開幕式結束後路德沒有離開，希羅娜的邀請在同一時間送到了。
在前往希羅娜在鈴蘭島暫住小屋的路上，路德還在發懵。
如果沒有悟松來多嘴一句，路德完全不清楚自己第一輪的對手會是這麼一個猛人。
「說句實話，我看好美多過于你，不過你的經歷實在太吸引人，所以我總是不由自主為你加油。」
悟松說這句話時候表情很認真，完全沒有拱火時候那種嘻嘻哈哈的感覺。
如果說四天王有一個對路德最了解的人，那就絕對是悟松了。
「連悟松都不看好我麼？」
路德從預選賽殺出來的輕松勁沒了，取而代之的是有點小緊張。
同時，路德也有些好奇，美到底會是一個什麼樣的人。
畢竟希羅娜現在邀請他一個人去聚會，毫無疑問就是給路德介紹美。
似乎是因為抽簽過後聯盟有事情纏住了希羅娜，路德提前來到這間海邊小洋樓時，四周竟然一個人都沒有。
路德站在門前略有些微弱的燈光下嘆了口氣，默默地等待著房子的主人趕緊回來。
因為過于無聊，索性坐在了台階上。
小仙女乃交給麻衣看護的原因，現在的妙喵輕松了不少，能夠舒服地和瑪麗露搶樹果吃。
瑪麗露的小耳朵微微動了一下，警惕地看著不遠處有些黑暗，鋪滿鵝卵石的小徑。
路德也听到了，那是一個很沉悶的腳步聲，听起來像是一個龐然大物在小心翼翼地控制著走路的節奏。
當那團陰影暴露在燈光下時，路德忍不住「噢」地驚嘆了一聲。
這是一只至少兩米往上的班基拉斯，他在看到路德之後第一時間停下了腳步，低下頭等待著自己訓練師的命令。
和班基拉斯比起來，這個看起來不過一米六的短發女孩子看起來實在太過嬌小，迷你。
斜挎著一個小包的女孩子模了模黏在班基拉斯身上的海兔獸，然後背著手走向路德，好奇地打量了一番之後，向坐在台階上的路德伸出了手。
「叫我美就好。」
美笑起來的很迷人，那雙明媚的眼楮里仿佛有一泓清泉在流淌，微弱的燈光給她的眼楮里撒上了細碎的星光。
路德呆了一下，才趕緊站起來和美握手，並且趕緊自我介紹。
證件照看起來是一個假小子才對啊，但是路德看到的美除了驚艷，還有另一種感覺。
一種令語言能力匱乏的路德無法形容的奇特感覺。
美拍拍台階，把裙角墊好，坐到了路德身旁。
「我听說過你的名字，就在預選賽。」美笑著開口，「當時我們F組的選手都在討論你的瑪麗露，我還特地去觀戰了一把。」
美捏了捏瑪麗露的臉，從小包里翻出了一包零食︰「來之前特地準備的，希望你喜歡。」
瑪麗露接過零食之後開心地吃了起來。
「我是剛才才知道，你是希羅娜非常關注，並且給過不少指點的人。」路德說。
美從瑪麗露的零食里抽出一小片，吃了一口︰「彼此彼此。」
「我是因為你，才想要參加這次賽事的。」
美的話讓路德身子抖了一下，看著美精致的側顏，感到有些不可思議。
似乎感受到了路德的震驚，美笑了笑，問︰「希羅娜沒和你說過我的事，同時也沒有和我說過你的事情。」
「但是…我還是得知了，這次大會，有一位和我同一時間被希羅娜默默幫助，選中的訓練師參賽。」
美盯著路德︰「所以我來參賽了，為了你。」
美拍了拍自己黑色的絲襪上沾上的灰塵，緩緩地站了起來，背著手，向著不遠處的海邊走去。
路德仿佛被美的動作牽引了一般，跟隨著她的步伐走了過去。
路德現在才知道剛才班基拉斯那個奇怪的步頻是什麼情況，那是為了和美的節奏一致。
夾雜著咸腥味的海風迎面吹拂，潮水的起落聲讓人心情格外平靜。
「為什麼？」路德問。
美嘴角微微上揚︰「為了證明自己，為了確認你是否值得希羅娜重視…」
「為了希羅娜不再失望。」美說完，對著黑暗中的大海大喊了一聲，仿佛在抒發著什麼別樣的情緒。
「你知道除了我們之外，希羅娜這些年還對多少與神奧有過羈絆的訓練師寄予厚望嗎？」
「除去你，真嗣，小智，還有我，沒了。」美說，「在那之前，這個數字是二十九人，而這兩年，僅有七人。」
路德皺起了眉頭︰「那應該還有一個才對。」
美指了指不遠處的班基拉斯︰「那個已經被我打倒了，一蹶不振，無心挑戰更高的舞台。」
路德的沉默讓美的聲音變得更加的輕柔。
「希羅娜說她是三年前開始尋找，並且關注這些優秀的新生代訓練師，而去年一年只有你和我被挑中，今年一年，如果希羅娜對我說的是真話，那麼就是零。」
「希羅娜她在失望，雖然嘴上不說，行動卻騙不了人。」
是會失望啊，畢竟一開始那麼多的人，一個個都遠離了自己最初的夢想，同時也帶走了希羅娜為神奧聯盟尋找下一個「自己」的希望。
美蹲下來，把絲襪月兌掉，塞到鞋子里，踩在冰涼的沙灘上，等待著下一波海水沒過自己的腳底。
「你和我都是希羅娜希望成長起來，能和她一較高下，成為未來神奧聯盟希望的人。」
路德嘆了口氣︰「你是來試劍的？」
美楞了一下，才回味出了路德話里的意思。
「對，試劍。」美走到路德面前，此刻她那雙明媚的眼楮里散發著一種強烈的壓迫感，甚至接近于威嚴。
「我听聞過太多前輩們的傳言，那些被希羅娜關注的人，要麼天賦卓絕，要麼魅力驚人，然而這麼多人…」美嗤笑一聲，沒有繼續點評那些人。
「我沒有她們的天賦，沒有她們那麼優秀的.asxs.…」美展顏一笑，「但我比他們努力，我比他們和精靈的羈絆更深，我比他們更能忍耐這條路上的孤獨和枯燥。」
「現在我來試劍了。」
「如果你仍在藏拙，請小心了。」