前往宮門市競技場的路上人山人海，如果沒有瑪力露麗利用龐大的身軀在前方開路，路德覺得依靠自己的能力擠進競技場會是很難的一件事。
沿途想要和他合影的人很多，放在以往，路德還會耐心地應下來，可是今天不行。
一路上，路德面無表情地審視著吵鬧的人群，看著五顏六色的人潮從四面扒光涌進競技場內。
他有些懷疑自己的冷靜，不知道為何，他竟然能做到全然的心如止水。
難道是因為即將面對的對手，以及知道這場對戰對自己的含義嗎？
宮門市競技場全天排班的比賽都為美和路德的這一場讓路。
沒有訓練師又異議，這場對戰算是迄今為止關注度最高的一次對決了。
哪怕是丹帝對陣聶梓的激烈踫撞都沒有今日這種恐怖的人潮。
因為悟松賽前兩天在論壇上放出的只言片語，不斷有人針對美的過往進行挖掘，已經有人猜測出了一些細碎的片段。
更多的人則是被那句「經典復刻，鈴蘭大會淘汰賽再現伽勒爾」吸引而來，他們迫切地想要知道，這兩人在數年之後再次重逢會產生什麼樣的踫撞。
走進選手通道前路德接過了希嘉娜給自己遞過來的一顆水果糖，放進嘴里咂模著。
靠在牆壁上的路德抬頭看著頭頂明亮的燈盞，一言不發，獨自思考著什麼。
好一會，通道里響起了第二個人的腳步聲。
綁好的雙馬尾不見了，美的長發被剪掉了一半，顯得干淨清爽。
當她從後方走上前時，路德突然幻視，感覺自己一下子回到了鈴蘭大會的現場。
一樣的著裝，一樣的發型，一樣自信的表情。
笑吟吟的美站在路德面前饒有興趣地盯著他的臉，卻不說話。
這種木偶人一樣做法並沒有影響路德自己的節奏，長久的沉默迫使美率先開口。
「之前我給你電話，你沒接。」
「我以為我們之間該說的話其實都已經說光了。」路德回答道，「難道你還有什麼遺漏的想要補充嗎？」
美不以為然地笑了笑，嘴唇輕抿，思考了片刻，說︰「經典復刻，他們是這麼說的，你自己什麼感覺？」
「挺好的，我很滿意，你特地穿了當年那套衣服來不也是想要還原一點嗎？」
「你也差不多，穿著打扮和當年的一樣。」美不甘示弱。
在還原這一點上，兩人出奇的一致，心中的想法也基本相同。
路德說︰「還可以更還原，就看你想不想了？」
「你不會是想說完全使用當年我們兩個交鋒時候的精靈不變吧？」美擺擺手，「這就免了。」
「巧了，我也沒有這個打算，但是我覺得賽制上，我們可以做點什麼？」
路德說︰「當年我們一同請求以六對六全員對戰完成對決。」
美深深地望了路德一眼，然而路德的眼神是那麼的深邃，看不到情緒波動，也猜不透路德到底在想些什麼。
「來之前我也有這個意思。」美決定跟進。
「規則上，我提議使用限制四。」
美也毫不猶豫地同意了。
得到美的贊同之後，路德閉上眼楮開始養身，完全無視了通道外時不時傳來的聲浪。
「路德，我從來不覺得自己比你差。」
「我知道。」路德沒有睜開眼楮，似乎是覺得通道里的冷氣開太大，他在美說完話之後忽然雙手交叉在胸前，順便讓跟隨在自己身邊的妙喵鑽進自己的領口，給自己暖暖。
「當年的對戰，你不服氣，對嗎？」
路德難得的反問刺中了美心中的某個地方，急促的呼吸聲在通道里回響。
「服氣，但是不甘心。」
「那不還是不服氣嗎？」路德呵呵直笑，連領口的妙喵也掩著嘴偷樂。
「這不一樣，我對結果沒有異議，所以我可以坦誠地說出這次希羅娜不會因為你失望這樣的話！」
「但是希羅娜教了你獨特的技巧卻沒有教我也是事實，我們跟隨希羅娜身邊至少也是有先後的，你能學的，我卻沒能學到。」
「我比你差嗎？」
「那場對戰你有達克萊伊坐鎮卻打得那麼狼狽，我最後的表現難道不能說明什麼嗎？」
路德愣了很久，他怔怔地看著美，似乎是在打量一個全然陌生的人，以至于美說的每一句話，每一個字都異常遠。
像是從一個空寂的地方響起，帶著些許飄忽。
「原來如此，還有這麼一層原因嗎？」路德喃喃道。
路德抬起頭，有些憐憫地說道︰「你真的很可憐，這樣一句真心話，等了這麼些年才說出口。」
「因為我現在有底氣了，希羅娜那些特殊的技巧我也不需要了，丹帝告訴我，只要實力足夠搶，經驗足夠豐富，就能夠利用力量撕破一切‘小技巧’。」
美握拳︰「這些年，我就是這麼做，也是這麼嚴格要求自己的。」
