仵作，又稱伍作、仟作行人、行人、行首、團頭、屠行，首見于五代王仁裕《玉堂閑話》「伍作」，以及和凝所著的《疑獄集》。
根據《唐律疏議》規定︰諸詐病及死、傷，受使檢驗不實者，各依所欺減一等；若實病及死、傷，不以實驗者，以故入人罪論。
《唐律》對于殺傷案的司法鑒定有非常詳細的專門性規定，具體對殺人及傷害案件，區分不同致傷物、不同後果分別處以不同刑罰。
狄仁杰在長安縣不良人陳敏，以及縣內捕快班頭楊義之陪同下，走進眼前的宅子。
這里並不是大理寺內，而是一處專門的「驗尸房」。
時間急迫，他與蘇大為分頭行動。
蘇大為去查驗那批貨物，和商隊里那些商人。
而狄仁杰則對尸體的情況有疑問，決定再親自看一遍。
人活著或許會說謊，但尸體不會騙人。
驗尸房內光線昏暗，隱隱看到一張張石制的床榻。
有的上面擺著尸體，覆以草席。
有的則是空的。
空氣里充滿一種腐敗的味道，十分難聞。
兩名仵作正圍著一具尸體在竊竊私語，在他們身邊，還站著一人。
此人氣度有些不同，身材高瘦，衣著整潔。
他的臉頰瘦長，雙眼微透鋒芒。
此時正雙手負後，靜靜聆听兩名老仵作的談話。
「我用蔥白試過了，外面看不到明顯的傷口，不知有沒有骨傷。」
「一會將他抬到院子里，隔影照一下。」
「如果也沒有骨傷，就要考慮是否中毒……」
「可用銀針驗之。」
陳敏故意咳嗽了幾聲，打斷了他們。
「見過不良帥，楊班頭。」
兩名仟作停下手里的活，向陳敏和楊義之抱拳。
「這位是狄郎君，奉縣尊之命，過來看看上午那具尸體。」
陳敏說著，又向那名身材高瘦的男子道︰「這位是？」
「在下刑部令史，周揚，喚我周二郎便可。」
「原來是周令史，不知……」
「巧了，我得了上官之命，也是過來驗尸的。」
周揚微微一笑，目光掃過狄仁杰，眼里閃過一絲疑惑。
這長安內外做刑名之人，他都清楚，何時又多了一位狄郎君？
不過此時卻也不好直問，先看看情況再說。
楊班頭此時開口道︰「上午送來的那名胡商尸體呢？就是這具嗎？」
他向石榻上的尸體指了指。
「哦不是，在這邊，幾位隨我來。」
一名杵作側身示意，然後引著幾人來到後院。
在這里，眼見堆著不少棺木。
在唐代杵作這行還不像後世法醫那麼細分，經過仵作驗過的尸身，就會放到後院棺材中，等人認領。
若是無人認領，官府也會找塊地給埋了。
「那胡商的尸體驗過，在長安也沒親人，所以我們把他放棺木里了。」
老杵作向著一口棺材指道︰「就是這具。」
陳敏及楊班頭向狄仁杰看過來。
「開棺。」
「開棺。」陳敏道︰「狄郎君要重新驗看。」
仵作心下疑惑，卻也不敢多問，找了把鐵 插入棺板縫隙中，費力一橇。
耳听喀吱一聲響，棺板裂開一條手指寬的裂隙，隨著仵作雙手較力。
蓋在棺木上的棺板陡然翻開，落在地上，發出呯的一聲響。
陳敏和楊班頭嚇了一跳，不由叫道︰「你這下手也沒個輕重的。」
「嘿嘿，一時情急，這棺木釘得有些緊，幾位來看看。」
仵作伸手拍了拍棺材，臉上頗為自負的道︰「此人我和老驢一起看的，絕計不會有錯，沒有任何外傷，骨傷，也沒有中毒，絕計是死于暴斃。」
沒有外傷，也就是沒有刀傷，鈍器傷。
沒有骨傷，也就是沒有肋骨、顱骨骨折等傷。
也沒有驗出中毒……
那這除了暴斃，當真也沒別的更好解釋。
唐時還沒有心血管一說法，自然不懂諸如心髒病，或者中風一類的疾病。
人若查不出死因，統統歸為暴斃。
狄仁杰閉住口鼻，上前兩步，探首向棺中看去。
里面躺著的那人，果然就是上午寒突厥令給自己的胡商阿巴爾。
他的臉上，依然帶著微笑，兩眼圓睜。
因為死亡時間的關系，身體關節已經僵硬，臉上也開始浮現青黑尸斑。
這種情況下，臉上的笑容，顯得越發詭異了。
狄仁杰剛想開口，一旁的周二郎道︰「這尸體你們是怎麼查的？」
「按慣例，先以蔥白搗碎了覆上尸體，以白紙覆在其上，如果有外傷，便會印在紙上。
