名信，掃清貪官污吏，卻清掃到宗室長者頭上，這樣刻薄寡恩，鬧得怨聲載道，對了，我的人從蘇國南下的客商身上搜出了這個。」一個身形微胖的郡尉，笑眯眯說著，竟從懷中拿出一份皺巴巴的報紙，卻是蘇國邸報。
「《為吏之道》，听說這還是蘇國君侯題的，俺老解雖不通多少墨水，但也看出是字字如雞，等到滅國之後，可以讓這蘇侯進宮，在君上那里做一個奉筆宦者嘛。」
那解郡尉說著就「嘿嘿」笑了起來，一笑起來，胖臉橫肉跳動著，將兩個閃爍著精明之光的小眼楮。眯成了一條線。
一旁的鄭韻兒，忍俊不禁道︰「解郡尉，那叫字字珠璣……」
衙堂中也是傳來一陣輕笑，就連威嚴肅重的龐灌都是嘴角掛起一抹冷峻笑意，許是這淺淺笑意被在場的將校捕捉到，衙堂中一時間發出哄笑，充滿了快活的空氣。
「老解沒有三兩墨水，還裝什麼夫子、先生呢。」一個相熟的郡尉，就是取笑道。
那名為老解的胖郡尉也不惱，對著鄭韻兒挑了一個大拇指，「哈哈，還是公主殿下讀的書多。」
就在衙堂之中，氣氛輕快之時，听得一聲輕咳，卻是龐灌的咳嗽聲，頓時，衙堂之內鴉雀無聲。
龐灌板著一張臉，道︰「戰前談笑幾句，差不多就行，但萬萬不可輕敵，縱是蘇國這等弱國，遭逢國難，同仇敵愾，上下一心，也難保不會再發生一次十年之前的柏陽之戰。」
十年前的柏陽之戰，他為鄭國小司馬，統率一支大軍攻伐蘇國，自石荊關而入，勢如破竹，直抵溫邑咽喉——柏陽城，如破柏陽，再下溫邑，毫無疑問，蘇國就會滅國。
然而，蘇國再面臨亡國之危，于柏陽城殊死抵抗，後來又有衛、魯二國出兵援助，這才導致鄭滅蘇之戰，功敗垂成。
「就差一點點，這一次再無十年之事重演！」龐灌念及往事，臉色幽幽，心頭暗自發狠。
而就在在場眾人議事之時——
範泰也已到了衙堂之外，拱手道︰「龐世伯，別來無恙。」
眾將循聲望去，昊陽宗的相識之人，都是起身，熱情招呼道，「範師兄回來了。」
而範泰之妹，範瀟同樣也面帶欣喜，起身，喚道︰「兄長，入蘇國探視敵情，可還順利？」
鄭韻兒坐在椅子上，螓首偏轉，看了範泰一眼，嘴角噙著若有若無笑意。
範泰沖自家小妹範瀟點了點頭，炙灼目光越過昊陽宗一眾弟子，落在那天藍色長裙的倩影身上，最後才回答著範瀟的詢問，「前往洪河九堤看了看，卻是想出了一個破敵之策。」
聞言，龐灌面上現出好奇之色，道︰「範公子，計將安出？」
夏侯竹修麗的雙眉，微微顰著，嘴唇翕動，垂眸思忖道，這範泰還真是將她的話當成耳旁風，妄自涉入人道爭鼎，氣運反噬，不是鬧著玩兒的。
正要以神識傳音之法提醒範泰……
這時，鄭韻兒已將一雙熠熠妙目，投向範泰，柔聲細語道︰「看來範師兄不僅是修道種子，還擅于兵略，察彼山川地理而返，竟已醞釀出破敵之策。」
此女聲音輕靈如水，還藏有著一絲俏皮。
範泰笑道︰「韻兒，蘇國洪河九處險堤，途徑南三郡，如果掘開河堤，蘇國南三郡地域受水，必將大亂，彼國疲于奔命，到時我大軍齊發，不費吹灰之力，就可括土三郡。」
此言一出，不僅僅是鄭韻兒玉容微動，眸中亮起光芒，就連龐灌也是皺眉不語，思索著其中的可行性。
至于下方的鄭國將校，已然是竊竊私議之聲，此起彼伏。
「這計策，未免也太過毒辣了吧……」那解姓的胖郡尉，微微眯起小眼，低聲對著一旁新密郡尉說道。
雖說水淹破城之法，古已有之，但往往是針對軍隊，這樣傷及無辜，縱然是鐵石心腸、殺人不眨眼的解姓郡尉，都暗暗乍舌這範公子，修仙之後，心性竟如此冷酷。
新密郡尉沉吟片刻，斟酌著言辭，「慈不掌兵，如能減少我兒郎損傷，此策也未嘗不可。」
範泰原本就藏著這一計，先前雖得夏侯竹叮囑，其實頗不以為然，而今提出，並不覺心頭異樣、惴惴不安。
反而迎著周圍的震驚目光注視，只覺得這趟沒有白走。
等察覺到鄭韻兒拿一雙「崇拜」的目光投來，範泰心頭最後一抹顧慮，也被其拋之腦後。
「大司馬以為如何？」範泰見龐灌沉吟不語，不由出言問道。
「且看吧。」龐灌莊肅、沉凝的面容，現出一抹思索，沉聲道︰「如進軍順利，許用不著此策。此外，範公子掘江堤之策，或在旬月之後，所淹的非蘇國之疆土，實是我鄭國的疆土啊。」
「我等以仙舟攜軍士北上，如何會掘錯……」範泰急聲解釋著，猛然頓住，恍悟，贊道︰「大司馬好氣魄！」
就是鄭韻兒也是眼前一亮，嘴角微微上揚，暗道，將來如破蘇功成，青史之上，當大書特書，或是成為一個「非為蘇土，誠為鄭疆。」的典故。
鄭韻眸光流波，思忖道，「若來日史官修書，或可將之收錄于《鄭史•龐灌列傳》之中，【或有人曰︰何不掘江堤，輕取蘇之南三郡？公默然須臾，慨然曰︰「旬月之後，非蘇國之土，實為我鄭國之疆！」龐公風采華茂，沈謀英斷……】」