「現在的我才是真正的不可同日而語。」美堅定地說，「當年你我之間本就沒有差距，現在更沒有。」
「我超越了自己，也突破了自己的極限，今天這一戰會證明我這些年的選擇沒有錯！」
路德輕哼一聲，鼻子里不屑地呼出一口氣。
「如果你真的覺得自己的決定很正確，為什麼要提高音量說話，為什麼要站在這里和我說這些？」
「美，我們當年上場也賭過東西，現在要不要也賭點什麼？」
「你想賭什麼？」
路德輕笑︰「如果我輸了，我就離開伽勒爾。」
「你也知道，伽勒爾聯盟因為我的存在一直很焦慮，如果輸給你之後，我直接灰溜溜地離開，那伽勒爾聯盟一定會把功勞丟在你頭上，是不是很不錯？」
美看著路德的笑臉皺起了眉頭，許久才問︰「那麼你想我賭什麼？」
「賭注應該你出，不過你既然問我，那就是需要我幫你參考了…」
「這樣吧，如果你輸了，你就主動跟丹帝解除師徒關系好不好？」
美一凜，眼神里有了寒意。
「看來這個要求不太合適啊，我的賭注已經說了，比賽也快開始了，要賭你就麻利點！」
路德語氣里的煩躁之意越來越濃，那種不把美放在眼里的蔑視感也越來越明顯。
「你想激我，讓我背後的伽勒爾聯盟放棄我？」
「誰管你這麼多啊，我就隨便一提，你完全可以拿出差不多的賭注來應賭。」
美咧嘴微笑︰「好啊，我賭了。」
路德看到美那個笑容，內心最後一絲猶豫消失了。
這個賭注實際上是路德自己給自己挖了一個坑，但凡美能夠向以前那樣有幾分真誠都不至于一口應下。
對于這個賭注最後的展現形式，路德已經有了心理準備。
「人，果然是會變的。」
路德悵然地揉了揉有些疲憊的眼角，而後輕描淡寫地提了一句。
「美，你我之間情誼徹底盡了。」
「這場比賽我將不會留手。」
「你…讓我感到惡心！」
美不甘示弱︰「等你戰勝我之後再說這些大話吧。」
伴隨著選手通道里的廣播聲，路德和美走了兩條路，各自前往自己的登記點，把精靈球放上機器記錄。
等到再次入場時，滿場的歡呼聲淹沒了路德，舉目望去，盡是高呼自己名字的人。
這樣的場合真的好久沒有了。
路德隨性地拿過一旁官員準備好的話筒，對著話筒拍了拍。
現場觀眾看到這一幕紛紛安靜了下來，好奇地看著路德，想知道他想在開賽前說點什麼。
「我听說，為了響應經典復刻這一標題，伽勒爾聯盟還邀請了當年解說我們比賽的賽事解說來到現場。」
解說席上也響起了話筒的響聲。
那是伽勒爾地區和神奧鈴蘭大會時任解說的聲音。
「我的比賽風格，解說您應該很清楚吧。」
鈴蘭大會解說沒想到應邀前來還能會被選手詢問，對于路德很有好感的他笑著回答道。
「為難解說，為難裁判，為難場地。」
三個為難，完美說出了路德的對戰特色。
為難解說指的是路德經常打出一些看不明白的操作，導致解說自己打自己臉，或者跟不上節奏解說。
為難裁判和為難場地時一起的…路德比賽過的地皮如果完好無損，那路德極大可能被奪舍了。
「今天與美的比賽，這些你們要的東西，我保證全都有，所以我希望兩位解說從現在就開始熱熱身…多幫美想想該怎麼圓。」
誰也沒想到路德最後口鋒一轉竟然變成了賽前垃圾話。
這可太神奇了，以至于貴賓席上的丹帝，奇巴納等人，棲島上的麻衣，以及和娜姿見面，正在道館里修整的希羅娜都有些驚訝。
這還是那個悶頭比賽，不搞場外招數的路德嗎？
「那我也請解說多注意一些路德的精靈，以免我這邊的精靈打出神奇的操作，觀眾們看不懂。」
美隨手拿著話筒走上了對戰場地，說完就把話筒交給裁判，走向場地內，開始先後手選擇，賽制確認。
兩人站在對戰場地中線兩側，注視著硬幣落地。
美獲得了先手。
事先得知上報結果的裁判再次確認了兩人的想法，鎖定了賽制。
「比賽規則，六對六全員對戰，限制四，可自由交換精靈，無比賽時間限制，場地更換由雙方訓練師決定。」
「現在，倒數三秒，請選手釋放第一只精靈入場。」
路德和美不約而同抬起手，眼楮里只剩下了對方。
兩個精靈球在半空中滑出一道弧線，落地。
「吼~~~~~！」
路德的班基拉斯怒吼聲響徹全場。
來到伽勒爾之後從未登場過的班基拉斯面對眼前閃閃發光的金屬怪物露出了狠戾的表情。
首戰，路德的班基拉斯對戰美的鋁鋼龍。
仿佛驗證了坊間的傳聞。
兩人的對戰，恰如班基拉斯與鋁鋼龍的關系一般，不再是敘舊和驗證自我實力。
而是死敵。