之後，我等以水沖洗尸身。
若有傷處，水流便會停滯不前。
然後將此尸體放于院中陽光下，隔著絲綢查看，若有骨裂傷，便能瞧出。」
周揚在一旁點點頭︰「你這用的是《疑獄集》里的法子。」
「周令史果然是行家。」杵作抱拳贊了一句。
「驗骨傷還有一個法子，可以一張厚薄適中的紙放在疑似骨折部位，然後拿一團由特殊材料做成的面團在上面 ，如果白紙下有傷口，通過一段時間的熨 ，骨頭的裂縫就會清晰的顯現在白紙上。」
周揚說著，對楊班頭和陳敏道︰「把這尸體抬出來，再看看背後。」
狄仁杰若有所思的向他看了一眼︰「周令史對這些也很熟悉？」
「我自幼就對刑名感興趣，就多看了一些這方面的書。」
周揚瘦削的面皮上，嘴角微微上翹，露出一種似自得，似微笑的神色。
「在先秦時期有一本書，叫做《封診式》，‘封’即封，‘診’是勘查、檢驗，‘式’就是規矩規範；驗尸即屬于‘診’的一部分。
秦代稱之仵作為令史，稱驗尸結果為‘爰書’。
我記得有一樁先秦的案子記錄做《賊死》，其上雲︰一男尸體在某家南邊，仰臥。男子頭上左額角有一處刃傷，背部有兩處刃傷，都是縱向的，長各4寸，寬各1寸，創口中間凹下……
尸體西側有一雙秦式麻鞋，一只距尸體6步稍多，一只離尸體10步，把鞋給尸體穿上，剛好合適。地面堅硬，未見凶手痕跡。死者是壯年男性，皮色白，身長7尺1寸，頭發長2尺，月復部有灸療舊疤兩處。」
狄仁杰听了不由向他多看了兩眼︰「周令史果然博學。」
心下暗道︰听聞有人痴于酒，有人痴于音律，這位刑部令史，倒像是對刑名十分痴迷。
就在這時，皺著眉頭的陳敏和楊班頭，已將阿巴爾的尸身從棺木中搬出，放置在院中空地上。
「狄郎君，周令史，你們過來看。」
未時正。
鼓樓響起數通鼓響。
日頭略向西斜。
一名中年漢子抬頭看了看鼓樓，伸出胳膊，用袖口擦拭了一下額頭上的汗水。
他的肩膀上扛著一口箱子。
箱子的木料看起來十分粗陋，就跟尋常人家後院用的柴禾相差仿佛。
奇怪的是，這樣一口粗糙的箱子，居然還用上好的漆料漆染過。
暗紅色的漆料，像是血的顏色。
中年漢子扛著箱子，穿街過巷，來到一處宅院前。
他四下看了看，伸手輕扣門環。
四長三短。
停了片刻，有人在門後問︰「誰？」
中年人拍了拍肩膀上的箱子，咧嘴一笑︰「郎君，是我。」
門後沉默了片刻，隨著吱呀一聲響，大門開了一條縫隙，露出一個人的半張臉，及一只眼楮。
眼楮瞪得極大，用力盯著中年漢子，像是要將他連皮帶骨看個通透。
停了一停，門終于拉開一條僅容一人通過的縫隙，門後的人道︰「進來吧。」
「東西都帶來了？」
「這只是一部份，那人說……」
「噓！」
門，輕輕合上。
仿佛一切都未發生。
錢八指抹了把額頭上的汗水。
雖說是上元節，但長安的天還是夠寒冷的。
這樣的天，他居然跑出了一身熱汗。
可見這次的事有多緊急。
「快點，都精神點，你們幾個，去馬行；你們幾個，去張家食店；還有你，帶人去絲帛行、果子行，還有人沒有，找人去市署，聯系市署……」
一邊疾步小跑，錢八指一邊飛快的向身邊不良人下令。
他是剛得到蘇大為的通報，要將今日回來的思莫爾商隊，所有的商隊中人，全都控制住。
賊你媽，怎麼現在才說這個事。
錢八指心中苦笑，但是又發作不得。
這要換一個人，依他的脾性，只怕早就破口大罵了。
要想控制那些商隊里的人，最好就是在城外，入了這長安城中，到了西市，就像是水融進大海，想要揪出來，只怕沒那麼容易。
而且，那商隊的頭領不是思莫爾嗎？
思莫爾听說與阿彌一起做生意。
如今卻是他的商隊里出了事，需要我們不良人來查，這都叫什麼事啊？
轟！
大門破開。
無數木屑隨之迸濺。
剛剛走到院中的思莫爾嚇得身子一抽，手里握著一枚玉牌失手滑落。
啪的一聲，跌得粉碎。